De mooiste bezienswaardigheden van Canada

Rijd over de Canadese Icefields Parkway tussen de nationale parken Banff en Jasper. Bewonder Peyto Lake, een van de meren die door een gletsjer gevoed worden of wiebel 70 meter boven de Capilano-rivier op de Suspension Bridge in Vancouver. Dit zijn de zeven mooiste bezienswaardigheden van Canada.

Van de adembenemende Rocky Mountains tot de moderne architectuur in Toronto en van de imponerende Niagara Falls tot het smakelijke Vancouver: Canada is een bestemming die je vastgrijpt en niet meer loslaat. Dit Noord-Amerikaanse land is het tweede grootste land ter wereld en door de goed onderhouden infrastructuur bij uitstek geschikt voor een rondreis. Volg de Icefields Parkway, dé autoroute van Canada en bezoek helblauwe meren als Peyto Lake of Maligne Lake, het op een na grootste gletsjermeer op aarde. Voor wintersport wil je in Whistler zijn, het sneeuwzekere skioord dat zijn naam krijgt van de fluitende marmot. Stap hier in de gondel over het Blackcomb-gebergte en geniet van het fenomenale uitzicht over een deel van de Coastal Mountains. Laat je inspireren voor je volgende reis met deze zeven mooiste bezienswaardigheden van Canada.

1. CN Tower: het letterlijke hoogtepunt van je reis in Toronto

Toronto is de grootste stad van Canada en staat bekend om de multiculturele samenleving. Veel Europeanen zijn na de Tweede Wereldoorlog naar de stad verhuisd om een beter leven te beginnen, wat het begin is van de migrantengemeenschap van Kensington Market. Tegenwoordig is dit het culturele centrum van de stad. Struin langs de knusse terrassen en vele straatartiesten die hier het straatbeeld bepalen.

Het letterlijke hoogtepunt in Toronto is een bezoek aan de CN Tower, die met zijn 553 meter tot de komst van de Burj Khalifa in Dubai het hoogste gebouw ter wereld was. Zet je schrap want in nog geen 60 seconden brengen de glazen liften je tot het plateau op 350 meter hoogte en duizel je op de glazen bodem boven de karakteristieke straten en wijken van de stad.

2. Whistler: de stad van de fluitende marmot

Dit pittoreske en sneeuwzekere wintersportoord op nog geen 120 kilometer van Vancouver, is vernoemd naar een bijzondere bewoner: de marmot! Dit knaagdier maakt een fluitend geluid, vergelijkbaar met een leeglopende ballon, en kun je goed horen in het autovrije centrum van de stad.

Whistler biedt niet alleen wintersportplezier, maar ook voldoende activiteiten in de lente en zomermaanden. Hike of wandel door het Whistler- en Blackcomb-gebergte over een van de vele uitgezette wandelingen zoals de Blackcomb Meadows Hike. Stap in de Peak 2 Peak Gondola, een unieke gondel door zijn lengte van 4,4 kilometer en hoogte tot soms 400 meter. Met een snelheid van bijna 17 kilometer per uur brengt de gondel je van de Whistler Mountain naar de Blackcomb Mountain in 11 minuten. In voor een adrenalinekick? Probeer dan een van de gondels met een glazen bodem!

3. Roadtrip: Icefields Parkway langs Peyto Lake Viewpoint

Denk jij bij Canada aan besneeuwde bergtoppen, ijsblauwe meren en donderende watervallen? Dan is de mooiste route van Canada, de Icefields Parkway, iets voor jou. Deze 232 kilometer lange route is een opeenvolging van de hoogtepunten van de Canadese Rocky Mountains. Rijd van Lake Louise naar Jasper en passeer uitkijkpunten als Peyto Lake Viewpoint, waar je uitkijkt op het blauwe Peyto Lake met de majestueuze besneeuwde bergtoppen op de achtergrond.

Een kort steil wandelpad omhoog vanaf de parkeerplaats bij Peyto Lake Viewpoint leid je naar het uitzichtpunt net boven de boomgrens. Peyto Lake is een van de meren die gevoed worden door water uit een gletsjer, dat vol zit met mineralen, en daardoor zijn blauwe kleur krijgt. Aanschouw de opmerkelijke vorm van het meer, dat lijkt op de kop van een vos. Het is daarom niet verrassend dat Peyto Lake ook wel Fox Lake wordt genoemd.

