De 10 alternatieve bestemmingen voor je betaalbare (!) bucketlist

Voor de ultieme hike hoef je helemaal niet af te reizen naar de Himalaya of Kilimanjaro, maar kun je ook in de Alpen een waanzinnige wandeltocht maken. En afreizen naar Fiji of de Caribbean voor mooie zandstranden? Niet nodig: in Mallorca kom je als strandliefhebber gegarandeerd aan je trekken. Deze bucketlistbestemmingen zijn dichterbij, betaalbaar en waanzinnig.

1. Roadtrip door Jordanië: minstens vier checks op je bucketlist

Jordanië: in 4,5 uur vliegen ben je er en deze Duizend-en-een-nachtbestemming is ook nog eens heel betaalbaar. Waarom-ie op je bucketlist mag? Redenen te over: een roadtrip door het koninkrijk van Jordanië neemt je mee dwars door de woestijn, sprookjesachtig serene landschappen en filmdecors.

Rijd vanaf de noordelijk gelegen hoofdstad Amman naar de meest zuidelijk gelegen badplaats Aqaba, en bezoek onder meer de prachtige Grieks-Romeinse ruïnestad Jerash, die ooit onder leiding van Alexander de Grote gebouwd is. Dobber in de Dode Zee, bezoek wereldwonder Petra – waar de Indiana Jones-film uit 1989 opgenomen is – en slaap in een bedoeïentent in de woestijn. Inderdaad: eigenlijk zijn dat al minstens drie bucketlistactiviteiten in één reis.

Nog een absolute aanrader: ga hiken in het Dana Biosphere Reservaat; het grootste natuurreservaat van Jordanië. Waarbij je in één dag door maar liefst vier verschillende klimaatzones trekt en ’s nachts slaapt in een prachtige ecolodge midden in het reservaat.

2. Huttentocht Tour du Mont Blanc is een onvergetelijke hike

Helemaal naar Nepal of de Kilimanjaro om een onvergetelijke berghike te doen? Absoluut niet nodig: in Frankrijk vind je namelijk een van de bijzonderste en mooiste wandeltochten van Europa – die niet onderdoet voor de genoemde exotischere opties. De Tour du Mont Blanc leidt je door een prachtig stuk van de Alpen. Je loop ’m in acht tot elf dagen. Deze hike staat ook wel bekend als de ‘huttentocht’, omdat je op de route overnacht in authentieke berghutten.

De tocht leidt je niet alleen door Frankrijk, maar je doorkruist ook stukken van Italië en Zwitserland. Een kleine voorbereiding en een beetje conditie is wel een vereiste: de route is 170 kilometer lang en je klimt en daalt van berg naar vallei en weer terug. Met als hoogste punt de Col de la Croix du Bonhomme op 2433 meter. Moe, geen zin meer of te veel spierpijn? Geen zorgen, je kunt etappes overslaan met busritjes of de kabelbaan.

3. Een roadtrip door Andalusië

Si, we gaan naar Andalusië! Deze heerlijke streek ademt passie, warmte, gastvrijheid en cultuur. De perfecte streek met alle ingrediënten voor een fantastische roadtrip. Een beetje spanning in de vorm van een ‘wandeling’ langs de rotswand bij El Caminito del Rey. Een scheutje broeierigheid in de steden, want oh la la, wat is het heerlijk flaneren in Malaga, Ronda, Cordoba, Granada en Sevilla. Een flinke toef cultuur natuurlijk, dankzij het Alhambra in Granada en de Mezquita in Cordoba.

Een aanzienlijke dosis zonneschijn, als je vanaf Malaga langs de kust rijdt richting Nerja en daar al die prachtige witte huisjes tegen de bergen aangeplakt ziet. Rij door naar de Costa Tropical: een mooie gelegenheid om je handdoek op het strand uit te spreiden. Daarna ben je helemaal uitgerust voor het toetje: een lekkere dot kuitenbijten in de Sierra Nevada. En dit alles geserveerd op een bedje van tapas en flamenco. Olé!

