10 wonderschone wandelgebieden in Europa
Europa wemelt van de wandelgebieden, het ene nog indrukwekkender dan het andere. Dit zijn tien van de allermooiste.
Wandelen langs de kliffen van Engelands Cornwall, genieten van het uitzicht op een van de bergtoppen in Zwitserland, of langs stad en land in heuvelachtig Toscane: in Europa vind je volop bijzondere wandelroutes. Wij tippen tien bijzonder mooie, voor een wandelvakantie, óf een bijzondere wandeling tijdens je toch al fijne vakantie.
1. Al wandelend dolfijnen spotten op São Miguel (Azoren)
Midden in de Atlantische Oceaan liggen de Azoren, een groepje van 17 vulkanische eilanden, waarvan São Miguel het grootste is. Een waar wandelparadijs, en niet alleen omdat het er zo mooi is. De temperatuur schommelt er namelijk het hele jaar door tussen de 14 en 25 graden: perfect wandelweer. Tussen mei en oktober is het er helemaal feest, want dan is het eiland een uitbundige, kleurrijke bloemenzee. De vulkanische grond is uitermate vruchtbaar, dus het is hier sowieso een groene oase.
Via een uitgebreid netwerk van eeuwenoude geitenpaden ontdek je al die weelde te voet. Kratermeren, heuvels, kliffen, koffie- en theeplantages, lavagrotten en talloze miradores (uitzichtpunten): nee, bang voor eentonigheid hoef je niet te zijn. Veel wandelpaden hebben bovendien zeezicht, dus de kans bestaat dat je al wandelend een dolfijn of walvis spot in de verte. En anders bekijk je ze met een walvistour gewoon van dichtbij. Bijkomen na een lange wandeldag vol indrukken doe je in een van de natuurlijke warmwaterbronnen in de Furnas-vallei.
2. Vierwaldstättersee: bergtoppen met ongekende panorama’s
Rondom het grillig gevormde ‘Vierwoudstrekenmeer’, nabij Luzern in het hart van Zwitserland is het heerlijk wandelen. Op welk punt van de 115 kilometer lange oeverlijn je je ook bevindt, het uitzicht over het azuurblauwe water is overal even fraai. Of zoek het hogerop en pak een bergtrein of kabelbaan naar de aangrenzende bergtoppen voor weidsere panorama’s. Vanuit het autovrije bergdorpje Stoos wandel je bijvoorbeeld in twee of drie uur over de bergkam tussen de Klingenstock (1.935 meter) en de Fronalpstock (1.921 meter).
Hoogtepunt van het gebied is de Rigi (1.797 meter), ‘de koningin van de bergen’, waarvandaan je uitkijkt over 13 meren en 620 Alpentoppen. Je komt er via het dorp Vitznau. In de vroege ochtenden zijn de vergezichten het mooist, vooral vanaf de uitkijkpunten Rigi Kulm, Rotstock en Känzeli.
3. De beste wandelroute van Frankrijk in ruig Bretagne
Wie niet van al te aangeharkt houdt, kan z’n lol op in het ruige Bretagne. Je wandelt hier over kliffen, door bossen en langs de uitgestrekte kustlijn, waar de woeste schuimkoppen van de zee nooit ver weg zijn. Een van de bekendste langeafstandswandelpaden, de Grande Randonnée 34 (GR34) loopt langs de kustlijn van Bretagne. De route, die over 2000 kilometer het spoor volgt van de vroegere douaniers, is door de Fransen verkozen tot beste wandelpad – en op het oordeel van die connaisseurs kun je gerust af gaan. Ten noorden van het middeleeuwse stadje Lannion ligt de beroemde Roze Granietkust, vol kleurige, grillige rotsen waar je met een beetje fantasie allerlei figuren in kunt zien.
Bonus is het getijdeneiland Mont Saint-Michel, na de Eiffeltoren en Versailles de grootste toeristische trekpleister van Frankrijk. Je ziet het van kilometers afstand liggen en het is vanuit elke richting net een levend schilderij waar je je ogen niet vanaf kunt houden.
4. Wandelen langs de levadas van Noord-Madeira (Portugal)
In de Atlantische Oceaan ligt het subtropische eiland Madeira. Het klimaat is er mild, de natuur betoverend (met dank aan de vulkanische grond). Niet voor niets wordt Madeira ook wel het bloemeneiland genoemd, of ‘het eiland van de eeuwige lente’. Honderden soorten exotische bloemen en planten, tropische bossen, bontgekleurde botanische tuinen: het is er met recht paradijselijk – excusez le cliché. En dan hebben we het nog niets eens gehad over de langs de rotsen kletterende watervallen, de vele uitbundig kwetterende vogels en de overweldigende uitzichten over de oceaan vanaf de steile kliffen. Wandelen langs de kust of in de bergen: het kan hier allebei. En Madeira staat bekend om de vele levadas, smalle irrigatiekanalen die in de steile bergwanden zijn uitgehakt; ook die kun je volgen.
Één van de mooiste wandelingen is de Levada Caldeirao Verde, een relatief makkelijke tocht die je door tunnels (zaklamp mee!) en jungle-achtige begroeiing naar een van de hoogste watervallen van Madeira voert. Even een frisse duik dan maar?
5. Toscane (Italië): ideale afwisseling van stad en land
Het heuvelachtige landschap van Toscane is ervoor gemaakt om te wandelen, met z’n eindeloze rijen cipressen, de zo alomtegenwoordige olijfbomen en de uitgestrekte wijngaarden. En vlak de steden niet uit; juist de afwisseling tussen stad en land maakt wandelen in Toscane zo leuk. Neem renaissancestad Florence, waar de imposante Duomo je tegemoet torent als je komt aanlopen over de middeleeuwse Ponte Vecchio. Struin door eeuwenoude steegjes en wip even langs bij de enige echte David van Michelangelo. In Galleria degli Uffizi vind je nog meer meesterwerken, van Leonardo Da Vinci en Caravaggio. onder andere.
Ook Siena is een plaatje. Ben je daar op 2 juli of 16 augustus, dan weet je niet wat je meemaakt. Op het Piazza del Campo, het centrale plein in de stad, vinden dan de beroemde Palio-paardenraces plaats. De hele stad loopt ervoor uit, want de strijd gaat tussen 17 wijken: een enorme happening.
