25-daagse rondreis Wales, Ierland, Schotland in hotels - Keltisch Kwartet

Verblijf

Zorgeloos overnachten

Tijdens deze rondreis ben je verzekerd van een verblijf in comfortabele en zorgvuldig geselecteerde accommodaties. We hebben alvast nuttige informatie over jouw vakantieverblijven op een rijtje gezet. Het is mogelijk dat je in een gelijkwaardig alternatief overnacht. Tijdens het boeken zie je welke verblijven precies zijn vastgelegd voor deze rondreis. 

Dunoon Hotel 

Llandudno

Llangollen / The Mulberry Inn HP 

Llangollen

Elm Grove Country House 

Tenby

Dooley's Hotel 

Waterford

Garryvoe Hotel 

Cork

Kenmare Bay Hotel 

Kenmare

The Ashe Hotel 

Tralee

Armada Hotel 

Spanish Point

Falls Hotel 

Ennistymon

Clifden Station House Hotel 

Clifden

City Hotel Derry 

Londonderry

The Londonderry Arms Hotel 

Carnlough

The Winnock Hotel 

Drymen

Stirling / The Golden Lion 

Stirling

Craigmhor Lodge and Courtyard 

Pitlochry

Dryburgh Abbey Hotel 

Melrose

Reisprogramma

Je kunt bij het boeken van je reis het aantal nachten dat je per accommodatie verblijft gemakkelijk zelf aanpassen.

Tijdens deze reis is er geen dagprogramma vastgesteld. Je bent dus geheel vrij om je eigen route te bepalen. We geven je graag een idee van wat er in de omgeving allemaal te zien en te doen is. 

Dit reisprogramma is gebaseerd op de standaardreis. Mogelijke wijzigingen, verlengingen en extra opties worden hier niet weergegeven.

1. Dag 1

   Rotterdam - Hull

   

   ✓ overnachting op de overtocht Rotterdam - Hull met P&O Ferries voor 1 auto 
   
   In Europoort scheep je 's avonds in. Je overnacht aan boord van het schip.
    

   Lees meer 

2. Dag 2 - Reisafstand 290 km

   Hull - Llandudno/Llangollen

   

   Je rijdt dwars door Engeland naar Noord-Wales en geniet je van overweldigend natuurschoon. Maak je kennis met gastvriendelijke Welshmen en ontdek je culturele parels, waaronder een aantal prachtige kastelen. Raak betoverd door de Keltische invloeden en de bijzondere taal die dit kleine land in Groot-Brittannië zijn karakter geven

   Llandudno
   Zeer de moeite waard is Llandudno, de Victoriaanse badplaats die door schrijver Bill Bryson de mooiste badplaats van Groot-Brittannië werd genoemd. Het plaatsje ligt prachtig tussen twee kapen, en heeft een mooi strand, een pier en een leuk historisch trammetje waarmee je naar de top van de Great Orme kunt.
   
   Conwy
   Conwy is een prachtig bewaarde ommuurde stad. Je logeert dicht bij Conwy Castle. Neem een kijkje bij het kleinste huisje van Groot-Brittannië in Conwy. Schattig!
   
   Kastelen 
   Als je van imposante kastelen houdt, heb je volop keuze: behalve Conwy Castle zijn ook Beaumaris en Caernarfon Castle aanraders.
   
   Berg en strand
   Ook dichtbij: het victoriaanse badplaatsje Llandudno en Nationaal Park Snowdonia. Maak een ritje met de Ffestiniog Railway, een van de mooiste van de 'Great Little Trains' in Wales.

   
   

   Lees meer 

3. Dag 3

   Llandudno/Llangollen

   

   Het victoriaanse Llandudno is volgens schrijver Bill Bryson de meest charmante badplaats van heel Groot-Brittannië. Behalve het plaatsje zelf is ook de omgeving bijzonder mooi.
   
   Snowdonia
   Wales heeft veel te bieden met de toppen van Snowdonia National Park, brede stranden en prachtige kastelen. Of maak een treinritje met een van de beroemde 'Great Little Trains of Wales'. De Ffestiniog-Railway is landschappelijk een van de spectaculairste.
    

   Lees meer 

4. Dag 4 - Reisafstand 250 km

   Llandudno/Llangollen - St Florence/Tenby

   

   Je reist van Noord-Wales naar de absolute beauty van Zuid-Wales. 
   
   Elke route heeft zijn charmes, maar de mooiste is misschien wel de A470 via Conwy en Merthyr Tydfil. Die wordt tot de 'most scenic drives' in Groot-Brittannië gerekend.

   Harlech Castle
   Je reist naar het zuiden van Wales en als je wil dwars door Nationaal Park Snowdonia. Daarbij zou je Harlech Castle kunnen bezoeken, een van de mooiste kastelen van Wales.
   
