Europa's 11 leukste bestemmingen voor gezinsvakanties
Zon, zwemmen en uitjes
Prachtige meren om te zwemmen, de mooiste stranden en volop uitjes en cultuur (kastelen! Legoland!) om van te genieten. Deze 11 Europese bestemmingen voor gezinsvakanties hebben het allemaal: waterpret en activiteiten waar kinderen én hun ouders blij van worden.
Maak met de familie een boottocht over het oudste meer van Europa (Ohrid, in Macedonië), bezoek op Malta de Playmobilfabriek of laat de kinderen zich uitleven op de mooiste stranden in Schotland en Spanje. Deze Europese vakantiebestemmingen hebben de ideale mix voor een gezinsvakantie: met zee, meren en de leukste (culturele) gezinsuitjes.
1. Sprookjeskastelen en verborgen stranden in de Loire
De Loirestreek telt maar liefst 140 kastelen. Chateau de Brézé heeft een ondergronds gangenstelsel. Kinderen vinden het superspannend om een tour door deze mysterieuze gangen te maken. Kasteel Cheverny staat bekend als Kasteel Molensloot uit Kuifje. Binnen vind je de permanente tentoonstelling ‘De Geheimen van Molensloot’, met scènes uit de stripboeken die terug te vinden zijn in het kasteel.
In de historische stad Nantes staan de moderne kunstwerken gewoon op straat. Het bekendste project is Les Machines de l’île: mechanische dieren waar je op mag klimmen en zitten. Dagje strand? Met 160 kilometer aan zandstranden heb je keuze genoeg. Zo heeft het prachtige La Baule het langste strand (9 kilometer) van Europa. En bij de badplaats Saint Nazaire liggen er twintig verstopt in kleine baaien tussen de rotsen. Of ga naar het strand bij de vissershaven Pornic, gebouwd op een rots. Daar sluit je de dag af in een van de restaurants.
2. Ontmoet Pippi Langkous en bewonder glaskunst in Småland
© Astrid Lindgrens Varld / Magnus Römbo
In Småland ligt de geboorteplaats van (je raadt het al) de eerste IKEA-winkel, in het kleine stadje Älmhult om precies te zijn. Hier staat nu het IKEA-museum. Waar kinderen in IKEA nog weleens uit de ballenbak willen worden opgehaald, weten ze in het ‘echte’ Småland niet meer van ophouden. Komt onder andere door de verrassende themaparken. Zoals Astrid Lindgren’s Wereld in Vimmerby. Deze beroemde Zweedse kinderboekenschrijfster werd vooral bekend door Pippi Langkous. In dit magische park komen haar boeken tot leven; de verhalen zijn tot in het kleinste detail nagebouwd.
Glasrijk (Glasriket) is de ‘glashoofdstad’ van Zweden waar al sinds 1742 wereldberoemd glas wordt gemaakt. In het gebied zijn 13 glasfabrieken en glasstudio’s, waar jullie je eigen glas mogen blazen. In de ovens zie je hoe het gloeiendhete, gesmolten zand wordt omgezet in glaskunst.
Op warme dagen zijn er genoeg plekken om af te koelen; de regio heeft 200 kilometer kustlijn en meer dan 5000 meren en rivieren. Het Åsnen meer heeft veel baaien en ruim 350 kleine eilanden. Stap in een kano om ze te ontdekken.
3. Catalonië: waterpret en een dagtrip naar Barcelona
Catalonië heeft een prachtig kustgebied met kindvriendelijke stranden; meerdere badplaatsen aan de Costa Barcelona - zoals de stranden van Santa Susanna, Pineda de Mar en Malgrat de Mar – hebben speeltuinen. Ook tussen de lieflijke dorpen Cadaqués en Roses liggen aantrekkelijke stranden tussen de rotsen. Afkoelen in een van de vele waterparken kan natuurlijk ook. WaterWorld is een van de grootste van Europa met attracties voor alle leeftijden.
Een dagtrip naar Barcelona is toch wel een must. Tip: er zijn speciale fietstochten voor gezinnen, zodat de kinderen niet te veel hoeven te lopen. Van de basiliek Sagrada Familia, ontworpen door Gaudí, is jong en oud onder de indruk. Kinderen vinden vooral het kleurenspel door de ramen mooi en vanaf 6 jaar oud mogen ze de torens beklimmen. Nog meer werk van Gaudí vind je in Park Güell met veel mozaïek. Voetbalfans moeten in Camp Nou zijn. Tijdens de Camp Nou Experience Tour krijgen jullie alle belangrijke onderdelen van het stadion te zien.
4. Schatzoeken, zwemmen en marmotten kijken in Oostenrijk
© Fisser Bergbahnen / Christian Waldegger
In de dorpen Serfaus, Fiss en Ladis - in het westen van de Oostenrijkse provincie Tirol - is ontzettend veel te doen voor kinderen. In Murmliwasser is de stromende wilde bergbeek de belangrijkste attractie van het interactieve speelpark. In de marmottengrot van 200 meter lang zie je hoe de marmotten leven. Ook boven de grot kun je ze bewonderen, in het omheinde leefgebied.
Bij de kindermijn op de Fisser Joch zijn kinderen niet weg te slaan. Daar ligt een oude steengroeve waar de legende over een reus met een gouden hart levendig wordt gehouden. De ‘Gouden Man’ vergroeide met de bergen, net als zijn hart van goud. Nu kunnen de kinderen in tunnels op zoek naar een gouden schat.
