18 bijzondere verre vakantiebestemmingen voor 2024

De wereld ontdek je met de ANWB

Elke (uit)hoek van de wereld heeft plekken waar je een onvergetelijke vakantie beleeft. Waar je in Alaska het ruige avontuur tegemoet gaat, sta je in Japan juist in alle rust de tempels te aanschouwen. En zelfs in een relatief klein gebied kun je een heel afwisselende dag hebben: van varen door de jungle tot net uit het ei gekropen schildpadden zien op het strand.

Bewonder de zeven kleuren van de Rainbow Mountain in Peru op 5000 meter hoogte. Of laat je over de ondiepe waterwegen van de Okangavango Delta varen in een mokoro (uitgeholde boomstam), waar de nijlpaarden je op veilige afstand ‘lief’ aankijken. Wandelaars halen hun hart op tussen de vele theeplantages in de Cameron Highlands in Maleisië. En in West-Amerika bewonder je Bryce Canyon, met de vele hoodoos (pilaren) en rode rotsen. Dit zijn de achttien mooiste verre vakantiebestemmingen voor 2024. 

1. Bewonder de duizenden tempels in Kyoto

De van bladgoud gemaakte Kinkaku-ji tempel te Kyoto, Japan

Japanners noemen Kyoto ook wel ‘de stad van de duizend altaren’. Dit omdat hier de meeste tempels (meer dan 2000!) en Shinto heiligdommen staan van heel het land. De tempels zijn gewijd aan de aanbidding van Boeddha. Het Gouden Paviljoen is misschien wel de beroemdste van het land. Het is een onderdeel van de oude boeddhistische tempel Kinkaku-ji. De goudkleurige tempel ligt aan een vijver en lijkt op het water te drijven.

Shinto is de inheemse religie van Japan die dateert van vóór de komst van het boeddhisme. Het is gebaseerd op het principe van het volgen van de weg van de goden. Aan de rand van Kyoto staat Fushimi Inari-taisha, die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. De tempel is opgedragen aan Inari Okami: de (Shinto) god van de rijst. Volgens Japanners is dit de meest gefotografeerde plek van heel Japan. Niet zo gek ook, want alleen al de rood zwarte houten poorten (torri’s) zijn behoorlijk indrukwekkend. Het zijn er 32.000, verspreid over de berg Inari. Loop onder de heilige torri’s door en je komt bij verschillende tempels uit.

2. Maligne Lake: het grootste gletsjermeer van Canada

Maligne Lake en Spirit Island in Jasper National Park, Canada

Canada is het op een na grootste land ter wereld. Je kunt er dus alle kanten op. Wil je de typisch Canadese landschappen in een relatief ‘klein’ gebied zien, ga dan naar Jasper National park in het westen van het land. Je ziet er van alles, van weidse valleien tot witte gletsjers en watervallen. De mooiste is misschien wel de ruige Athabasca Falls. Er zijn verschillende uitzichtpunten op dit natuurgeweld, waarbij de brede stroom water met kabaal naar beneden valt. Loop de mooie kloof in om te zien hoe de waterval overgaat in een rustige rivier.

Ook aan meren geen gebrek. Sterker nog: je vindt hier Maligne Lake, het grootste gletsjermeer van heel Canada. Het plaatje: een azuurblauwe kleur en drie gletsjers op de achtergrond. Het is een van de meest gefotografeerde locaties van het land. Stap in een kano en beleef het meer vanaf het water. Of maak een boottocht waarbij de gids je honderduit vertelt over Maligne Lake en de omgeving. En je als hoogtepunt het mooie Spirit Island laat zien: een klein eiland met enkel wat bomen, hét kenmerkende beeld voor Jasper National Park.

3. Spot ’s werelds grootste bloem in Thailand

De rode Rafflesia, in Khao Sok National Park, Thailand

In het zuiden van Thailand ligt het Khao Sok National Park. Het is een van de oudste regenwouden ter wereld: 160 miljoen jaar. Met een oppervlakte van 739 vierkante kilometer en een hoogste punt van 960 meter. In dit park bloeit de reusachtige rode Rafflesia, ‘s werelds grootste bloem met een doorsnede tot bijna een meter. Je kunt het regenwoud op eigen houtje ontdekken, maar met een gids kom je bij de hidden gems en hoor je meer over de bijzondere natuurverschijnselen van dit gebied. Ook laat hij of zij je sporen zien van allerlei dieren. Van een Maleise beer bijvoorbeeld, of wilde olifanten.