   Dolgellau
   Je kunt er ook voor kiezen de route langs het interessante plaatsje Dolgellau te nemen. Dit stadje aan de voet van de berg Cader Idris (892 m) geldt als een belangrijk centrum van de Welshe taal en cultuur. Tot 1999 werd hier goud gedolven.
   
   Kustroute
   De route (deels) langs de kust via Aberystwyth is zeker ook de moeite waard. Je rijdt onder andere door kleine kustplaatsen die een gevoel van ‘aan het eind van de wereld’ oproepen.

   Lees meer 

5. Dag 5

   St Florence/Tenby

   

   Tenby
   Tenby combineert een prachtige ligging met een middeleeuws centrum en een sfeervolle haven. Het is bovendien een prima uitvalsbasis voor Pembrokeshire Coast National Park, waar je prachtig kunt wandelen en dolfijnen kunt spotten bij Cardigan Bay.

   Dit deel van de kust van Wales is ook geliefd bij vogels: met wat geluk zie je papegaaiduikers. De meeste kans daarop maak je overigens op de eilanden voor de kust, zoals Skomer. Er worden diverse boottochten georganiseerd (Martin's Haven, Dale), waarbij je op of rond deze vogeleilanden komt.
   
   St David’s
   Dit kleinste kathedraal stadje van Groot-Brittannië is nauwelijks meer dan een dorp maar zit boordevol cultuur en geschiedenis. Rond het plaatsje zijn bovendien mooie wandelingen te maken.
   
   Marloes Sands
   Je moet er een smal pad voor trotseren, maar dan kom je wel op een heel mooi strand: Marloes Sands, met ruige kliffen. Het werd ook gebruikt als filmlocatie.
   
   Vogeleiland Skomer
   Daar in de buurt, in Martin's Haven, vertrekt overigens ook een bootje naar het vogeleiland Skomer (goede wandelschoenen en een behoorlijke wandelconditie gewenst). Houd rekening met drukte en beperkte toegang in de zomermaanden.

   Lees meer 

6. Dag 6

   St Florence/Tenby - Fishguard - Rosslare - Waterford/Garryvoe

   

   ✓ overtocht Fishguard - Rosslare met Stena Line
   
   Vanuit Fishguard neem je de boot naar Rosslare. Na een overtocht van ruim drie uur begint hier je eerste Ierse etappe. 
   
   Rosslare Harbour
   Wist je dat op de stranden rond Rosslare Harbour opnames zijn gemaakt voor de film Saving Private Ryan? De stranden deden daarin dienst als invasiestranden.

   De Kennedy’s
   Landinwaarts, in New Ross, kun je aan boord stappen van een 19e-eeuws 'hongersnoodschip', een replica van de schepen waarmee de Ieren tijdens de hongersnood in de 19e eeuw massaal emigreerden naar de Verenigde Staten. Je krijgt er een fascinerend inkijkje in de geschiedenis van de Ieren die hun land ontvluchtten en op zoek gingen naar een beter leven in de Verenigde Staten. Onder hen de familie Kennedy, die later furore zou maken. Hun 'roots' liggen bij New Ross.

   Dorpen en steden in Zuidoost-Ierland
   In het zuidoostelijk deel van Ierland verschuilen zich veel aantrekkelijke en schilderachtige dorpen en stadjes. Daaronder enkele van de oudste steden van Ierland, zoals Waterford en Wexford. Het zijn levendige plaatsen met een historisch centrum. De plaatsjes Lismore en Kilkenny horen tot de mooiste van het land, met tal van prachtige gebouwen en huizen. De havenstad New Ross ligt aan de oever van de Barrow en is een levendig plaatsje. En ver van alle drukte dommelen langs de kust vredige vissersdorpjes.

    

    

   Lees meer 

7. Dag 7

   Waterford/Garryvoe

   

   Deze regio heeft vooral attracties die met de historie en aard van de streek te maken hebben. Het Irish National Heritage Park bij Wexford is een boeiend openluchtmuseum over de geschiedenis van Ierland. Iets ten zuiden van Waterford is de Crystal Factory een bezoek waard. Het geeft inzicht in de productie van het wereldberoemde Waterford kristal.
   
   Vikingen
   Indringers als Vikingen en Normandiërs hebben het zuidoosten van Ierland in het verleden platgelopen. Om de streek tegen invallen te beschermen werden imposante kastelen en vestingwerken gebouwd. Veel van deze monumenten zijn opengesteld voor bezoekers en er is veel te leren over de geschiedenis van deze streek. Ook zijn er fraaie landhuizen te bezichtigen, zoals Castletown House met mooie architectuur en een schitterende inrichting.
   
   Waterford 
   Waterford werd in de 9e eeuw door de Vikingen gesticht en is de oudste stad van Ierland. Bezoek hier de indrukwekkende verdedigingstoren uit de 13e eeuw, inclusief een collectie eeuwenoude schatten. Neem een kijkje in een van de drie musea die Waterford rijk is. Deze kristalstad herbergt een van de mooiste musea van het land: Waterford Treasures, dat de geschiedenis van stad en regio vertelt.

