De mooiste stranden ter wereld
De liefhebbers van strandvakanties hebben met een planeet die voor 70 procent uit water bestaat meer dan genoeg keuze. Wandel over de woeste, zwarte stranden van IJsland, maak kennis met duizenden pinguïns op Boulders Beach in Zuid-Afrika of zwem met tropische vissen bij de koraalriffen van Honduras. Ontdek de mooiste stranden ter wereld.
1. Anse Source d’Argent: ruig en sierlijk (Seychellen)
De allermooiste stranden ter wereld vind je volgens velen in de Indische Oceaan, net boven Madagaskar. De Seychellen bestaan uit meerdere eilanden, het ene nog mooier dan het andere. Ze zijn ruig en sierlijk tegelijk: grote geërodeerde rotsblokken liggen tussen het fijne, zachte zand en worden omringd door zacht kabbelend water. Met als een van de mooiste stranden, Anse Source d’Argent, op het eiland La Digue. De ongerepte zandstrook omringd door tropisch water, granietrotsen en kokospalmen is bijna te mooi om waar te zijn.
Om op Anse Source d’Argent te komen, moet je dwars door L’Union Estate. Een voormalige kokosnootplantage die heeft plaatsgemaakt voor een kleinschalige vanilleplantage, rijen vol palmbomen, koloniale huizen en reuzenschildpadden. Neem vooral ook de tijd om deze ‘poort naar het paradijs’ zelf te ontdekken.
2. Paragliden van de hoogste zandduin van Europa (Frankrijk)
In het zuidwesten van Frankrijk, in de regio Aquitaine, ligt de allerhoogste zandduin van Europa genaamd Dune du Pilat. De duin loopt over in het strand van La Corniche en een naaldbos aan de andere zijde. De enorme hoop zand is ongeveer 615 meter breed, 2,9 kilometer lang en 110 meter hoog. Al verandert het precieze aantal en het landschap natuurlijk constant door wind en getij. Dune de Pilat verplaatst zich jaarlijks zelfs enkele meters landinwaarts waarbij het bos, wegen en huizen opslokt.
Beklim de duin en geniet van een uitzicht over de Atlantische Oceaan en (bij helder weer) de groene toppen van de Pyreneeën. Nog meer kleur wordt aan het palet gevoegd wanneer er bij mooi weer tientallen kleurrijke schermen van paragliders de lucht in gaan. Bewonder het uitzicht over het strand en de duin van bovenaf tijdens het paragliden, neem een duik in de zee of voel het zand onder je glijden tijdens het zandboarden.
3. Deel het strand met pinguïns op Boulders Beach (Zuid-Afrika)
De beschutte baai Boulders Beach ten zuiden van Kaapstad heeft zijn naam te danken aan de granieten rotsblokken waarin de baai is gelegen. De hier en daar verspreide rotsen op het strand en in de branding geven het strand een bijzondere uitstraling. Maar wat het strand vooral bijzonder maakt is een kolonie van duizenden zwartvoetpinguïns die zich hier in 1982 vestigden.
De pinguïns zijn overal. Ze liggen ontspannen in het warme zand, staan waakzaam – of misschien gewoon te genieten van de zon – op de rotsen, zwemmen in de zee of waggelen zelfs onverstoord door het naastgelegen dorpje. Laat je echter niet misleiden door het schattige uiterlijk van deze zwartwitte strandgangers wanneer je je handdoek uitlegt of gaat zwemmen. Alhoewel ze niet agressief zijn, hebben ze wel scherpe tanden en kunnen ze hard bijten. Bewonderen op afstand is dus aanbevolen.
4. Kajakken langs de verlaten stranden van Palawan (Filipijnen)
Een aantal van de mooiste stranden ter wereld vind je op Palawan, een archipel in de Filipijnen. Witte zandstranden, blauwgroen zeewater en tropische vegetatie worden hier overtroffen door de schoonheid van de karstbergen die rechtop uit de zee rijzen en het totaalplaatje een dramatisch effect geven.
In het noorden van Palawan ligt een klein stadje genaamd El Nido, waarvandaan de meeste tours vertrekken. De leukste manier om de schoonheid van Palawan te ontdekken is tijdens een tocht met een transparante kajak. Peddel naar het eiland Cadlao, via zes verlaten stranden. Een tocht die een luxueus probleem met zich mee brengt: waar je ogen op te richten? De stranden vol palmbomen bewoond door apen en neushoornvogels, de enorme karstbergen of de kleurrijke koralen en tropische vissen die je door de bodem van je kajak voorbij ziet komen? Het advies: ga mee in de relaxte sfeer van het eiland en neem vooral je tijd.
5. De legendes van het zwarte strand Reynisfjara (IJsland)
Het zwarte vulkanische strand van Reynisfjara in IJsland laat zien dat de mooiste stranden niet perse tropische zijn. Een zwarte kustlijn – ontstaan door gecorrodeerde vulkanische rotsen en lava – waar de golven van de Atlantische Oceaan zich met veel geweld op uitstorten, hoort ook zeker thuis op het lijstje. De klif, die langs het strand ligt, bestaat uit stenen kolommen die door getij en wind vormen hebben aangenomen die door de mens lijken gemaakt. De ruige en mysterieuze aanblik van de klif vormde het decor in de populaire serie Game of Thrones en is een populaire broedplaats onder papegaaiduikers, zeekoeten en noordse stormvogels.
Ook indrukwekkend zijn de twee basaltzuilen van ongeveer 66 meter hoog, die met hun zwarte kleur een mooi contrast vormen in het blauwe water. Volgens legendes waren de rotsen ooit trollen die een schip op het land probeerden te trekken, maar werden verrast door de opkomende zon die hen versteende. Let op: loop niet te dicht bij de branding, verraderlijk sterke en onvoorspelbaar golven kunnen je verrassen.
6. Het onderwatermuseum van Isla Mujeres (Mexico)
Een van de mooiste stranden ter wereld vind je op het eiland Isla Mujeres, het meest oostelijke stukje van Mexico. Dit eiland van ongeveer 7 kilometer lang en nog geen kilometer breed was vroeger een heilige plek voor de Maya’s en gewijd aan de godin van de maan Ixchel. Het eiland is tegenwoordig vooral bekend vanwege de paradijselijke stranden waar je vanuit je hangmat, in de schaduw van palmbomen, uitkijkt over de blauwe Caribische Zee.
Nog indrukwekkender dan het strand is de onderwaterwereld voor de kust van Isla Mujeres, waar het onderwatermuseum MUSA ligt. Dit innovatieve museum is een eco-project om de negatieve effecten van klimaatverandering op de oceaan en riffen tegen te gaan. Meer dan vijfhonderd levensgrote beelden en sculpturen werden hier geplaatst om een kunstmatig rif te creëren en de druk op het natuurlijke rif te verlagen. Duik langs of snorkel boven de met koraal bedekte kunstwerken die variëren van een Volkswagen Kever tot een onderuitgezakte man op de bank.