4. Flirten met de Noorse fjorden

Boven aan de to-dolijst van veel reisliefhebbers: de Noorse fjorden. Peilloze dieptes en statige rotsen die hoog boven het water uittorenen, wolken liggen als watten op de bergen gedrapeerd. Sneeuw, watervallen en eindeloze uitzichten. Van bovenaf is het uitzicht fenomenaal, beneden, vanaf een schip, evengoed. 

De reis alleen al is er eentje voor op je bucketlist: met auto en al aan boord van een luxe ferry die je comfortabel naar Noorwegen brengt. Vanuit Duitsland bijvoorbeeld, maar vanuit Denemarken kan ook. In Noorwegen zelf kun je op eigen tempo de fjorden ontdekken. Met een lokale ferry, bijvoorbeeld door de Nærøyfjord, van Gudvangen naar Flåm. Of kies voor comfort: stap in Rotterdam aan boord van een cruiseschip dat meerdere fjorden aandoet. Lekker luxe! Heb je veel tijd? Blijf dan niet ‘hangen’ in het zuiden, maar reis door naar het noorden van Noorwegen, naar de Noordkaap, de eilandengroep Lofoten en (hopelijk) het Noorderlicht. Hoeveel vinkjes op je bucketlist zijn dat eigenlijk?

5. Strek je uit op de paradijselijke stranden van Mallorca 

Naar de Cariben of Bora Bora afreizen voor hagelwitte stranden en een turquoise zee? Op Mallorca heb je zulke mooie stranden, die doen niet onder voor de Caribische eilanden. En geloof ons wanneer we zeggen dat er voor ieder wat wils is: dit Spaanse eiland, het grootste van de vier Balearen, telt 262 (!) stranden en baaien. En dat op een oppervlakte van 3640 vierkante kilometer – je doet er zo’n anderhalf uur over om van de ene naar de andere kant te rijden. Daar kun je mee uit de voeten, als strandliefhebber.

Playa de Es Trenc is een ware parel. Het water is turquoise en het is er ongerept: geen boulevard, hotels of souvenirwinkels. Het is beschermd natuurgebied, dus je treft er enkel en alleen een kilometerslang paradijselijk zandstrand omringd door duinen.

6. Ploeg door het zwarte vulkaanzand van de actieve Etna

Om een actieve vulkaan te beklimmen, hoef je niet de oceaan over te steken richting Guatemala of de Pacific. Etna, de grande dame van Sicilië, is 3323 meter hoog en daarmee de op één na hoogste vulkaan van Europa. En ook een van de meest actieve vulkanen, maar je kunt er zonder problemen naartoe. Er zijn veel touroperators die (dag)excursies aanbieden.

Je kunt dan bijvoorbeeld in een jeep naar boven rijden om te voet verder te gaan in het zwarte zand. Een goede uitvalbasis om de vuurspuwster te bezoeken, is de nabijgelegen stad Catania. Daar moeten de bewoners weleens met een paraplu over straat als Etna een stofwolk van as uitspuugt. Een andere uitvalsbasis is het pittoreske stadje Taormina – dat hoog in de bergen ligt en een absolute must-visit is. Je kunt daar namelijk met een kabelbaan afdalen naar het strand, waarbij je een machtig mooi uitzicht voorgeschoteld krijgt.

7. Snorkelen en duiken op Bonaire, een duikerswalhalla

Bonaire ligt niet om de hoek, maar is, als je op zoekt bent naar de mooiste onderwaterwereld, nog steeds dichterbij dan Indonesië of Australië. Deze bijzondere Nederlandse gemeente is een van de meest geliefde Caribische eilanden. Dat komt door haar warme zonovergoten klimaat, authentieke karakter, flinke aanbod van gezellige (beach)bars en goede restaurants, maar bovenal door de bijzondere kleurrijke onderwaterwereld: een walhalla voor duikers.

