25 bijzondere bestemmingen voor de nazomer
Ontdek in alle rust de prachtige Amalfikust, vier ’s werelds grootste volksfeest mee in Beieren en ervaar hoe Corsica met de milde temperaturen veel meer tot leven komt. Doe mee met de traditie van Momijigari in Japan: het bekijken van herfstbladeren, zoals de intens rode esdoornbladeren. Of beleef van dichtbij hoe babyschildpadden uit hun ei krabbelen op het zonovergoten Kaapverdië.
In de herfst kun je natuurlijk ook de lente opzoeken: in Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland bijvoorbeeld, waar je de flora en fauna op hun mooist ziet. Dit zijn 25 streken voor een bijzondere nazomervakantie, binnen en buiten Europa.
1. De herfst is heerlijk in het zonovergoten Andalusië
Het Alhambra in Granada
De herfst is in Andalusië het perfecte moment voor een vakantie. In de ochtend is het misschien nog wat fris, maar niet veel later is het er vaak zo’n 20 tot 25 graden met geregeld zon. Wees niet bang voor uitgestorven costa’s: veel van de chiringuitos (strandbarren) zijn in de herfstmaanden gewoon open. Naast stranden telt Andalusië veel mooie steden. Zoals de hoofdstad Sevilla, het mondaine Marbella en museumstad Málaga. Voordeel is dat het hier nu een stuk rustiger (en minder warm) is, zodat je alles op je gemak kunt verkennen.
Ook aan Unesco Werelderfgoed geen gebrek. Zoals het Moorse bouwwerk Alhambra in Granada. Hier struin je uren door het middeleeuwse fort, het paleis en de omliggende weelderige tuinen. Andere populaire attracties zijn het 14de eeuwse paleis Alcázar in Córdoba. En het stralende middelpunt van deze stad: de Mezquita (moskee) uit de 8ste eeuw met indrukwekkende bogen, hoge zuilen en tropische tuinen. Wandelaars halen hun hart op tijdens een herfstwandeling over Caminito del Rey (Het Koningspad) van 7,7 kilometer in de spectaculaire Desfiladero de los Gaitanes-kloof.
2. Wilde dieren spotten in het lentegroen van Zuid-Afrika
Het Kruger Park in Zuid-Afrika
Wanneer wij in Nederland de herfst ingaan, begint de lente in Zuid-Afrika. Een geweldige tijd om de bloei van de wilde bloemen te bewonderen; er zijn bijna vierduizend verschillende soorten. Omdat de zomervegetatie nog moet verschijnen, is dit een perfect safariseizoen. De bijzondere dieren hebben dan namelijk minder schuilplaatsen. Vogelliefhebbers moeten in de Kalahari-woestijn zijn, om de roofvogels op hun actiefst te zien. Houd daar je verrekijker in de aanslag voor de gier, de krijgsadelaar, de bosarend en de oehoe van Verreaux.
Huur een auto en volg de Tuinroute van 400 kilometer lang, een van de populairste autoroutes ter wereld. Onder andere door de spectaculaire uitzichten onderweg. De weg volgt (voornamelijk) de kust van Mossel Bay tot Port Elizabeth. Kijk geregeld richting zee om walvissen te spotten. In de lente zie je ook de zuidelijke rechtse walvis langs de Tuinroute zwemmen, vaak dichtbij genoeg om vanaf de kust te zien. Meestal in groepjes van twee of drie, en met veel geluk in groepen van twaalf.
3. Natuur, cultuur en herfstig lekkers op Sicilië
Het Griekse theater van Taormina
September, oktober en november zijn misschien wel de beste maanden om te genieten van Sicilië. De stranden glanzen in de najaarszon en het is de periode van de druivenoogst; de wijnen van de Etna staan bekend om hun verfijnde smaken. Bekijk deze grootste actieve vulkaan van Europa en bewandel de paden om het natuurreservaat te ontdekken. De Etna heeft ook heel wat lekkernijen; van de beroemde pistachenoot van Bronte tot honing en kleine, zoete appels.