   Kristal
   Het kristal uit Waterford is wereldberoemd. Echt Waterfordkristal is te herkennen aan een stempel in de voet van alle glasproducten. Bezoekers kunnen het productieproces volgen in de fabriek in Waterford. Daar is het ook te koop. Het kristal uit Waterford is een van de populairste souvenirs uit Ierland.
    
   Copper Coast 
   De Copper Coast is een Unesco-geopark met 25 kilometer kust die bestaat uit kliffen, baaien en rotsen in zee. Ga je deze kust verkennen, dan kom je de Metal Man bij Newtown Head tegen, een enorme zeeman bovenop een grote baken. Deze bakens werden hier aan het begin van de 19e eeuw gebouwd, na een grote scheepsramp, als signaal voor de schepen op zee.
   
   A long way to Tipperary
   Maak je ook een uitstapje langs de kust, bijvoorbeeld naar Dunmore East of Dungarvan? In het binnenland vind je het vruchtbare boerenland van Tipperary (inderdaad, die uit het liedje), met als hoogtepunt de Rock of Cashel. Op deze zestig meter hoge ommuurde rots zetelden vroeger de koningen.

   Lees meer 

8. Dag 8 - Reisafstand 220 km

   Waterford/Garryvoe - Kenmare/Bantry

   

   Je steekt Zuid-Ierland over. De omgeving van Cork is bijzonder mooi. Je vindt er het typische Ierse landschap met heuvelachtige groene weiden, ruige kusten en oude kastelen. Maak je onderweg een tussenstop in Cork? Veel Ieren beschouwen deze stad als 'de echte hoofdstad van Ierland'. Of bezoek Cobh, Kinsale of Blarney Castle.
   
   Cobh
   Deze zeehaven ligt aan de zuidkust, vanaf de heuvels heb je een mooi uitzicht over de stad en de haven. Bezoek in Cobh zelf de St. Colman’s kathedraal en wandel loop langs de gekleurde gevels van de huizen in het havengebied.
   
   Herinneringen aan de Titanic
   Cobh heeft één van de grootste havens van Ierland en is vooral beroemd omdat het de laatste plek was waar de Titanic af meerde, om vervolgens nooit de haven van New York te bereiken. Het Heritage Centre* vertelt de geschiedenis van de massale immigratie van Ieren naar Noord-Amerika in de 19e eeuw.
   
   Blarney Castle
   De geuren en kleuren van de English Market. Ook Blarney Castle, niet ver van Cork, is een pauze waard. De beroemdste attractie van dit kasteel is de Blarney Stone. Velen kusten deze steen, ook filmsterren en wereldleiders. Het verhaal wil dat iedereen die de steen kust, wordt gezegend met een vlotte babbel.
   
   Cork
   Cork ligt aan de zuidkust van Ierland, aan de monding van de rivier de Lee. De stad wordt vaak de 'meest Ierse stad van Ierland' genoemd. Het oude centrum ligt op een eilandje in de rivier en er is genoeg te zien en te beleven. Bezoek bijvoorbeeld de English Market, de City Goal (voormalige gevangenis) en St. Anne's Church.  

   Wild Atlantic Way
   Deze start in het zuiden bij Kinsale en volgt de gehele kustlijn tot aan het noorden van Ierland in het graafschap Donegal. Torenhoge kliffen, verborgen stranden en woeste baaien. Alles wat de Ierse Atlantische kust adembenemend maakt, wordt aaneengeregen door de Wild Atlantic Way. Na elke bocht wacht een nostalgische verrassing, of juist de ongetemde ruigheid van de natuur.

   Deze dag kun je ook kiezen voor een schitterend ommetje rond het zuidwestelijkste puntje van Ierland. Dit is het gebied met de hoogste bergen van het land. Op sommige plekken doet de vegetatie verrassend mediterraan aan. De kustlijn tussen Kinsale en Baltimore in het zuidwesten gaat door West-Cork, een authentiek stuk Ierland met prachtige autoroutes.
   
   Walvissen
   Vanuit onder andere Baltimore kun je een boottocht maken op zoek naar walvissen. Dit is een van de beste plekken in Europa om walvissen te spotten.
   
   Mizen Head
   In het uiterste zuidwesten van Ierland zie je de kliffen van Mizen Head hoog boven de Atlantische Oceaan uitstijgen.

   Lees meer 

9. Dag 9 t/m 10

   Kenmare/Bantry

   

   Deze etappe is een perfect vertrekpunt voor een autoritje over een van Europa's meest geprezen autoroutes: de Ring of Kerry. Ook Killarney National Park ligt om de hoek. Of maak je vanuit Killorglin een ritje over Dingle Peninsula? Hier volgen weer enkele suggesties.
   
