De 10 mooiste stedentrips per trein: van Brussel tot Milaan
Hoe heerlijk is een vakantie met de trein. Rustig een boek lezen, een film op je smartphone bekijken of gewoon lekker uit het raam staren terwijl je onderweg bent naar de leukste steden. Geen files of gedoe met urenlang inchecken op een vliegveld. Deze tien steden zijn zéér bezienswaardig - en per spoor ben je er zo.
Prijzen voor tickets kunnen veranderen, de in dit artikel genoemde prijzen zijn vanafprijzen van augustus 2023 voor een enkele reis in de tweede klasse. Tickets boeken kan op verschillende sites, zoals op die van nsinternational. Door vroeg te boeken, betaal je meestal de laagste prijs.
1. Innsbruck: eerst in de berghut, dan naar de skybar
- Enkele reis vanaf € 30 ('s nachts, rechtstreeks, met Nightjet) of € 38 (overdag, 2 of 3x overstappen, met ICE International).
- Reistijd vanuit Amsterdam: de snelste verbinding overdag duurt 10 uur en 10 minuten en de Nightjet doet er 13 uur en 45 minuten over.
- Via Utrecht en Arnhem.
De Nightjet is een nachttrein, waarmee je kunt reizen terwijl je slaapt. Daarvoor moet je dan wel een zit-, lig- of slaapplaats reserveren. ’s Avonds vertrekt de trein uit Amsterdam en via Utrecht en Arnhem reis je rechtstreeks naar Innsbruck (of naar Wenen, München of Bazel en Zürich), waar je dan ’s morgens aankomt.
Met de dagtrein moet je overstappen in Düsseldorf en/of München. Steden waar je ook nog een dag zou kunnen blijven. Maar dit terzijde, want alleen Innsbruck is ook al top. In de hippe hoofdstad van Tirol vloeien stad en bergen als vanzelf in elkaar over. Hier kun je flaneren en klimmen, op bergschoenen of naaldhakken. En shoppen of downhillen (mountainbiken), en daarna eten in een skybar of berghut.
Je kunt hier de überklassieke Hofburg bezoeken, met zijn zwierige barok-interieur. Maar er is ook het futuristische station van de Nordkettenbahn, van waaruit je in minder dan een half uur bijna 2000 meter hoger tussen fluitende bergmarmotten kunt gaan wandelen. Of ga alleen even zitten in de zon, uitkijkend over zowel machtige Alpentoppen als de barokke paleizen en moderne bouwwerken van de stad. En dan is Innsbruck ook nog eens een fijne foodie-bestemming, met naast studentenkroegen tal van gastronomische tempels en terrassen.
2. Hamburg: monumentaal en trendy
- Enkele reis vanuit Amsterdam vanaf € 28 (met 1 overstap, in Duisburg of Osnabrück)
- Reistijd vanaf Amsterdam: 5 uur en 15 minuten
- Via Utrecht en Arnhem of via Amersfoort
Net als de Amsterdamse Wallen trekt de Reeperbahn, de rosse buurt van Hamburg, veel publiek, maar wij reizen natuurlijk naar Duitslands grootste havenstad om heel andere dingen te zien. De grachten en pakhuizen van Speicherstadt, de grote Vismarkt, de vele eetcafés en koffiebars, en de stranden. Want ja, hier aan de Elbe vind je hippe stranden, met zicht op hijskranen en containerschepen. Ook bezienswaardig: wijken als St. Pauli en Schanzenviertel, hoogbejaard én trendy. Of het Kontorhausviertel, Europa’s oudste kantoorwijk (1920-1938), met zowel panden die nu werelderfgoed zijn als het Chilehaus, Duitslands eerste wolkenkrabber.
Een heel andere wijk is HafenCity. Hypermodern en met als blikvanger de Elbphilharmonie, het operagebouw. Dat met 865 miljoen euro wel ietsje meer heeft gekost dan was begroot, maar het is dan ook sehr schön. Het station, Hamburg Hauptbahnhof, ligt lekker centraal, waardoor veel bezienswaardigheden op loopafstand liggen. Voor wie toch liever met het openbaar vervoer verder reist, zijn er de U-bahn (metro), de stadsbussen en de ferry’s.
3. Lille: waar Vlaanderen Frankrijk kust
- Enkele reis vanuit Amsterdam vanaf € 48 (met 1 overstap in Brussel)
- Reistijd vanaf Amsterdam: 3 uur en 35 minuten
- Via Schiphol, Den Haag, Rotterdam en Breda
Lille, halverwege de weg naar Parijs, is lang genegeerd door Nederlandse toeristen. Dom! Waarom?
Lille = leuk & dichtbij.
Een Franse stad net over de grens met Vlaanderen, die het beste van allebei combineert. Met topmusea (zoals het Palais des Beaux-Arts), middeleeuwse steegjes, historische panden, romantische pleinen. Plus vele unieke boetiekjes en 900 restaurants en cafés, waarvan meer dan de helft met terras. Er is Vieux Lille, het oude hart, en er is hypermodern Euralille, mede ontworpen door ‘onze’ Rem Koolhaas.