Midden in deze ongerepte jungle ligt het kristalheldere Cheow Lan Lake. Maak een tocht over dit in 1987 kunstmatig aangelegde meer in een traditionele longtailboot en bekijk de begroeide kalksteenformaties om je heen. Houd ook een oogje op de oevers: je kunt zomaar een aap van boom tot boom zien slingeren. Trek na de boottocht de jungle rondom het meer in en wandel langs natuurlijke poelen en grotten. Of neem een duik in het meer, met een watertemperatuur van 28 graden.

Thailand is overigens een populaire bestemming voor een bijzondere vakantie met het gezin. Het land heeft voor ieder wat wils.

4. Koloniale architectuur en botanische tuinen in Rabat

Het fort Kashba van de Oudaya’s in Rabat, Marokko

Rabat wint het qua sfeer misschien niet van Marrakech, maar toch kent de hoofdstad en tevens een van de vier koningssteden van Marokko haar eigen charme met wuivende palmen en botanische tuinen. Het historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De Hassantoren had een van de grootste moskeeën ter wereld moeten worden, maar toen opdrachtgever Al-Mansour in de 12^de eeuw overleed, stopte de bouw. De resten bleven staan en werden tijdens de aardbeving in 1755 verwoest. Alleen de onafgebouwde toren van 44 meter hoog staat er nog. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is het mausoleum van Mohammed V uit 1961, die de aanstichter was van de Marokkaanse onafhankelijkheid. Het is gebouwd met wit Italiaans marmer en je ziet er veel mozaïeken en versieringen van goud.

Wandel verder naar de ‘Kasba van de Oudaya’s’, een ommuurde vesting op een berg bij het stadscentrum. Je ziet hier blauwwitte huizen en pleinen vol kinderkopjes. In de Andalusische Tuin vind je de ingang van het Nationale Ambachtsmuseum in een oud paleis. Hier zie je onder andere een uitgebreide collectie Marokkaanse juwelen. Vlak in de buurt staat de Kasbah Mosque, de oudste moskee van de stad. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op het centrum.

5. De vele theevelden van Cameron Highlands in Maleisië

Uitgestrekte theevelden in de Cameron Highlands, Maleisië

Een van de mooiste vakantielanden in Azië is Maleisië. Zo’n 150 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur liggen de Cameron Highlands vol met theevelden. Het is er heerlijk koel in vergelijking met de rest van het land: gemiddeld zo’n 22 graden kouder. De hooglandvlakte is in 1885 ontdekt door de Britse expeditieleider William Cameron. Het klimaat was uitstekend om thee te verbouwen, en zo groeide de regio uit tot de grootste theeplantage van Maleisië. Nog steeds ligt het hier vol met uitgestrekte theevelden. En aardbeienplantages, waar je bij sommige zelf je aardbeien mag plukken.

Bij de beroemde Sungai Palas BOH theeplantage krijg je een korte rondleiding en een uitgebreide uitleg over BOH-thee, met een geweldig zicht op de theeheuvels. In het bijbehorende restaurant kun je een kopje thee drinken met een Engelse scone erbij. En in de winkel is originele BOH-thee te koop voor thuis. Wandelen door de Cameron Highlands is ook een aanrader. Pak bijvoorbeeld de populaire wandelroute nummer 10. Vanaf Tanah Rata loop je in een uur omhoog naar de top van Gunung Jasar, waar je een prachtig uitzicht hebt over de Cameron Highlands.

6. Tel de zeven kleuren van de Rainbow Mountain in Peru

De kleurrijke Rainbow Mountain, Peru

Het hoogtepunt van Peru is voor veel mensen de Machu Picchu, maar Rainbow Mountain wint snel aan populariteit. Deze wereldberoemde berg - ook wel Vinicunca genoemd - heeft zeven kleuren, ontstaan door een overvloed aan veertien mineralen in de grond. Waaronder ijzer, koper en zwavel. De kleurenpracht is door de klimaatverandering sinds een paar jaar te zien; daarvoor lag de berg altijd onder de sneeuw.

Je moet er wat voor over hebben om het met eigen ogen te zien. Rainbow Mountain ligt namelijk op 5000 meter hoogte. Vanuit Cusco is het drie uur rijden, om vervolgens aan de hike te beginnen die zo’n twee uur duurt. Onderweg kom je tal van lama’s en alpaca’s tegen, en word je omringd door besneeuwde bergtoppen. Het is een redelijk vlak pad, maar op het einde wacht je een stevige klim. Doe vooral rustig aan op deze hoogte. Onderweg kun je een warme kop coca thee drinken; een kruidenthee van bladeren van de Peruviaanse cocaplant. Daar warm je meteen van op. Om de regenboogberg zo mooi te houden, mag je hem niet beklimmen. Maar vanaf het uitzichtpunt heb je een onvergetelijk plaatje.