   Ring of Kerry
   De Ring of Kerry is de bekendste autoroute van Ierland. De route voert over het schiereiland Iveragh met zijn ruige eilanden, witte stranden en glooiende heuvels en je rijdt via Killorglin, Caherciveen, Waterville, Sneem, Moll's Gap, Ladies View en Killarney. Je ziet woeste baaien waar het zeewater op de kliffen beukt en je maakt stops op prachtige uitzichtpunten. Deze route is één grote aaneenschakeling van mooie plekken. 
   
   Sneem Seaweed Baths
   In Sneem, achter het gelijknamige hotel, kun je een weldadig warm zeewierbad nemen. Ideaal bij mooi maar ook bij minder goed weer. Een uur lang genieten van een warm bad in een houten vat met uitzicht op de bergen aan de riviermonding van Sneem. Het mineraalrijke zeewier maakt het bad tot een ontspannende en therapeutische beleving waarna je je heerlijk verfrist, gezond en uitgerust voelt. Belangrijk: je dient tevoren zelf een reservering te maken zodat het warme bad voor je klaar staat op het afgesproken tijdstip Sneem Seaweed Baths.
   
   Bantry
   Bantry is een bijna-subtropisch stukje Ierland waar palmbomen groeien. Dankzij de warme golfstroom tref je hier een heel bijzondere vegetatie. Leuk uitstapje: Garinish Island, met prachtige tuin! Je vaart er met een bootje naartoe, soms tussen de zeehonden.

   Garnish Island
   Dankzij de warme golfstroom vind je hier tuinen die je eerder in het Middellandse Zeegebied zou verwachten, zoals die van Garnish Island, bij Bantry Bay. Een andere plek met een bijzonder verhaal is 'De Laatste Traan', bij Mizen Head en de Fastnet-vuurtoren: dit was voor miljoenen Ierse emigranten de plek waar ze een laatste blik wierpen op hun vaderland.

   Schiereiland Dingle
   In de eerste plaats de route over het fotogenieke schiereiland Dingle, met de Slea Head Drive, het leuke stadje Dingle, mooie stranden, hoge bergen en uitzicht op de eilanden voor de kust. Een babylammetje vasthouden? Dat kan tegen een kleine vergoeding bij de kleinschalige attractie Hold a Baby Lamb op weg naar Slea Head in het zuidwesten van Dingle Peninsula. Je ziet het bordje langs de weg vanzelf. Hier kun je ook de Fahan Beehive Huts bezoeken, een verzameling van restanten van middeleeuwse stenen huisjes in de vorm van bijenkorven waar vroeger monniken woonden.
   
   Ring of Beara
   Een van de mooiste routes is via de Ring of Beara. Wat rustiger dan de beroemde Ring of Kerry en net zo mooi! Dit is een van de mooiste ‘vingers’ aan de zuidwestkust van Ierland. Een rondrit over dit schiereiland voert over de zogenaamde ‘Ring of Beara’ -  officieel 137 kilometer lang - waarbij je getrakteerd wordt op prachtige vergezichten. De smalle wegen kronkelen langs de grillige kust en schapen winnen het hier in aantal van de mensen. Het zuiden van het schiereiland is subtropisch, met palmbomen en wilde bloemen. Ook de route over The Goat's Path naar Kilcrohane en terug via Ahakista en Durrus is heel mooi.
   
   Dursey
   Tegenover het uiterste zuidwestelijke puntje van Beara ligt het eilandje Dursey, dat door een smalle strook water, de Dursey Sound, van het vasteland is gescheiden. De verbinding tussen beide wordt onderhouden door een kabelbaan. Er woont slechts een handjevol mensen op Dursey, maar broedkolonies van zeevogels zijn er des te meer.
   
   

   Lees meer 

10. Dag 11 - Reisafstand 220 km

    Kenmare/Bantry - Spanish Point/Ennistymon

    

    Vandaag staat je opnieuw een prachtige rit via de Wild Atlantic Way langs knusse dorpen en steden te wachten. 
    
    Ferry naar county Clare
    Tip: om van country Kerry naar county Clare te rijden zijn er twee mogelijkheden, omrijden via de stad Limerick of met de ferry (€) de rivier Shannon oversteken van Tarbert naar Killimer, korter in afstand en wel zo leuk (ter plaatse betalen, het is niet mogelijk tevoren een reservering te maken).
    
    Loop Head
    Liefhebbers van rust en ruimte opgelet. Het schiereiland Loop Head kent een van de meest spectaculaire kliffen van de Wild Atlantic Way. De kustroute Loop Head Drive leidt vanaf de kliffen van Kilkee naar het uiterste puntje van het graafschap Clare. Hier staat ook de vuurtoren van Loop Head. 
    
    Kilkee cliffs
    Tijdens de Loop Head Drive zie je de imposante kliffen van Kilkee. Voel de kracht van de natuur bovenop deze klippen want het waait hier stevig. De wandelpaden bieden adembenemend mooie vergezichten op de klippen.