Cultuurliefhebbers moeten bij de Vallei van de Tempels in Agrigento zijn. Het is een van de grootste archeologische vindplaatsen van de oude Romeinse cultuur. Ook het Griekse theater van Taormina is een mooie bezienswaardigheid. Gegraven uit de harde rots van de berg Taurus in de 3de eeuw voor Christus, bood het plaats aan duizenden toeschouwers.
De sfeervolle stad Modica staat bekend om zijn chocola, gemaakt volgens een eeuwenoud Aztech-recept. Op een frisse herfstdag warm je hier op met een kop cioccolata calda: Italiaanse warme chocolademelk die zo dik is dat je hem naar binnen moet lepelen.
4. Jordanië: duik in de Rode Zee en bezoek de woestijn
De Wadi Rum-woestijn
In de zomer is het relatief stil in Jordanië; te heet. In het najaar trekken toeristen massaal richting de wereldberoemde ruïnes van Petra. Er is ook een nachtelijke tour om deze ‘roze stad’ te zien met de Melkweg aan de hemel. Een andere onvergetelijke ervaring is een begeleide kampeertrip naar de Wadi Rum-woestijn, de thuisbasis van de bedoeïenenstam. Ontdek de eeuwenoude Arabische nomadische cultuur en geniet van het indrukwekkende woestijnlandschap en de traditionele dans en muziek bij het kampvuur. Onder een sterrenhemel waar je ‘u’ tegen zegt.
In het najaar zijn de wateren van de Rode Zee nog steeds zo’n 26 graden, wat zorgt voor veel activiteit in de onderwaterwereld. Bij Aqaba hoef je niet diep af te dalen om prachtige koraalriffen en in het zeegras verscholen zeepaardjes te zien. In 1985 werd het 74 meter lange vrachtschip de Cedar Pride tot zinken gebracht in de Golf van Aqaba. Samen met een C130 Hercules militaire transportvliegtuig en een tank. Zij vormen samen een groot kunstmatig rif en maken het een aantrekkelijke duikstek.
5. Wandelen langs rotszwembaden en groene valleien op Madeira
De herfst is een fantastisch seizoen om het Portugese bloemeneiland Madeira te bezoeken. Het ligt in de Atlantische Oceaan, ongeveer 650 kilometer ten westen van Marokko. Het is er warmer dan op de Azoren en er is ook aanzienlijk minder regenval. Omdat de temperaturen in september net zo heet kunnen blijven als in augustus, zijn de maanden oktober en november fijner voor lange wandelingen. Want dat is waar dit eiland vooral bekend om staat - naast zijn bloemenpracht.
Er zijn vrijwel geen stranden op Madeira, maar wél exotische bloemen, groene bossen en indrukwekkende bergen (de hoogste is de 1862 meter hoge Pico Ruivo). Dat maakt dit eiland dan ook een populaire bestemming voor wandelaars en natuurgenieters. Je loopt langs steile kliffen, natuurlijke rotszwembaden, kabbelende levadas (smalle irrigatiekanaaltjes), groene valleien, paradijsvogelbloemen en vissersdorpen. Met steeds weer een ander adembenemend uitzicht. Houd je ogen geregeld op de zee gericht: wie weet spot je onderweg nog een walvis of dolfijn.
6. Kaapverdië: zonnebaden, babyschildpadden spotten en feesten
De Kaapverdische archipel ligt voor de westkust van Afrika en bestaat uit tien eilanden. September en oktober zijn de warmste maanden van het jaar met gemiddeld 28 graden. Dit is dé tijd om baby schildpadden uit de eieren te zien krabbelen. Kaapverdië is 's werelds derde grootste reservaat van Caretta Caretta schildpadden, na Oman en Florida. Elke zomer zwemmen er duizenden naar Kaapverdië om eieren te leggen. Als je in het najaar naar de eilanden Sal of Boa Vista gaat, is de kans groot dat je een paar kleine schildpadden zigzaggend naar de zee ziet gaan.