7. De unieke bergtoppen van fjord Milford Sound

Het beroemde fjord Milford Sound in Nieuw-Zeeland

De fjord Milford Sound ligt in het Fiordland National Park op het Zuidereiland en is een van de meest beroemde natuurwonderen van Nieuw-Zeeland. Het heeft dan ook een terechte plek op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De populairste plek van Milford Sound is de berg Mitre Peak van 1692 meter hoog, met vijf verschillende toppen. En dan zijn er nog twee andere bijzondere bergtoppen: de Olifant (1517 meter) en de Leeuw (1302 meter). Je raadt het al: ze lijken op een olifant en een leeuw.

Je kunt het gebied het beste verkennen met de boot. Je vaart langs vele watervallen, waarvan Lady Bowen met 162 meter de hoogste van Milford Sound is. Regent het? Dan heb je geluk, want alleen dan kun je De Four Sisters zien: een groep van vier watervallen die stuk voor stuk dezelfde vorm en grootte hebben. Voor dierenliefhebbers is Seal Rock waarschijnlijk het hoogtepunt: hier liggen veel zeehonden te luieren in de zon. Ook nog een wandeling maken? De 4-daagse Milford Track is een van de mooiste wandelroutes in Nieuw-Zeeland. Alleen een dagdeel kan ook: de Key Toptrack duurt zo’n drie uur met onderweg veel groen en een geweldig uitzicht vanaf de top.

8. Blauwe tegels en gouden details in Oezbekistan

Shah-i-Zinda Mausoleum in Samarkand, Oezbekistan

Je denkt bij mooiste vakantiebestemmingen misschien niet snel aan Oezbekistan, maar dit is zeker een aanrader. Zet Samarkand op de ‘to-go’ lijst om heen te gaan, want deze tweede grootste stad van Oezbekistan zit vol met mooie architectuur en interessante geschiedenis. Een bezoek aan Registan is een must: een centrale binnenplaats die aan drie zijden wordt omringd door prachtige madrassa's (scholen). Betreed je de binnenplaats, dan staat Tillya-Kori recht voor je met een kleine moskee. De muren zijn bedekt met gouden details en het plafond is ‘duizelingwekkend’ mooi. Ook het Shah-i-Zinda Mausoleum is een prachtig kunstwerk. Camera mee, want van het levendige blauwe tegelwerk in het hele complex blijf je foto’s maken. De naam Shah-i-Zinda vertaalt zich naar ‘Graf van de Levende Koning’, waarschijnlijk die van Qusam ibn-Abbas. Hij staat bekend om het brengen van de islam naar deze regio in de 7^de eeuw.

Bezoek ook de Siab Bazaar, de voedselmarkt waar de lokale bevolking hun waren koopt. Dwaal rond en kijk je ogen uit. De snoep-, fruit- en notenverkopers laten je graag van alles proeven. Zoals de pistachehalva: een zoete, taaie nougat. Meer van de nationale keuken proeven? Ga dan voor ‘plov’ op het menu. Dit stevige rijstgerecht wordt gekookt in een gietijzeren pot en gegarneerd met stukjes lamsvlees en groenten.

9. Alaska: Denali National Park met 6190 meter hoge berg

Een kariboe met op de achtergrond Mount Denali, Alaska

Het populairste nationale park van Alaska is Denali National Park, vernoemd naar de hoogste berg van het park (en heel Noord-Amerika): Mount Denali van 6190 meter hoog. Het park is zo’n 25.000 vierkante kilometer groot, de helft van Nederland. Er zijn gletsjers, meren, rivieren, toendra en taiga (koud en vochtig naaldwoud). Het park staat dan ook bekend om haar grote diversiteit aan flora en fauna. Met wat geluk spot je er zelfs grizzlyberen, elanden, kariboes en wolven.

Je kunt al rijdend het park ontdekken via de Denali Park Road. Het is de enige weg in het park en loopt 150 kilometer lang over hoge bergpassen en door bloemrijke valleien. Het grootste gedeelte van het park is niet toegankelijk voor privévoertuigen, dus de shuttlebus of een georganiseerde bustour is een aanrader. Pluspunt bij die laatste is dat je veel te weten komt over de geschiedenis van het park en de gids je wijst op wilde dieren in de omgeving. Wandelen kan ook. Er zijn korte wandelpaden – vooral in de ‘entrance area’ – maar je kunt ook kiezen voor een ‘discovery hike’ met een ranger. Die wandelingen duren drie tot vijf uur, en zijn gemiddeld tot zwaar. Een heel avontuur.

