De leukste bezienswaardigheden van Kaapstad
Bezoek de ondergrondse watertunnels, zon tussen de kwetterende pinguïns op Boulders Beach en wandel door de boomtoppen van Kirstenbosch Botanical Garden. Ontdek Kaapstad met deze leukste bezienswaardigheden.
Op het Kaapse Schiereiland in het zuidwesten van Zuid-Afrika ligt Kaapstad, de wetgevende hoofdstad van het land. Samen met de bestuurlijke hoofdstad Pretoria en de rechterlijke hoofdstad Bloemfontein vormt Kaapstad de ‘driemachtenleer’ in de Zuid-Afrikaanse staatsinrichting. Kaapstad barst van de bezienswaardigheden en wordt ook gezien als de toeristische hoofdstad van Zuid-Afrika. Trotseer de Tafelberg en geniet bovenop van het panoramische uitzicht over de metropool. Op een heldere dag zie je in de verte Robbeneiland, net buiten de haven van het V&A Waterfront. Kijk in zuidelijke richting voor het uitgestrekte Table Mountain National Park en het uiterste puntje van Kaap de Goede Hoop. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van Kaapstad.
1. De verborgen watertunnels van Kaapstad
Verscholen onder de straten van Kaapstad ligt een bezienswaardigheid waar zelfs de bewoners van Kaapstad weinig van weten: de watertunnels. Nederlandse kolonisten legden dit 6,7 kilometer lange netwerk aan in 1652 om water van de Tafelberg naar de VOC Company Gardens aan de haven te vervoeren.
Straatnamen als Keizergracht verwijzen nog altijd naar de ondergrondse tunnels, die destijds als open grachten fungeerden. Tot de Britten halverwege de 19e eeuw de kanalen onder de grond stopten en afsloten. Dit zou niet alleen hygiënischer zijn en verspreiding van bijvoorbeeld de pest verminderen, ook was de grond nodig voor wegenbouw. Let op: de tunnels zijn enkel met een georganiseerde tour te bezoeken.
2. Chapman’s Peak: een van de mooiste autoroutes ter wereld
Vraag aan een Kaapstatter naar een van zijn favoriete plekken van de stad en je krijgt negen van de tien keer ‘Chappies’ te horen. Dit is de bijnaam voor de Chapman’s Peak-route. Een wereldberoemde toeristische weg die over de kliffen van Houtbaai naar Noordhoek kronkelt.
De 9 kilometer lange autoweg is allesbehalve saai. 114 bochten lopen rakelings langs de loodrechte rotswanden en op sommige punten passen net twee auto’s naast elkaar op het wegdek. Onderweg geniet je van een panoramisch zicht op Houtbaai, met fynbos bedekte bergtoppen en de oneindige Atlantische Oceaan. Leuk weetje: Chapman’s Peak is geliefd onder autoreclames, waaronder die van Mercedes. Zij benadrukten de veiligheid van de auto nadat een bestuurder naar beneden stortte in zijn Mercedes maar het ongeluk overleefde.
3. Zonnen tussen de pinguïns op Boulders Beach
Zand tussen je tenen, de warmte van de zon op je huid en gekwetter van pinguïns die rond je handdoek waggelen. Het is een unieke combinatie, naast pinguïns op een strand liggen, maar op een deel van Boulders Beach kan dit. Een kolonie van drieduizend zwartvoetpinguïns woont hier tussen de granieten rotsblokken die verspreid over het strand liggen.
Op een ander deel van Boulders Beach wandel je over een houten vlonder die tot een meter boven het strand reikt. Op diverse uitkijkpunten sta je oog in oog met de pinguïns en zie je hoe donzige kuikens wachten op hun ouders met verse vis. Let op: een entreeticket voor het platform is vereist. De opbrengst van dit ticket worden enkel gebruikt voor bescherming van de kolonie.
4. V&A Waterfront: het bruisende hart van Kaapstad
Wat nu een van de drukste bezienswaardigheden van Kaapstad is, was tot halverwege de 19e eeuw niet meer dan een verversingspost voor VOC-schepen. Sindsdien is het Victoria & Alfred Waterfront (vernoemd naar zoon Alfred van koningin Victoria) uitgegroeid tot een haven waar vissersboten en veerboten veilig kunnen aanmeren. De bouw van een golfbreker in 1860 maakte van een onstuimige baai door winterstormen, de kalme Tafelbaai.