Kaapverdië is ook een geweldige plek om naar de sterren te kijken. De archipel wordt omringd door de oceaan en er is zeer weinig lichtvervuiling van de eilanden zelf. Op een echt heldere nacht kun je zelfs Jupiter of Saturnus zien. Meer fan van festivals? Op het eiland Santa Antao vieren begin oktober zo’n 200.000 mensen het Seven Suns and Seven Moons Festival. Met meer dan 400 artiesten en 150 concerten en kunsttentoonstellingen.
7. Genieten van goudoranje rotsen en verse vis in de Algarve
In de nazomer is het weer nog heerlijk in de Algarve in Portugal. De uitgestrekte gele zandstranden, omgeven door goudoranje rotsen, zijn minder druk. En de meer verborgen mini-stranden aan kleine baaien of eilandjes voor de kust, heb je vaak helemaal voor jezelf. De oceaan (in vele tinten blauw) is dan nog lekker qua temperatuur. Neem dus zeker een duik en ga surfen of kajakken.
In de Algarve zie je veel traditionele, witgekalkte vissersdorpen betegeld met kleurige azulejos. De zee is erg belangrijk voor deze streek en het beste product is dan ook verse vis. In Olhão is de grootste vismarkt van de provincie. De markt bestaat uit twee prachtige gebouwen die dateren uit 1915. In de een liggen groenten en fruit uitgestald, en in de ander vind je alles wat uit de zee komt. Strijk ’s avonds neer op het terras van een van de restaurants met uitzicht op de rivier en bestel een Portugese specialiteit, zoals Bacalhau (kabeljauw) of gegrilde octopus.
8. Corsica komt in de herfst écht tot leven
Een veel voorkomende kreet op Corsica is ‘Pianu, pianu’ (rustig, rustig). In de zinderende zomerhitte gaat het tempo in de dorpen en steden iets naar beneden, maar met de mildere herfsttemperaturen komt alles weer meer tot leven. Flaneer in Bastia door de grootste haven van Corsica en struin door de oude straten van Bonifacio. Bezoek het geboortehuis van Napoleon in hoofdstad Ajaccio en het vissersdorpje Porto met haar kleurrijke huizen.
De natuur is mooi op heel Corsica, maar op haar allermooist in het Scandola-reservaat. Je vaart er in een uur heen en op het eiland van 9,2 vierkante kilometer leeft een enorme diversiteit aan planten en dieren. Dolfijnen springen er uit de golven, terwijl aalscholvers over het wateroppervlak scheren om vis te scheppen. Immense rotsformaties verdwijnen in het helderblauwe water en kliffen rijken naar de hemel. Een kijkje onder het wateroppervlak brengt een ware kleurexplosie door rood koraal, gele sponzen en blauwe zeeanemonen. Het staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is daarmee beschermd.
9. Momijigari (herfstbladeren bekijken) bij Mount Fuji in Japan
Het najaar in Japan is een bijzondere belevenis. Het (intens rode) esdoornblad symboliseert de herfst in de Japanse cultuur. Zo zijn taarten in de vorm van esdoorns typisch voor de herfst en de bladeren zelf worden vaak als tempura gegeten: een gefrituurde, zoete snack. De traditie van Momijigari (het bekijken van herfstbladeren) bestaat al sinds de Heian-periode (794 - 1195). Voor boeddhisten is het een moment dat zowel spiritueel als symbolisch belangrijk is, omdat het ons eraan herinnert dat het leven kortstondig is.
Het Fuji Kawaguchiko Autumn Leaves Festival is een van de meest populaire herfstevenementen in Japan. Het festival vindt elk jaar van begin tot eind november plaats aan de noordelijke oever van Lake Kawaguchi. Ook Momiji Kairo is een prachtige plek met herfstbladeren; het wandelpad gaat langs ruim zestig esdoorns vol herfstkleuren. De bomen met rode, gele en oranje bladeren strekken zich uit over ongeveer 2 kilometer. Elke avond na zonsondergang (rond 16:30 uur) tot 22:00 uur lichten de herfstbladeren nog eens extra op.
