Top 14 droomvakanties

1. West-Noorwegen: fenomenale fjorden

Sognefjord Vestland, Noorwegen

De peilloze diepten van de machtige Sognefjord; de ijzige gletsjers van Jostedalsbreen National Park, hoog boven de idyllische Nærøyfjord. Wat zíjn ze een contrast met het sappige fruit op de hellingen rondom de Hardangerfjord. De spectaculaire fjorden van West-Noorwegen zijn prima te bezoeken met een elektrische auto. Er zijn veel laadpunten en waterkrachtcentrales, je rijdt dus nog groen ook.

2. Highlands, Schotland: boemelen langs ben en glen

Jacobite stoomtrein op het Glenfinnan Viaduct, Schotland

Leun achterover en geniet van de bergen (ben) en dalen (glen) van Schotland. Nergens zijn de Highlands zo ruig als daar waar alleen de trein een smal spoor achterlaat. Laat je ogen ontspannen over Loch Lomond glijden. Letterlijk een hoogtepunt is de desolate top van de Ben Nevis, met 1344 meter de hoogste berg van Schotland. Nét wanneer je zin krijgt in een verzetje, stopt de trein in koninklijk Edinburgh. Of bij een charmant kasteel, een whiskydistilleerderij of de Harry Potter-spoorbrug in Glenfinnan.

3. Catalonië, Spanje: fietsen langs de Middellandse Zee

Fietsen in Catalonië, Spanje

Kustlijn zover het oog reikt, historische stadjes, knusse dorpen tussen de wijngaarden: al dat moois ontdek je op je eigen tweewieler, want Spanje heeft het fietsen ontdekt. Langs de Catalaanse kust liggen fietsroutes en -paden over promenades, door vogelrijke moerasgebieden en in riviermondingen zoals de Ebro Delta. Met een elektrische fiets kom je heel ver, bijvoorbeeld in Figueres (schilder Dalí) en Tarragona (Romeinen). In Barcelona biedt de fiets een eersteklas zitplaats om de stad in eigen tempo te ontdekken.

4. De Zwitserse Alpen: treinen door de bergen

Met de trein door de Alpen, Zwitserland

Bomen flitsen langs het raam, witte bergtoppen glijden in de verte voorbij. Een flauwe bocht naar rechts, een zwart gat gevolgd door stralend zonlicht. Wát een uitzicht op de Brienzersee in de diepte. In je luxe treinzetel leun je lui achterover: comfortabeler kun je Zwitserland niet ontdekken. In Zermatt – uitzicht op de Matterhorn – mis je je auto helemaal niet, want het dorp is autovrij. En hoe kun je de Eigergletscher en de Jungfraujoch beter bewonderen dan vanaf het spoor door de bergen?

5. Zeeland, Nederland: rust aan de kust

Oosterscheldekering, Zeeland

Van groots en meeslepend tot klein en fijn. Met een schep kastelen bouwen op het strand, fietsen over de immense Oosterscheldekering of winkelen in eeuwenoud Middelburg, Veere of Goes. En natuurlijk: wandelen. Over de eindeloze stranden bij Domburg en Zoutelande, of door het duingebied van Oranjezon of De Manteling. Je komt tot rust, de blik gericht op de stip aan de horizon. En in mosselhoofdstad Yerseke weet je vast wel wat je op je bord wilt hebben.

6. Ierland en Wales: Keltische kusten

Cliffs of Moher, Ierland

Met de boot naar Engeland, het landschap zien veranderen, de oversteek naar Dublin Port: alleen al de reis ernaartoe maakt van Ierland een avontuur. De onstuimige wind geselt je wangen op de Cliffs of Moher (hoger dan de Domtoren in Utrecht). Je verliest jezelf in de grillige kalksteenwereld van The Burren of het ruige hoogveen van Connemara. Lief is Ierland ook. In Dingle, waar suikerzoet gekleurde huizen om de haven staan. In de pub, waar je de verbroedering voelt als je meezingt en drinkt met de locals. Sláinte!

7. Costa Rica: groen, groener, groenst

Zipline, Costa Rica

Kleine gifkikkertjes met rode ogen, luiaards in de regentijd, de quetzal met zijn lange staartveren, de Jezus Christushagedis die over het water rent: ze zijn allemaal groen. Dat is niet alleen de kleur van het regenwoud, maar ook de kleur van het toerisme in Costa Rica. Het land omarmde het ecotoerisme lang geleden en daar genieten we nu van. Slapen aan het strand van Playa Carrillo, een trekking over hangbruggen door het oerwoud, paardrijden door de bergen of raften op een woeste rivier: in Costa Rica ben je actief in de natuur.

