10 vakantietips binnen 500 kilometer vanaf Utrecht
Wie veel wil zien, hoeft niet ver te reizen. Veel moois is al dichtbij. Daarom hier: tien fijne bestemmingen voor een topvakantie binnen 500 kilometer vanaf Utrecht.
1. Sauerland
299 km van Utrecht
Bij het Duitse Sauerland denk je misschien aan het bekende mountainbike- en skioord Winterberg, maar naast stuiterpaden en sneeuw valt hier nog véél meer te ontdekken: een afwisselend landschap met glooiende hellingen, stuwmeren, grotten, vakwerkdorpjes en kastelen. Klauteren, klimmen, het kan allemaal, maar enkel wandelen is hier ook al een feestje. Beslist de moeite waard is de Rothaar Steig: een wandelroute van 158 kilometer tussen Brilon en Dillenburg. Die kun je in grofweg acht etappes lopen, maar één etappe is natuurlijk ook mooi.
2. Borkum
245 km van Utrecht
Het Duitse Waddeneiland Borkum, nét iets kleiner dan Schiermonnikoog, stond in de Hanzetijd bekend als plek waar zeerovers hun toevlucht zochten. Vanaf de 19e eeuw werd het eiland een echt kuuroord en nog steeds kun je hier eindeloos genieten van strand, zeelucht, ruimte en rust. Neem de boot vanuit Eemshaven of Emden naar het eiland en boemel vervolgens met een historisch treintje naar het oude dorp Borkum. Relax hier aan het strand in een van de kenmerkende gestreepte strandkorven. Menig strandhanger spot een zeehond in het water. Meer actie? Er ligt maar liefst 130 kilometer aan fietspad voor je klaar.
3. Kent
410 km van Utrecht
Het Engelse graafschap Kent, in het uiterste zuidoosten van het Verenigd Koninkrijk, wordt ook wel de ‘Tuin van Engeland’ genoemd. Tussen Dover en Sevenoaks ontvouwt zich een sprookjesachtig landschap met heuvels, krijtrotsen, cottages en kastelen. Julius Caesar en zijn mannen kwamen hier in 55 v.Chr. aan land. In de eeuwenoude pelgrimsstad Canterbury is veel middeleeuwse architectuur bewaard gebleven, waaronder een van de oudste kathedralen van het land. Zin in een uitdagende fietstocht? Probeer de Viking Coastal Trail, een route van 51,4 km rond Isle of Thanet bij Ramsgate.
4. Ardennen
209 km van Utrecht
De schitterende natuur, lieflijke dorpjes, imposante burchten en talrijke routes van de Belgische Ardennen zorgen ervoor dat vrijwel iedereen hier direct op avontuur wil. De grotten van Han, het middeleeuwse kasteel van Bouillon, hoog boven het stadje ligt en met uitzicht op de rivier Semois... De Ardennen zijn ideaal voor fietsers en wandelaars, die dankbaar gebruikmaken van de Ravel-paden (‘trage wegen’ voor niet-gemotoriseerd verkeer). Zoek je geschiedenis, kunst én gezelligheid? Bezoek een stad als Namen, Luik of Dinant.
5. Champagne
333 km van Utrecht
Alle échte champagne komt exclusief uit deze noordelijkste Franse wijnstreek. Toch vind je hier meer dan enkel wijngaarden. Ontdek bijvoorbeeld te voet of fietsend de natuurparken van Fôret d’Orient of Montagne de Reims. Voor mountainbikers zijn er zestig uitgepijlde routes in de regio, genoeg voor urenlang avontuur. Wandel door historische steden, zoals Reims, met zijn indrukwekkende kathedraal, of Troyes, rijk aan kleurige gebouwen met fotogenieke vakwerkgevels. Ook is de Champagne geliefd bij watersporters, dankzij de vele meren in de streek. In het voor- en najaar zie je hier veel vogelspotters, want meer dan tweehonderd vogelsoorten maken hier dan een pitstop.
6. Côte d’Opale
293 km van Utrecht
De Côte d’Opale in Noord-Frankrijk strekt zich uit van Duinkerken (of Dunkerque) tot Berck-sur-Mer. De kuststreek staat bekend om de uitgestrekte stranden, de knusse badplaatsen en vissersdorpen en het groene, glooiende achterland. In 1911 viel het de kunstschilder Édouard Lévêque op dat een opaal-edelsteen en de kust qua kleur en fonkelen erg veel gemeen hadden en voilà, sindsdien draagt de côte zijn eretitel. Destijds vertoefden de Franse en Engelse high society hier graag, bijvoorbeeld in hotspot Le Touquet-Paris-Plage. Ook mooi is de Citadel van Montreuil, in de 9e eeuw gebouwd om de Noormannen buiten te houden. En Nausicaá in Boulogne-sur-Mer is het grootste zeeaquarium van Europa. Liever buiten bezig? Het 22 kilometer lange kustpad tussen Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez is letterlijk en figuurlijk een topwandeling, met zicht op Engeland.