De beste plekken om het noorderlicht te zien
Gekleurd licht aan de hemel. Meestal groen, maar soms ook rood, paars of roze. Fel en in talloze vormen: flarden, sluiers, bogen, cirkels, spiralen enzovoort. Heftig noorderlicht is een ronduit overrompelende ervaring. Een betoverend en spectaculair natuurverschijnsel dat het best is te zien aan een heldere hemel tijdens de lange, donkere winterse nachten in het noorden, op de hier genoemde plekken.
1. Noord-Noorwegen: Alta, Tromsø en Lofoten
Beste periode: oktober tot en met februari.
Hoe noordelijker hoe beter. Althans, als je een goede kans wilt maken het kleurrijke poollicht te zien in Noorwegen. Maar waar nu precies? In (of net buiten) de uiterst noordelijke steden Alta, Hammerfest en Tromsø bijvoorbeeld. Maar ook op de westelijker gelegen Lofoten-eilanden, een schitterende archipel, waar je ook nog eens walvissen kunt spotten. Al deze plaatsen zijn normaliter geknipt voor een live lichtshow. Door haar gunstige (én adembenemende) ligging tussen de hoge fjorden wordt Tromsø gezien als dé noorderlichthoofdstad van Europa. Trek wel even de lampenrijke stad uit voor een zo donker mogelijk plekje onder de hemel en vergeet je camera niet! Eind januari pak je er gelijk het populaire Noorderlichtfestival mee.
2. IJsland: Reykjavik, Akureyri en Myvatn
Beste periode: van september tot en met april.
Een van de populairste bestemmingen onder ‘noorderlichtjagers’ is IJsland. En dat is niet zo gek: de IJslandse lucht is erg schoon, ook heb je er haast geen 'lichtvervuiling' en de winterse nachten duren lang. Ideaal dus voor een ontmoeting met het noorderlicht alias poollicht, dat eigenlijk vanaf het hele eiland is te bewonderen. Maar als je dan toch naar IJsland gaat: rondom de stad Akureyri, met het vulkanische meer van Myvatn en de watervallen van Godafoss om de hoek, vind je er zelfs uitkijkplatformen voor. Maar ook in hoofdstad Reykjavik is het donker genoeg voor de hemelse lichtshow en net buiten deze stad is het zelfs aardedonker en dus ideaal. Bang om door het noorderlicht heen te slapen? Vraag bij je hotel of ze een ‘Aurora alarm’ bieden: een speciale wekkerservice die je laat weten dat je op moet staan.
3. Fins Lapland: Rovaniemi, Ivalo en Ylläs
Beste periode: augustus tot en met mei.
Lapland mag natuurliijk niet op dit lijstje ontbreken, al is het maar omdat de kerstman en zijn rendieren er vandaan komen. Lapland is overigens geen land, maar de culturele regio van het nomadenvolk de Sami, die in het noorden van Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland leven. En Fins Lapland is daarvan de grootste 'lap land'. Hartje zomer gaat de zon hier niet onder en in de winter komt de zon hier niet op. Hét moment om het noorderlicht te zien. Vanaf de bergtop van de Ounasvaara nabij Laplands pittoreske hoofdstad Rovaniemi bijvoorbeeld. Of vanuit het noordelijke skidorpje Ivalo, waar je vanuit een comfortabele glazen iglo kunt staren naar de hemelse lichtshow. Of vanuit Ylläs, waar je de dan magische ijssculpturen en sneeuwkunst van SnowVillage zeker niet mag overslaan. Vervelen is sowieso lastig in Laplands sprookjesachtige sneeuwlandschap. Combineer een huskytocht, rendiersafari of trip per sneeuwscooter met de jacht op het zien van het noorderlicht.
4. Zweeds Lapland: Abisko, Kiruna en Luleå
Beste periode: september tot en met maart.
Is het noorderlicht in Noorwegen en Finland te zien? Dan is dat vrijwel zeker ook in Zweden het geval. De kans is zelfs zo groot dat ze bij het Aurora Sky Station in Abisko garanderen dat je het om de drie dagen minstens één keer ziet tijdens het noorderlichtseizoen. Waarom? De lucht is daar bijna altijd wolkenloos: vrij spel voor het winterse lichtgordijn. Een stoeltjeslift brengt je naar het uitkijkplatform. In de meest noordelijke stad Kiruna, waar het lichtspel al vanaf september tot leven komt, doen ze er nog een schepje bovenop. Hier kun je je per vliegtuig naar het noorderlicht laten brengen. Daar hangt natuurlijk wel een prijskaartje aan, maar dichterbij ga je niet komen. Blijf je liever met je voeten aan de grond? Reis dan naar de pure natuur bij havenstad Luleå. In de winter is het er zó koud, dat de wateren in de haven dichtvriezen. Sledehonden brengen je dolgraag over sneeuw en water naar het groene licht. IJsvissen moet je ook zeker een keer geprobeerd hebben. Of trek de stoute schaatsen aan en sprint onder het noorderlicht door tijdens de schaatsweek van Luleå.
5. Canada: Whitehorse, Yellowknife en de Canadian Rockies
Beste periode: augustus tot en met maart.
The Great White North, zoals Canada ook wel genoemd wordt, mag dan een verre bestemming zijn, het is de trip meer dan waard. De kans dat je hier het licht niet ziet is bijna gelijk nul: vrijwel heel Canada ligt onder de cirkel van het noorderlicht. Populaire plekken onder noorderlicht-toeristen zijn Whitehorse in Yukon, Yellowknife in Northwest Territories en Mucho Lake Provincial Park in British Colombia. Die laatste locatie biedt iets unieks: je kunt er dubbel van de kleurrijke hemel genieten. Het noorderlicht reflecteert in de kalme wateren van het uitgestrekte Mucho Lake. Maar het licht zien boven de Rocky Mountains in West-Canada is ook een enorme belevenis.
De ‘Canadian Rockies’ herbergen vijf nationale parken waarvan er maar liefst vier werelderfgoed zijn. Mocht je hier, onverhoopt en overwacht, het noorderlicht niet zien, dan zorgt de overweldigende natuur in al haar diversiteit nog steeds voor een onvergetelijke ervaring. Het oudste park is dat van Banff, dat ook een populair skioord is. Wil je kamperen? Neem dan voor de zekerheid anti-berenspray mee. Ook al eten grizzly's liever besjes dan bezoekers: safety first! Wat overigens hier ook kan: skiën, raften of wildwater kanoën, poedelen in hotsprings of maak een twinkeltrip langs de vele meren en gletsjers.