In het Zomerfunpark in Fiss vind je een zomerpark met een tubingbaan, speeltuin, kinderboerderij, klimtoren, trampolines en een fijn terras. En in Belevenispark Hög in Serfaus is er de rodelbaan Familien Coaster Schneisenfeger, een klimparcour, speeltuin en een zwemmeer met waterfietsen. Ook kunnen jullie zwemmen in het natuurlijke zwemmeer Naturbadesee Überwasser, een populaire badplaats onder Oostenrijkers.
5. Sluipend door de grotten van Škocjan in Slovenië
Slovenië telt meer dan 10.000 grotten. Postojna is het langste grottenstelsel van het land en de op een na grootste druipsteengrot ter wereld. Maar ook de hoge Škocjan grotten zijn bijzonder. De helderblauwe rivier Reka stroomt 2,6 kilometer lang dwars door deze grot heen. Twintig minuten rijden verderop ligt een andere bezienswaardigheid: het dorp Lipica, wereldberoemd door het witte paardenras Lipizzaner. Je vindt hier de oudste stoeterij in Europa die alleen dit soort fokt. Bekijk de Borjača stallen en officiële trainingen. Kinderen kunnen ponyrijden en ervaren rijders mogen op een Lipizzaner klimmen om de omgeving te ontdekken.
De kust van Slovenië is kort, maar er zijn genoeg plekken om te zwemmen. De kustplaatsen hebben vaak hun eigen stadsstrand. Zo ook Piran. Deze havenstad is rijk aan Venetiaanse gebouwen, kerken en pleinen. Bij Strunjan vind je springkastelen in het water, en Koper heeft juist weer grote speeltuinen. Ook zijn er meren waar je kunt zwemmen, zoals het sprookjesachtige meer van Bled waar het enige eiland van Slovenië ligt.
6. Denemarken: Legoland en de mooiste stranden van Noord-Europa
© Ribe VikingeCenter / VisitDenmark
Velen zijn het erover eens: Denemarken heeft de mooiste stranden van Noord-Europa. Denk aan wit zand, helder water, hoge duinen met daarachter uitgestrekte natuur. Waar jullie accommodatie zich ook bevindt, je bent nooit verder dan 50 kilometer verwijderd van de kust. Saksild Strand is een van de meest kindvriendelijke stranden in Denemarken met zacht wit zand. Ook zijn er toiletten, een strandwachttoren, ijskraampjes en restaurants. Een andere aanrader is Hornbæk Strand met een grote strandspeeltuin en een barbecuegebied.
Denemarken heeft een rijk Vikingverleden. In Ribe, de oudste stad van Denemarken, stap je meer dan duizend jaar terug in de tijd, in het Vikingtijdperk. In Ribe’s Viking Centrum ontdekken jullie hoe de Vikingen vroeger leefden en werkten. Ook krijgen kinderen een krijgeropleiding, mogen ze boogschieten en kijken ze hun ogen uit tijdens de valkenshows. Een ander leuk uitje is Legoland in de regio Jutland. Het park is opgebouwd uit meer dan 60 miljoen legosteentjes en heeft ruim vijftig attracties.
7. Blue Grotto en de Playmobilfabriek op Malta
Een groot deel van het wereldberoemde Playmobil wordt op Malta geproduceerd. Tijdens een rondleiding door de fabriek zien kinderen hoe hun speelgoed wordt gemaakt. In het Playmobil funpark vermaken ze zich uren in de binnenspeelruimten en op de buitenspeelplaats (met water).
Liever een ontdekkingstocht terug in de tijd? Ga dan naar de Catacomben van St. Paul. Het is een complex van Romeinse begraafplaatsen, ondergronds met elkaar verbonden via een wirwar van tunnels en ruimtes uit de Romeinse tijd.
En dan hebben we nog de Blue Lagoon. Zeker naartoe gaan, want prachtig: een turkooisblauwe lagune, ooit een schuilplaats voor piraten. Stap op de boot en laat jullie erheen varen, om daar te zwemmen en snorkelen. Of maak een boottocht naar de Blue Grotto, een natuurlijke rotsformatie ontstaan door stroming en golfslag. Door de eeuwen heen hebben die een zevental natuurlijke grotten geslagen. De zonnestralen zorgen voor de felblauwe kleur van het water.
8. Beieren: bergmeren, lego en het mooiste kasteel
Kinderen vinden de deelstaat Beieren in Zuid-Duitsland geweldig. Er zijn bergen, meren, kastelen én Legoland. Deze Duitse versie is minder groot dan het Deense origineel, maar zeker niet minder leuk. Er zijn veel attracties en ‘Europa in Miniland’ is gebouwd met enorm veel legosteentjes. Kinderen steken zelf de handen uit de mouwen in het lego-bouwcentrum.
In de Allgäuer Alpen vind je het mooiste kasteel van Duitsland, Slot Neuschwanstein. Toen Walt Disney Slot Neuschwanstein bezocht, raakte hij meteen geïnspireerd voor het sprookjeskasteel van Disney; het paleis van Doornroosje. Sla ook München niet over, al is het maar om het Deutsches Museum te bezoeken, het grootste wetenschap- en technologiemuseum ter wereld. Voor kinderen is er een apart deel: Kinderreich.
Warme dag? Op naar een van de mooie bergmeren om te zwemmen, zoals de Waldsee in het bos of het charmante Großer Alpsee met talloze kleine baaien.