4. Het donderende waterfestijn van de Niagara Falls

Op de grens met de Verenigde Staten vind je de meest bekende watervallen ter wereld: de Niagara Falls. Het zijn niet de hoogste watervallen maar de doorsnede van meer dan 600 meter maakt dit natuurgeweld van de waterval zo indrukwekkend. De waterval wordt gescheiden in drie delen door het opmerkelijke Goat-eiland, een stukje natuur te midden van de rivier.

De Horseshoe Falls van 671 meter breed is de bekendste en ligt grotendeels op Canadees grondgebied. De American Falls (290 meter breed) en de Bridal Veil Falls (17 meter breed) liggen beide op Amerikaans terrein. Per seconde klettert meer dan 2,8 miljoen liter water verdeeld over deze drie delen naar beneden. Leuk weetje: ga je vanuit het Canadese deel met de boot naar de waterval dan krijg je een blauwe poncho, kom je vanuit het Amerikaanse deel dan schitter je in het rood.

5. Vancouver: de bruisende stad in West-Canada

In het westen van Canada ligt de metropool Vancouver: een bruisende stad die ontstond uit de historische wijk Gastown. Wandel door het stadscentrum langs moderne hoogbouw en oude Victoriaanse huizen tot je bij de bekende stoomklok van Gastown komt. Ondanks dat de klok uit 1977 stamt, heeft de klok een historische betekenis. Waar de klok nu staat was vroeger een stoomrooster. Om dit veilig en efficiënt af te dekken is de stoomklok hier geplaatst die nu nog elk kwartier een vrolijk deuntje fluit en stoom uitblaast.

Proef de lokale Nanaimo-bar in een van de vele koffietentjes: een typisch dessert uit Vancouver bestaande uit chocoladeganache, koekjes en walnoten. Neem ook een kijkje bij de 140 meter lange Capilano Suspension Bridge net buiten het stadscentrum. Wiebel 70 meter boven de grond en kijk uit over de Capilano-rivier en het daarbij gelegen ravijn.

6. De heilzame warmwaterbronnen van Banff

Nadat spoorwegmedewerkers eind 19^e eeuw stuitten op enorme warmwaterbronnen in de grotten van Banff was het eerste nationale park van Canada een feit. Sindsdien verwelkomt de karakteristieke stad ruim 4,5 miljoen bezoekers per jaar. In de originele bronnen mag niet meer gezwommen worden vanwege veiligheid, echter zijn de Banff Upper Hot Springs net zo rustgevend en het gehele jaar geopend.

Bijzonder aan de warmwaterbronnen is dat, ondanks dat deze op ruim 1500 meter het hoogst gelegen zijn in Canada, ze een aangename temperatuur van ongeveer 37 tot 40 graden hebben. Dit bronwater heeft door de hoge concentratie aan mineralen een heilzame, rustgevende werking op je lichaam. Kom in de vroege ochtend en geniet in alle rust van de stille baden en het uitzicht over het nationale park.

7. Maligne Lake: het op een na grootste gletsjermeer ter wereld

Het pittoreske kleine dorpje Jasper – rond de 4500 inwoners – is de ideale uitvalbasis om door het beroemde gelijknamige park te dwalen. Ga in het grootste nationale park van Canada (een kwart van Nederland) naar Maligne Lake. Dit meer is het op één na grootste gletsjermeer ter wereld en krijgt zijn kristalblauwe kleur door mineralen in het water en de diepte tot wel 55 meter.

Een van de meest gefotografeerde plekken van Canada is Spirit Island: een klein eilandje met enkel wat bomen in het midden van Maligne Lake. Je kunt deze dan ook alleen met een boot bereiken. Huur je een kano of kajak? Wees dan voorbereid op een flink stuk peddelen op het 20 kilometer lange meer. Kom in de namiddag op een heldere dag en bewonder Spirit Island in de spotlight van de zonnestralen voor dat extra sprankje magie.