    Lees meer 

11. Dag 12

    Spanish Point/Ennistymon

    

    Cliffs of Moher
    Over een lengte van acht kilometer liggen hier de schitterende Cliffs of Moher met een hoogte tot wel 214 meter! Geen wonder dat deze plek het decor vormt in vele beroemde films, zoals Harry Potter & the Half Blood Prince. Deze kalkstenen kliffen behoren tot de hoogste van Europa. Wandel over de kliffen, adem de gezonde zeelucht in en kom meer te weten over deze prachtige plek in het informatieve bezoekerscentrum.
    
    Doolin
    Of kies voor een boottocht vanuit Doolin waarmee je een fenomenaal en uniek uitzicht krijgen op de Cliffs of Moher. Heb je geen zeebenen? In Doolin vind je gezellige Ierse pubs waar je bijvoorbeeld de Ierse seafood chowder, een dikke vissoep, kunt proberen.
    
    Muziek
    Je hebt tijdens deze rondreis al wat plaatsjes bezocht met een muziektraditie, maar Doolin wordt wel de 'hoofdstad van de Ierse volksmuziek' genoemd. Dat is misschien wat overdreven voor een vissersdorpje met een handvol pubs, maar het staat buiten kijf dat Doolin een speciale plek heeft in de Ierse muziek. Doolin is bovendien een prima uitvalsbasis om de beroemde Cliffs of Moher te verkennen.

    Lees meer 

12. Dag 13

    Spanish Point/Ennistymon - Clifden

    

    Je rijdt vandaag via Galway. Deze stad is echt een stop waard, in 2020 was deze stad Europa's Culturele Hoofdstad. In het hart van deze universiteitsstad vind je kronkelige straatjes met oude huizen, pubs en restaurants. Het centrum is autovrij. 
    
    Maar maak eventueel eerst nog een stop in het nationale park The Burren, waarschijnlijk het grootste kalksteenplateau ter wereld.
    
    The Burren
    Dit rotsige karstlandschap is woest én vruchtbaar. In de lente en zomer geniet je er van weelderige bloemenpracht, waaronder vele orchideeënsoorten. Het park wordt bewoond door een grote verscheidenheid aan zoogdieren, zoals vossen, boommarters en wilde geiten.
    
    The Burren is ook rijk aan archeologische monumenten, waaronder de Poulnabrone Dolmen, een grafmonument uit het neolithicum dat veel weg heeft van onze hunebedden.
    
    Galway
    De route voert verder via Galway, een stad die echt een stop waard is en in 2020 Europa's Culturele Hoofdstad was. In het hart van deze universiteitsstad vind je kronkelige straatjes met oude huizen, pubs en restaurants. Het centrum is autovrij. Pal in het centrum van de stad staat St. Nicholas' Church. Ook kun je The Spanish Arch bezoeken, op de oostoever van de Corrib. Daar staat ook een monument gewijd aan de ontdekkingsreiziger Columbus. 
    
    In Galway wordt nog veel Iers (Gaelic) gesproken, vooral in The Claddagh op de westoever van de Corrib. De inwoners houden hun tradities en taal graag in ere. Zo is het National Irish Language Theatre gevestigd in Galway en worden er jaarlijks drie Ierse muziekfestivals gehouden: het Galway Early Music Festival, de Galway Sessions met traditionele Ierse muziek, en het Galway Jazzfestival.

    Lees meer 

13. Dag 14

    Clifden

    

    Clifden is een gezellig stadje, met een bijzonder mooie ligging op de grens van County Galway en County Mayo die beide bekend staan om de ruige kust, prachtige natuur en levendige steden. En in Connemara vind je een streek die barst van de Ierse tradities. Je vindt deze niet alleen terug in het Keltische dialect dat hier gesproken wordt, maar ook in het eten en de sfeervolle pubs.

    Clifden
    Dit levendige dorpje heeft meerdere muziekpubs - waar uiteraard folkmuziek uit de luidsprekers schalt - en een kasteelruïne met een bijzondere geschiedenis.
    
    Sky Road
    De Sky Road bij Clifden is een van de mooiste routes in Ierland, langs de kustlijn met inhammen, eilandjes en meertjes.   
    
    Connemara National Park 
    Connemara National Park is voor natuurliefhebbers een must. Kies hier voor een autoroute of een wandelpad en bewonder de schilderachtige bergen, uitgestrekte moerassen, graslanden, heidevelden en bossen. Dit park is gratis te bezoeken. 
    
    Kylemore Abbey
    Sprookjesachtig gelegen kasteel aan de oevers van een meer. Binnen zien we de indrukwekkende balzaal, de bibliotheek en de prachtige glas-in-loodramen.
    
    The Lost Valley
    Een uniek kijkje in het culturele erfgoed van Ierland. Neem deel aan een historische natuurwandeling door The Lost Valley (zelf van tevoren boeken). Onder leiding van de eigenaar van deze nog werkende schapenboerderij wandel je door de prachtige en ongerepte natuur en luisteren naar verhalen over de Keltische familie. Deze gaan over de tradities en de bijzondere geschiedenis van dit gebied dat grotendeels werd verlaten tijdens de de Ierse Hongersnood in de 19e eeuw. Dit is pas écht Ierland!
    