In Vieux-Lille vind je galeries, boetieks, banketbakkers, bars en restaurants, alles op 2 vierkante kilometer rond La Grand Place, het plein dat aan Antwerpen of Brussel doet denken. Stel nu (de kans is heel klein, maar toch), je raakt hier uitgekeken. Dan hebben we twee tips:
- Stap op de metro, Ligne 2 naar Roubaix Grand Place. Dan sta je 20 minuten later in een andere stad, ook weer met Vlaamse wortels, alwaar je naar Museum La Piscine kunt lopen. Een stokoud zwembad, omgetoverd tot kunst- en industriemuseum.
- Neem de metro naar Wazemmes. Station uit, tweede straat rechts, Rue Jules Guesde, en loop dan richting Halles de Wazemmes. Een totaal ander Lille. Afrika en Azië tegelijk. Grote broden, belwinkels formaat bezemkast, knipogende hangouderen, kraampjes vol vreemde groentes. Kortom: een levendige, wereldse buurt.
4. Luik: zo dichtbij en totaal anders
- Enkele reis vanuit Amsterdam circa € 31,50 (met NS en NMBS), 1x overstappen in Maastricht
- Reistijd vanaf Amsterdam: 3 uur en 16 minuten
- Via Utrecht, Den Bosch, Eindhoven, Weert, Roermond, Sittard en Maastricht
- Iets goedkoper (€ 29) maar langer (3 uur en 34 minuten) en met 3x overstappen is de treinreis via Rotterdam, Mechelen en Leuven.
Dat Belgische steden als Antwerpen, Brussel en Gent, rijk aan werelderfgoed de (trein)reis meer dan waard zijn, is algemeen bekend. Maar wat dacht je van Luik? Bijgenaamd De Vurige Stede, gelegen aan de Maas, op een half uur reizen per trein vanuit Maastricht. Je stapt dan uit op Liege-Guillemins, het station (uit 2009) dat is ontworpen door de beroemde Spaanse architect Calatrava, die koos voor glas, wit beton, Belgische blauwe hardsteen, staal en een monumentale overkapping. Hierna is er niet één ding dat je absoluut moet zien: Luik is goed voor minimaal honderd bezienswaardige dingen. Van die honderd noemen we er hier slechts zes:
- Museum La Boverie, op een eiland in de Maas. Een museum dat samenwerkt met het Louvre, met werk van onder meer Matisse, Monet en Picasso in de vaste collectie.
- De Montagne van Bueren, een straat van 374 treden, hartje Luik, die ooit de directe toegang van de Citadel naar het centrum mogelijk maakte. Boven wacht een panorama over stad en omstreken.
- La Batte, de rommelmarkt op zondagmorgen aan de Maas. Hier moet je zijn voor vis en gevogelte, frietkoten, hoeden, antieke boeken, kaas en platen van Adamo.
- Bezoek hierna Les Olivettes, het vrolijkste meezingcafé van Luik. Klein en knus, maar met een podium en chansonboek.
- Voor shoppen, eten en uitgaan tippen we de buurt rond Place de la Cathédrale.
- Net iets verder ligt Le Carré, de buurt tussen de Opera en de Boulevard de la Sauvonière, vol winkels, brasseries, delicatessenzaken, gay bars en terrassen. Ook voor cultuur en films in stijl kun je hier terecht, onder meer in Filmhuis Le Churchill (tot 1947 nog een brouwerij).
5. Londen: multiculti wereldstad
- Enkele reis vanuit Amsterdam vanaf circa € 57 (met Eurostar), zonder overstap
- Reistijd vanaf Amsterdam: 4 uur en 10 minuten
- Via Rotterdam en Brussel
- Deze snelle Eurostar rijdt dagelijks van Amsterdam (via de Kanaaltunnel) naar hartje London (St. Pancras). Door vroeg te boeken, betaal je doorgaans veel minder voor een ticket.
Multiculti wereldstad Londen heeft veel trekpleisters: van de Tower Bridge over de Theems tot de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace, en van Kew Gardens (giga-botanische tuinen en werelderfgoed) tot de Big Ben. Ook populair is de wijk Notting Hill, vooral door de gelijknamige film met Hugh Grant en Julia Roberts. Loop hier, net als Hugh, over de levensader van de wijk: Portobello Road. Een lange straat waarop meer dan duizend verkopers hun mooiste stukken antiek uitstallen. Vintage kleding, oud speelgoed en meubels: deze enorme markt is een paradijs voor verzamelaars van brocante en andere items. Elke dag open, maar het grootst (en drukst) op zaterdag.
Ook leuk (en gratis): struinen door Camden, een erg populaire wijk onder jongeren. Met kleurrijke winkels en cafés, naast Camden Market: zes markten die in elkaar overlopen. Streetfood in overvloed, alle geuren van de wereld zweven je tegemoet. Maar je vindt er ook alternatieve kleding, tattoo- & piercingshops, juwelen, schoenen en allerlei andere spullen, van fopspeen tot grafsteen. Camden Market is dagelijks open en vlakbij metrohalte Camden Town, in het centrum van Londen.