De beste manier om het V&A Waterfront te verkennen is te voet. Loop langs aangemeerde vissersboten, waar zeeleeuwen op de steiger liggen te rusten in de hoop een verdwaalde vis te vangen. Centraal in de haven vind je het populaire reuzenrad en het amfitheater, waar je het hele jaar geniet van openluchtconcerten van Afrikaanse muziek- en dansgroepen.
5. De historische strandhutten van Muizenberg
25 kilometer ten zuiden van het centrum van Kaapstad vind je Muizenberg, een ruim 30 kilometer lang strand. Sinds 1910 is Muizenberg het surfhart van Kaapstad. De constante aanvoer van golven die breken op de zachte zandbodem is ideaal voor beginners. Leuke bijkomstigheid: door de ligging aan de Indische Oceaan in plaats van de Atlantische Oceaan is de watertemperatuur hier een paar graden warmer. Hierdoor groeide Muizenberg begin 20e eeuw al snel uit tot een geliefde badplaats.
In die tijd werden strandhutten het strand opgerold, zodat vrouwen zich afgeschermd in badkleding konden hullen. Tijden zijn veranderd, maar de bont gekleurde huisjes staan er nog altijd. Van rode en groene wagens tot blauwe en gele opslagplaatsen voor surfplanken.
6. Bo-Kaap: de regenboogwijk van Kaapstad
Bo-Kaap is een van de oudste wijken van de stad. Huidige bewoners stammen af van (voornamelijk) islamitische volkeren die in de 18e eeuw door Nederlandse VOC-koopvaarders tot slaaf werden gemaakt. Het is dan ook een wijk met een roerige geschiedenis die je op een bijzondere manier terug ziet. Niet in een museum maar aan de felgekleurde huizen.
Ieder jaar na ramadan krijgen de zuurstokroze en knalgele huizen weer een likje verf. Een traditie die uit de tijd van de slavernij komt: een periode waarin het voor slaven verboden was om kleurrijke kleding te dragen. Na afschaffing van de slavernij in 1834, vierden moslims deze gebeurtenis door hun huizen in alle kleuren van de regenboog te verven. Uit protest en uit blijheid.
7. Klim naar de top van Lion’s Head
Met een vleugje fantasie herken je in de westelijke pukkel van de Tafelberg een liggende leeuw. Net als de eerste Nederlandse kolonisten, die in 1652 de 669 meter hoge piek naar het vermeende dier hebben vernoemd (Leeuwenkop). De 2,5 kilometer lange Lion’s Head Trail staat bij menig reiziger op de bucketlist om de zonsopkomst of -ondergang te bewonderen.
Het vals platte begin van de route verandert al snel in een trapsgewijze opstapeling aan stenen met metalen ladders. Al klauterend over de rotsblokken zoeken je voeten naar grip, terwijl de lucht langzaam oranje kleurt. Eenmaal boven geniet je van de laatste zonnestralen die Kaapstad in een gouden gloed omarmen. Tip: neem een hoofdlamp mee zodat je niet in het pikkedonker terugloopt.
8. Robbeneiland: van gevangenis tot vrijheidssymbool
Robbeneiland is ondanks zijn omvang van slechts 6 vierkante kilometer, een van de grootste bezienswaardigheden van Kaapstad. Dit is het beroemde eiland waar Nelson Mandela achttien jaar gevangen zat (1964 tot 1982) voor zijn strijd tegen Apartheid. Al in 1658 werd het eiland door de Nederlandse koopvaarder Jan van Riebeeck gebruikt als gevangenis.
Tegenwoordig is het eiland een openluchtmuseum. Tijdens een rondleiding met een ex-gevangene loop je door de celblokken, langs bedden waar onder andere Mandela op sliep. Ook passeer je de kalksteengroeve. Gedetineerden werkten hier meer dan 6 uur per dag terwijl zonnestralen in hun nek brandden en de witte klaksteenrotsen fel deden oplichten. Hierdoor raakte bij velen het gezichtsvermogen beschadigd, waaronder bij Mandela. Neem op een zonnige dag dus een zonnebril mee.