    Schapenboerderij
    Een bezoek aan een van Ierlands grootste schapenboerderijen is een uitgebreide kennismaking met meer Ierse tradities. Je ziet hoe de Ieren met bordercollies hun schapen hoeden.

    Tip: proef de voortreffelijke gerookte zalm van Connemara Smoke House in Ballyconneely.

     

    Lees meer 

14. Dag 15

    Clifden - Derry

    

    Je rijdt vandaag naar Noord-Ierland, door de schitterende graafschappen Sligo en Donegal. In het binnenland vind je prachtige valleien en rivieren, maar de topattractie van Donegal is de kustlijn, met een paar van Europa's hoogste kliffen. 
    
    De noordelijke kustlijn is het spectaculairst, die is beslist een ommetje waard. Dit gebied is ook vanuit Derry te bezoeken.

    Irish Poetry
    De Ieren zijn geboren dichters en verhalenvertellers. Geen wonder dat dit land ondanks het kleine aantal inwoners maar liefst vier Nobelprijswinnaars heeft voortgebracht. Een van de grootste literaire helden is W.B. Yeats. Bezoek je zijn graf in Sligo?
    
    Slieve League
    Houd je van hoge kliffen met spectaculair uitzicht? De imposante kliffen van Slieve League zijn minder beroemd dan de Cliffs of Moher, maar veel hoger. Ze rijzen zo’n zeshonderd meter op uit de oceaan en behoren tot de hoogste kliffen van Europa. Sta lekker vroeg op zodat je op weg naar Derry de tijd hebt om dit natuurwonder te aanschouwen. Neem ongeveer twee uur de tijd in voor de wandeling heen- en terug vanaf de parkeerplaats.

    Lees meer 

15. Dag 16

    Derry

    

    Is het Derry of Londonderry? Dat hangt er maar vanaf of je het tegen een katholiek (Derry) of een protestant (Londonderry) zegt. Het is in elk geval de stad die de roerige geschiedenis van Noord-Ierland het best samenvat. Het is ook een verrassend mooie stad, met stadsmuren en een zeer levendig centrum. 

    Stadswandeling
    Derry is een stad die als geen ander de Noord-Ierse geschiedenis samenvat. Met de Martin MccRossan Historical Tour of Derry City ontdek je de stad op z'n best!
    
    Een kwartiertje voorbij Derry heb je de mogelijkheid af te slaan naar de prehistorische stenencirkel van Grianan Aileach, met mooi uitzicht over Donegal. 
    
    Een rondje over Inishowen
    Dit schiereiland ten noorden van Derry is een van de mooiste, minder bekende stukjes van (Noord)-Ierland. Het is zowel per brug (bij Burt) als per ferry bereikbaar. Malin Head, het noordelijkste puntje van Ierland, is het bekendst. Maar heel het schiereiland is van een bijzondere, ruige schoonheid. De beste manier om het te ontdekken: de bewegwijzerde 'Inishowen 100' (honderd mijl van Inishowen).
    Deze geheimtip is alleen de moeite waard als je er minimaal drie tot vier uur extra voor uittrekt ten opzichte van de reguliere route.

    Lees meer 

16. Dag 17 - Reisafstand 125 km

    Derry - Carnlough

    

    Langs de kust is een must! We hebben het 'lekkerste stukje' Ierland voor het laatst bewaard. De route van Derry naar Belfast, langs de Causeway Coastal Route, behoort tot de mooiste van Ierland en Noord-Ierland. 
    
    Most scenic drives
    De Britse krant The Telegraph benoemde vorig jaar de mooiste autoroutes in Groot-Brittannië. Daarbij was de noordoosthoek van Noord-Ierland ruim vertegenwoordigd. Vrijwel de hele route van Portrush tot Newtownabbey werd uitgeroepen tot scenic drive. Ook het iets landinwaarts gelegen The Dark Hedges, bekend uit Game of Thrones, werd genoemd.

    Portstewart en Portrush
    Portstewart en Portrush zijn leuke badplaatsen, met mooie stranden en spectaculaire kliffen. Er wonen flink wat studenten die studeren aan de naburige universiteit van Coleraine, wat de plaats ook buiten het zomerseizoen de nodige levendigheid geeft.
    
    Een klein stukje ten oosten van Portrush vind je Dunluce Castle en de Old Bushmills Whiskey Distillery. 
    
    Causeway Coast
    Je rijdt via spectaculaire locaties als de Giant's Causeway: 40.000 basaltpilaren die volgens de legende zijn geplaatst door een reus. Dit is de meest bezochte attractie in de omgeving. Of wiebel op de hangbrug boven de oceaan bij Carrick-a-Rede. Maak een boottocht naar vogeleiland Rathlin. Of ontdek de fascinerende geschiedenis van Derry.
    