6. Parijs: altijd een goed idee
- Enkele reis vanuit Amsterdam vanaf € 35 (met Thalys), zonder overstap
- Reistijd vanaf Amsterdam: 3 uur en 18 minuten
- Via Schiphol, Rotterdam en Brussel
De actrice Audrey Hepburn zei ooit: 'Parijs is altijd een goed idee', en dat klopt. De Lichtstad schittert niet voor niets op nummer 1 in onze Steden top 100. Daarin kun je ook dit lezen: 'Parijs, de Grande Dame van de Europese steden, we zijn er al vaak geweest, gingen er vroeger liftend heen, het was de eerste échte stad die je met vriendje of vriendinnetje bezocht. Parijs blijft lokken en verleiden op een afstand die met de jaren kleiner wordt, vooral door de hogesnelheidstrein. Nog altijd een wereldhit, deze glorieuze hoofdstad.'
Wij bespreken hier nu niet de Eiffeltoren, de Champs-Élysées, het Louvre of een van de vele andere bezienswaardigheden van Parijs, maar tippen Le Marais, de wijk die zit ingeklemd tussen het Centre Pompidou, de Place de la Bastille en de Seine (net boven de Nôtre Dame).
Want Le Marais = trendy shopping in een historisch decor. Van de Rue Vieille du Temple naar de Rue de Poitou en de Rue de Sévigné loop je van de ene bijzondere winkel naar de andere. Voor speelgoed, keukengerei, vintage kleding, ijs, banket, exotische kunst, snuisterijen en nog veel meer. Le Marais is ook populair onder de LHBTI-community, er zijn dan ook meer homocafés dan elders in de stad. Sowieso vind je hier, naast kunstgalerieën en musea (zoals Musée Carnavalet), veel bars en restaurants. Dat zorgt overdag en ’s nachts voor een fijne dosis levendigheid. Te druk? Ga dan even zitten op de Place des Vosges, volgens velen Europa’s mooiste plein. Of wandel ’s morgens vroeg door Le Marais, en pik dan nog een middeleeuwse kloostertuin mee.
Overigens, die snelle Thalys naar Parijs is natuurlijk geweldig, maar enkele dagen reizen per trein met stops in bijvoorbeeld Mechelen, Brussel, Saint-Quentin, Compiègne en Gare du Nord, is ook formidable.
7. Berlijn: oud, hip en indrukwekkend
- Enkele reis vanuit Amsterdam naar hartje Berlijn vanaf € 38, zonder overstap
- Reistijd vanaf Amsterdam: 6 uur en 20 minuten
- Via Hilversum, Amersfoort, Apeldoorn, Deventer, Almelo en Hengelo
Hier vind je 20 bezienswaardigheden in Berlijn, zoals Slot Charlottenburg, de Kurfürstendamm, de (resten van de) Berlijnse Muur, de Rijksdag en de Brandenburger Tor. Want jawohl, in Duitslands hoofdstad raak je niet snel uitgekeken. Onze tip? Tempelhof-Schöneberg: honderd jaar terug een van de grootste vliegvelden van Europa, tijdens de Tweede Wereldoorlog landingsplaats voor de Duitse luchtmacht, daarna levensader voor West-Berlijn. Nu is Tempelhof-Schöneberg een vrijplaats annex stadspark van ruim 300 hectare (het grootste van Europa), waar Berlijners hardlopen, skaten en fietsen. Indrukwekkend is de gigantische betonnen aankomst- en vertrekhal; alleen het Pentagon in Washington en het paleis van dictator Ceausescu in Boekarest zijn groter. Ook bijzonder: de voormalige nationaalsocialistische balzaal die door Amerikanen is omgebouwd tot basketbalhal. En revuetheater La Vie en Rose en rock-‘n-roll club Silver Wings, ontstaan om de Amerikaanse militairen een thuisgevoel te geven, bestaan hier ook nog altijd.
Tempelhof-Schöneberg ligt op de rand van een van Berlijns leukste wijken: Kreuzberg. Vanaf het vliegveld loop je zo via de Platz der Luftbrücke naar de Bergmannstrasse, een straat tjokvol koffiebarretjes, winkels en terrassen.
Tip: je kunt de stad heel goed per fiets verkennen. Dat kan met een huurfiets, maar omdat de trein van Amsterdam naar Berlijn een fietsrijtuig heeft, kun je ook je eigen fiets meenemen, mits je hiervoor dan vooraf een plaatsje reserveert (€ 4) en een internationaal fietsticket koopt (€ 12). In Berlijn ligt 650 kilometer aan fietspaden, kriskras door de wijken. Een rustige route (15 km) gaat langs de Spree-rivier. Trap vanaf de Boxhagener Platz langs oude energiecentrales en volkstuinen naar de bootterminal Wilhelmstrand. Hier vertrekt (al sinds 1869) veerboot F11 en daarmee sta je enkele minuten later in het Plänterwald-park aan de overkant, waarvandaan je dan langs de Spree weer terug richting het centrum trapt.