10. Bierfeesten en Bob Ross-achtige landschappen in Beieren
Beieren heeft eindeloze Alpenbossen die in de herfst schitterend van kleur afsteken tegen de besneeuwde bergen. Na elke bocht zie je als het ware een ander schilderij van Bob Ross. Tel daar dan nog wat sprookjeskastelen bij op en het plaatje is compleet. Zoals het Linderhof-paleis, het kasteel van Neurenberg en het mooiste van allemaal: het beroemde kasteel Neuschwanstein. Toen Walt Disney dit bezocht, raakte hij meteen geïnspireerd voor het sprookjeskasteel van Disney; het paleis van Doornroosje.
De herfst is ook de start van de bier- en volksfeesten, de culturele festivals en wijnfestivals. De ‘Wiesn’ (lokale naam voor het Oktoberfest) wordt beschouwd als 's werelds grootste volksfeest en vindt plaats in München. Het wordt jaarlijks door meer dan 5 miljoen mensen bezocht. Iets te massaal? Ga dan naar het Rosenheimer Herbstfest of een ander Volksfest. Het zijn gezellige culturele festivals met vaak een kermis, kraampjes met lokale lekkernijen, livemuziek, lokale tradities en veel bier. Augsburg, Nürnberg en Passau zijn alle drie een aanrader.
11. Patagonië in Argentinië: wildwaterraften en poema’s spotten
Patagonië beslaat een enorm deel van Zuid-Chili en Argentinië en staat bekend om haar eindeloze pampa's, bergketens en gletsjerrivieren. Het is echt een bestemming voor de avontuurlijke reiziger, want er zijn tal van buitenactiviteiten: van paardrijden tot wildwaterraften en ijsklimmen. In september en oktober is het lente in Patagonië, maar het weer is grillig. Je kunt zomaar vier seizoenen op een dag ervaren.
Ga in september en oktober kajakken in de lagunes rond Valdes-schiereiland: walvissen reizen tussen eind september en begin december naar dit natuurreservaat. Grote kans dat je ook veel zeehondenpups spot, die hier luieren op de rotsen. In de nationale parken Torres del Paine en Tierra del Fuego zie je grazende karamelkleurige guanaco’s in velden vol wilde bloemen staan. Ze kunnen tot wel 56 kilometer per uur rennen, om te ontsnappen aan de poema’s van de hooggelegen graslanden. November is een van de beste maanden om deze bergleeuwen te spotten, met name in Torres Del Paine National Park en de regio Aysen in Chili.
12. De Provence is nu op haar mooist en kleurrijkst
Gorges du Verdon © Mick Palarczyk
In de herfst kleurt de Provence nog mooier dan in de zomer. Het licht is zachter: de okergele rotsen, dieppaarse wijndruiven, lilakleurige lavendel en oranje eikenbladeren springen meteen in het oog. Je begrijpt meteen waarom deze regio een nooit eindigende bron van inspiratie was voor vele schilders, zoals Van Gogh en Picasso. Bezoek een van de beroemde Provençaalse markten, waar je feloranje potimarron (pompoen in de vorm van een waterdruppel) ziet liggen en bijzondere truffels kunt proeven.
Het najaar is ook de beste tijd om op het platteland tussen de wijngaarden te wandelen, langs dikke druiventrossen. Bezoek ook de wijnsteden om hun oogstfeesten mee te vieren. Meer weten over de productie van de wijn? Op naar een van de wijnmakerijen in Avignon. Ook kunstliefhebbers moeten in deze stad zijn: daar zijn in oktober kunstwandelingen langs musea en restaurants.
Tip: maak een boottocht door Gorges du Verdon. De beroemde kloof is dan veel minder druk en de warme herfstkleuren steken mooi af tegen het azuurblauwe water.