    De juwelier Steenson's Jewellers in Glenarm maakte veel van de sieraden die te zien zijn in Game of Thrones. Met wat geluk zie je de goud- en zilversmeden hier aan het werk. 
    
    In deze reis mag een bezoekje aan Torr Head eigenlijk niet ontbreken. Geen aanrader als je last hebt van hoogtevrees.
    
    Ierse filmlocaties
    Het noordoosten van Noord-Ierland is om te filmen zo mooi! Van de Causeway Coastal Route tot de Giant's Causeway. Het is dan ook geen wonder dat er in deze regio al vele vele beroemde films zijn opgenomen, zoals Game of Thrones. Ervaar zelf deze prachtlocaties. Neem ook een 'proefje' bij de oudste whiskey stokerijen van Ierland. En durf je (bij voorkeur voor de whiskey proeverij!) over de twintig meter lange hangbrug Carrick-a-Rede? Hier loop je op dertig meter hoogte naar Carrick Island, terwijl de golven onder je op de rotsen slaan. Legt een reisgenoot deze heldendaad vast op de film?

     

    Lees meer 

17. Dag 18

    Carnlough

    

    Vanuit Carnlough bezoek je gemakkelijk verschillende bezienswaardigheden in Noord-Ierland. Neem bijvoorbeeld een kijkje in het schilderachtige havenplaatsje Cushendall, dat bekendstaat om de traditionele muziek. Vooral McCollam’s bar is beroemd. Vanuit Carnlough zijn ook diverse filmlocaties uit de tv-serie Game of Thrones te bezoeken, zoals Cushendun Caves en Murlough Bay. Ook heel mooi qua uitzicht: de ruïne van Ardclinis Church. En natuurlijk de filmlocatie in Carnlough zelf.
    
    The Gobbins
    Een ander spektakelstuk is het Gobbins Cliff Path. Op dit spectaculaire wandelpad loop je hoog boven het water. Je hoort de golven kapotslaan op de kliffen en het blazen van de wind. De route voert over bruggen en trappetje, langs grotten, tunnels en bijzondere rotsformaties met steeds afwisselende panorama’s.
    
    Ook de speciaal ontworpen luswandeling op Divis Mountain* bij Hannahstown net buiten Belfast is een bijzondere ervaring. Vanaf de top kijk je uit over Belfast en alle 'counties' van Noord-Ierland. Zelfs delen van Engeland en Schotland zijn zichtbaar. 
    * Divis Summit trail, circa vijf kilometer

    Belfast
    Belfast is vooral de stad van de Titanic. Keer een eeuw terug in de tijd en verken het interactieve Titanic Belfast. Een aanrader is ook de Black Taxi Tour. Ook verder heeft Belfast genoeg te bieden, van fraaie architectuur tot stijlvolle victoriaanse pubs. 

    Black Taxi Tour
    Deze tour boek je gemakkelijk bij het lokale VVV-kantoor en de B&B-eigenaar heeft vast ook een tip voor je. Met een authentieke black cab maak je een tocht door de verschillende wijken in de stad waarbij de chauffeur tevens gids is en (vaak uit eigen ervaring) vertelt over de recente geschiedenis van Belfast en Noord-Ierland. Een indrukwekkende excursie die zeker aan te raden is.

    Lees meer 

18. Dag 19 - Reisafstand 225 km

    Carnlough - Cairnryan - Drymen

    

    ✓ overtocht Belfast - Cairnryan met Stena Line
    
    Tijd om van land te veranderen! Je gaat van de Keltische Ieren naar de Keltische Schotten. Van Belfast vaar je naar Cairnryan.

    Loch Lomond & The Trossachs National Park
    Je verblijft in de romantische Trossachs, een bosrijk gebied waar ooit de Schotse volksheld Rob Roy bivakkeerde, een soort Robin Hood. Drymen is ook een ideale uitvalsbasis om een van Schotlands beroemdste lochs, Loch Lomond, te ontdekken.

    Lees meer 

19. Dag 20

    Drymen

    

    Drymen
    Het dorp Drymen ligt op steenworp afstand van Loch Lomond. In de 18e en 19e eeuw was het een populaire halteplaats voor veeboeren uit de Hooglanden. Net buiten het dorp staan de ruïnes van Buchanan Castle. Iets drinken? Dan is de populaire pub The Clachan Inn nog steeds een goede keus, eigenlijk al sinds 1734, toen er voor het eerst alcohol geschonken mocht worden.

    Glasgow
    Deze stad werd ooit uitgeroepen tot Britse Stad van Architectuur en Design. Behalve cultuurstad - met onder andere musea voor moderne en hedendaagse kunst - is Glasgow ook een fijne stad om te shoppen. Hij is zelfs verkozen tot beste winkelbestemming in het Verenigd Koninkrijk na Londen, onder andere vanwege de Golden Z, een groot autovrij winkelgebied.