Bonaire behoort tot een van de beste snorkel- en duikbestemmingen ter wereld: langs vrijwel de gehele westkust zijn er koraalriffen, scheepswrakken, en 350 verschillende exotische vissoorten in alle kleuren en maten. Ook nachtduiken behoort tot de opties. Breng zeker een bezoek aan Klein Bonaire: een onbewoond eilandje op nog geen kilometer van de kust van Bonaire. Met prachtige witte zandstranden waar je fijn kunt zwemmen en snorkelen, voor een ultieme stranddag.

8. Zweden in de winter

Niks Alpen, we zetten koers naar het noorden voor een wintersportbeleving. Ver? Welnee. Je kunt vanuit het Duitse Kiel de ferry nemen naar Göteborg. Vanaf daar is het nog maar 500 kilometer naar Dalarna, wintersportregio bij uitstek. Ten eerste omdat je er uitstekend kunt skiën. In Sälen bijvoorbeeld; niet minder dan 400 kilometer aan geprepareerde pistes wachten hier om skiërs en snowboarders te vermaken. Morgen weer? Dat kan, maar misschien ga je liever langlaufen, bijvoorbeeld in Orsa of Idre.

Wie klaar is met de latten, kan de ijzers onderbinden. Doe een toertocht en geniet van al die kilometers dik, gitzwart ijs onder je. Behoefte aan nog meer spektakel? Dan zit er maar één ding op: een sledehondentocht, dwars door dat prachtige sneeuwlandschap. Gaver dan dat wordt het niet. Hoewel, een sneeuwscootersafari kun je zeker niet overslaan. En wie weet word je ook nog getrakteerd op het Noorderlicht. Wie eenmaal heeft geproefd van Zweedse wintersport wil nooit meer iets anders.

9. Walvissen spotten op Madeira, het Hawaii van Europa

Altijd al walvissen willen spotten? Dat kan dichterbij dan je denkt: op het Portugese bloemeneiland Madeira bijvoorbeeld. Het ligt ten westen van Marokko en is een waar paradijs voor natuurliefhebbers: het wordt niet voor niets het Hawaii van Europa genoemd. Je vindt hier namelijk jungle, ruige bergen, vulkanische stranden, watervallen én walvissen dus!

Vanuit het stadje Funchal kun je een catamaran-tocht maken waarbij je op zoek gaat naar dolfijnen, zeeschildpadden en walvissen, varend langs de prachtige zuidkust van Madeira. Als je wilt, kun je zelfs van de boot af om te zwemmen bij de kliffen van Cabo Girão: een van de hoogste zeekliffen ter wereld. Nog niet genoeg gekregen van de walvissen? Breng dan een bezoek aan het walvismuseum Musea da Baleia in het stadje Caniçal en leer alles over de geschiedenis van deze vriendelijke reuzen.

10. La douce France: Frankrijk heeft álles

Frankrijk een bucketlistbestemming?! Jazeker, want er is zo veel moois te zien en te beleven. 
Wat dacht je bijvoorbeeld van een champagne-roadtrip? Rijd door de Champagne, wandel tussen de druivenranken en bezoek een champagnehuis voor een blik achter de schermen. Én voor een proeverij natuurlijk. Na afloop nog een dagje Parijs doen? Dat is sowieso een goed idee. De romantiek van de Eiffeltoren, zwieren over de Champs Elysées, kunst opsnuiven in het Louvre en ’s avonds vanaf Montmartre genieten van het uitzicht over de stad. Oh oui, je t’aime Paris!

Ook liefhebbers van indrukwekkende natuur kunnen hun hart ophalen in Frankrijk. Naar Amerika voor een kloof van formaat? Niet nodig! Gorges du Verdon in het zuidoosten is een pareltje. Geniet van het uitzicht van bovenaf, vaar op de azuurblauwe rivier in de kloof of relax op een strandje, terwijl je hoog boven je de gieren ziet cirkelen.