8. Frankrijk, Spanje en Portugal: op pelgrimstocht met de auto

Uitzicht Santiago de Compostela, Spanje

Te voet naar Santiago de Compostela in Galicië moet heel helend zijn, op allerlei manieren. Je kunt deze prachtige reis echter ook met de auto afleggen. Een routevoorstel: via Biarritz waar surfers stoeien met de golven, naar Bilbao om pintxos – Baskische tapas – te prikken en de ruige Picos de Europa, die uitnodigen tot een bergwandeling. Hoogte- en keerpunt van de reis is uiteraard pelgrimsstad Santiago. Terug via koningsstad Guimarães in Portugal, langs de rivier de Douro en de historische steden Salamanca en Pamplona.

9. IJsland en Faeröer eilanden: met je eigen auto

Grasdaken dorpje, Faeröer Eilanden

Borrelende lavavelden, spuitende geisers, warmwaterbronnen en sissend gas dat ruikt naar rotte eieren. Je hoort, ruikt, ziet en voelt dat IJsland vulkanisch is. Neem de ‘1’ en rijd heel efficiënt het eiland rond. Er is zoveel moois: gletsjers, watervallen, ijzige meren en steile rotsen waar papegaaiduikers zich heftig flapperend naar beneden storten. Bonus: de ferry stopt eerst op de mystieke Faeröer Eilanden.

10. De Azoren: weelderige wandelwereld

Wandelpad met zonsondergang, Azoren

Vulkanisch, weelderig en slechts een stipje in de Atlantische Oceaan: de Azoren zijn een wandelparadijs op aarde. Langs theeplantages, warme bronnen, uitgebluste kraters, tropische tuinen en bloemrijke vergezichten – onder meer hortensia, wilde roos, azalea – wandel je heuvel op, heuvel af. Je voelt je spieren iedere dag sterker worden. 

11. Duitsland: rondje Bodensee

Fietsen met zonsondergang langs de Bodensee, Duitsland

Uitzicht op bergen van 1000 meter hoog, maar rondom de Bodensee fiets je lekker vlak en relaxed. Spendeer je stops aan de talrijke bezienswaardigheden. Er gaat een kabelbaan naar de top van de Pfänder, waar het Alpenlandschap uitnodigt tot een wandeling. Bewonder moeflons, alpensteenbokken en wilde zwijnen in het wildpark. Voor een romantische wandeling door bloemenweelde fiets je naar het eilandje Mainau. Dankzij de beschutte ligging is het hier warm genoeg voor subtropische begroeiing zoals palmen en citrusbomen.

12. Vlaanderen, België: fietsen door het Brugse Ommeland

Fietsen door Brugge, België

Fietsen door het vlakke land van Jacques Brel, door uitgestrekte velden, langs houtwallen en dorpjes met kleine kroegen. Alleen op de Midden-West-Vlaamse Heuvelrug is het stoempen op de pedalen naar Ieper, om daar te luisteren naar de indrukwekkende Last Post. Die wordt hier sinds 1928 iedere dag geblazen als eerbetoon aan de gesneuvelden in de Eerste Wereldoorlog, de Grote Oorlog. Dan Brugge, eeuwenoud en niks veranderd. Stadse kanaaltjes noemen ze hier reien, waarlangs grachtenpanden met de voeten in het water staan. Tip in Roeselare: het nationale wielermuseum Koers. Alléén in wielergek Vlaanderen.

13. Zuid-Italië: langs de Amalfikust

Atrani aan de Amalfikust, Italië

Beleef een feest van geuren en kleuren in Zuid-Italië, langs de Amalfikust. Zoals Napels: een tikje druk, een tikje rommelig, maar ook levendig en ongekunsteld. In de smalle straatjes wappert de schone was boven je hoofd. Hier bestel je natuurlijk pizza, culinair heel verantwoord. Verder naar het zuiden, langs de steile kliffen van de Amalfikust staan de kleurige huizen tot bijna in de Tyrreense zee. Smaakmaker is de Amalfi-citroen: sappig, aromatisch en je kunt er heerlijke limoncello van maken. Een smaakexplosie van jewelste.

14. Tirol, Oostenrijk: wandelen in het Zillertal

Superskigebied Zillertaler Arena is al jaren favoriet bij wintersportliefhebbers. Een stuk minder bekend zijn de fantastische wandelmogelijkheden in het Zillertal, het dertig kilometer lange zijdal van het Inndal in Tirol. Met duizend(!) kilometer aan wandelroutes maak je met gemak twee weken lang een ander ommetje. Een bonus voor de bergwandelaar zijn de Tiroler Zomerliften. Zo profiteer je ook na de winter van de beroemde Alpenpanorama's. Aanraders in het Zillertal: Abenteuer-Erlebnispark Zillertal, een spectaculair avonturenpark in Kaltenbach, en de 'belevenisgrot' Spannagelhöhle, leuk voor jong en oud.

Zin in meer inspiratie? Bekijk ook eens:

• 23 winterzon bestemmingen
• De mooiste nationale parken van Europa