    Lees meer 

20. Dag 21 - Reisafstand 125 km

    Drymen - Pitlochry

    

    De kortste route naar Pitlochry is mooi: deze voert via Stirling, dat het belangrijkste kasteel uit de Schotse geschiedenis herbergt. De plek is ook bekend uit de film Braveheart. 
    
    Fort William
    Nog spectaculairder is de langere route via de A82. Deze voert via Fort William en Glencoe, door een landschap waar films van Harry Potter en James Bonds Skyfall werden opgenomen.

    Pitlochry
    Wie Schotland zegt, denkt aan Schotse kilts, doedelzakken en natuurlijk whisky. In Pitlochry vind je de kleinste ‘distillery’ van het land. Beroemder nog is de Blair Atholl Whisky Distillery waar ze goede single malts stoken. 
    
    Chocoladeliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de bekende chocolatier van Grandtully. 

    
    

    Lees meer 

21. Dag 22

    Pitlochry

    

    Pitlochry zelf ligt ook mooi voor spectaculaire uitstapjes. Tips: Cairngorms National Park, Loch Tay (waar Queen Victoria graag kwam). Ook zijn er diverse grote en kleinere whiskystokerijen in de buurt die je kunt bezoeken.

    Lees meer 

22. Dag 23 - Reisafstand 200 km

    Pitlochry - Melrose

    

    Je rijdt via Edinburgh naar het mooie landschap van de Scottish Borders, dat eeuwenlang fel betwist werd tussen de Engelsen en de Schotten.

    Edinburgh
    Edinburgh wordt gedomineerd door Edinburgh Castle en het middeleeuwse Holyrood Palace. Bezoek vooral de torenkamer van koningin Mary in het Palace. Deze stad heeft tal van leuke pubs, eetgelegenheden en winkels, bijvoorbeeld in George Street. 

    Wandel ook zeker over de Royal Mile tussen Castle Rock (met Edinburgh Castle) en koninklijk paleis Holyrood Palace. De Royal Mile is een aaneenschakeling van straten die gezamenlijk de hoofdstraat vormen van de Old Town. Je vindt er cafés, restaurants en veel winkeltjes met souvenirs, traditionele Schotse kilts en tartans.

    Edinburgh Castle
    Dit kasteel, waar nog dagelijks het kanon wordt afgeschoten, torent hoog boven Edinburgh en is in de avond mooi verlicht. Dit is de meest belegerde plek van Groot-Brittannië en alle grote namen uit de geschiedenis van Schotland zijn verbonden aan dit verdedigingswerk. De kanonnen, de zalen, een gevangenis, het Scottish National War Memorial, het museum met exposities: dit is een aanrader voor liefhebbers van kastelen en geschiedenis. Combineer een bezoek aan de burcht op de vulkanische rots met een wandeling over de Royal Mile in het hart van de oude stad die voert langs vele historische bezienswaardigheden (waaronder St. Giles' Cathedral waar Queen Elizabeth lag opgebaard voordat ze werd overgevlogen naar Londen), restaurants, pubs en plenty of shops. 
    
    Als je tijd over hebt, bezoek dan ook de wijk Leith. Aan de waterkant die onlangs is opgeknapt ligt de Brittania, de voormalige jacht van Queen Elizabeth. Dit luxueuze schip werd in 1952 in Schotland gebouwd en na 44 jaar trouwe dienst (en vele staatsbanketten met onder meer Churchill, Jeltsin, Gandhi, Mandela, Clinton en Reagan) geniet het schip nu in haar thuishaven van een welverdiende oude dag. 

    Melrose
    Met de prachtige abdij en de boomgaard van de monniken (Priorwood Garden) een bezoek waard. Ook Kelso, volgens Sir Walter Scott Schotlands mooiste dorp, is zeker een bezoek waard. Rosslyn Chapel, bekend uit de Da Vinci Code, is ook goed te bereiken.

    Lees meer 

23. Dag 24 - Reisafstand 115 km

    Melrose - Newcastle - IJmuiden

    

    ✓ overnachting op overtocht Newcastle-IJmuiden met DFDS
    
    Vanavond vertrek je weer richting Nederland en je overnacht aan boord van het schip. Maar je hebt nog een hele dag in Schotland.

    Je rijdt door het prachtige landschap van de Scottish Borders, de ooit zo fel betwiste regio tussen Engeland en Schotland.
    
    Alnwick Castle
    Via een kleine omweg kun je onderweg Alnwick Castle & Garden bezoeken, één van de meest fotogenieke kastelen van Groot-Brittannië. Ruik de geuren van de bloembedden in de tuin en loop, als je durft, door de poort van de Poison Garden, de giftige tuin. 

     

     

    Lees meer 

24. Dag 25

    Aankomst IJmuiden

    

    In de ochtend kom je aan in IJmuiden.
    

    Lees meer