10. Honderden gekleurde lampionnen in Hoi An

Versierde straten met lampionnen in Hoi An, Vietnam

Hoi An is volgens velen de meest sfeervolle stad van Vietnam. Al voelt het meer aan als een dorp. Het oude centrum staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco: het heeft een mix van Chinese, Japanse, Vietnamese en Europese invloeden uit de 16^de eeuw. Je kunt er rustig rondslenteren, want auto’s zijn in de binnenstad verboden. In de kleine straten vind je Frans-koloniale huizen, kunstgaleries, oude theehuizen en veel kleermakers. Een pak op maat laten maken is bijna een attractie op zich. Wandel ook naar de beroemde Japanse overdekte brug, die als enige ter wereld een boeddhistische tempel heeft. Deze is in de 18^de eeuw door Japanners gebouwd om de Chinese wijk aan de overkant te bereiken.

Een keer per maand wordt het Full Moon Festival gehouden. Die avond verandert de stad in een sprookje met honderden verlichte handgemaakte lampionnen in alle kleuren. Je ziet ze overal, zelfs op het water. Wil je er een hebben? Elke avond vind je ze in alle vormen en maten op de nachtmarkt op de Nguyen Hoang Street, gemaakt van Hoi An zijde. Leuk als souvenir.

11. Volg de Siq naar het wereldwonder Petra in Jordanië

Uitzicht vanaf de top van Ad Deir 'het klooster' in Petra, Jordanië

In Jordanië is Petra een must om te gaan bekijken. Deze duizenden jaren oude Nabateese karavaanstad is half gebouwd, half uitgehouwen in de rots. Alleen al dat moment dat je de Siq uitloopt is onvergetelijk; de 1,2 kilometer lange smalle kloof leidt je naar de Treasury. Ineens sta je voor een enorme tempel - de Schatkamer van de Farao – die in 56 voor Christus is uitgehakt in rozerode rotsen. Kijk ook goed omhoog, daar zie je in het midden van de bovenverdieping een urn waarin volgens de legende een mysterieuze farao zijn schatten verborg.

Wandel verder naar een van de andere mooie plekken, zoals de Monastery; een graftombe die later diende als kerk. Het is het grootste bouwwerk van allemaal, en volgens velen ook de indrukwekkendste. De klim van zo’n achthonderd treden, waar je een uur over doet, is het absoluut waard. Wil je Petra een beetje voor jezelf, zorg dan dat je om 6:00 uur al bij de ingang staat. Er komen hier dagelijks namelijk duizenden bezoekers.

Wil je vóór Petra alvast een voorproefje? Ga dan naar Little Petra, een buitenwijk van de oude stad. Het meest bijzondere hier zijn de bewaard gebleven muurschilderingen; bijna alle schilderingen in Petra zijn namelijk verdwenen.

12. Tortuguero National Park: de Amazone van Costa Rica

Zwavelborst toekans in Tortuguero National Park, Costa Rica

Tortuguero National Park is sinds 1975 een beschermd nationaal park met duizenden soorten flora en fauna. Luiaards kun je er zien, maar ook tapirs, miereneters, neusberen en zelfs de jaguar. Plus nog driehonderd vogelsoorten. Veel te zien en te horen dus. Maak een rustgevende kanotocht door de kronkelende kanalen. De gids weet je veel te vertellen en spot allerlei dieren. Nog even de benen strekken? Volg de ‘Jaguar Trail’ dat parallel aan het strand loopt, 3 kilometer heen en 3 kilometer terug. Kleine kans dat je ook echt een jaguar tegen het lijf loopt, maar lees voor de zekerheid toch even het bord bij de entree met wat te doen als het wel zo is.

Tortuguero National Park is een van ‘s werelds belangrijkste broedplaatsen voor de bedreigde groene zeeschildpad. Van juli tot oktober leggen honderden schildpadden tegelijk hun eieren op het strand. Tussen september en begin december komen de eieren uit en krabbelen de kleine baby schildpadden zich een weg naar de zee. Zien? Boek dan een schildpaddentour om dit spektakel ’s nachts of in de vroege ochtend te bewonderen. Een unieke ervaring. Ook voor kinderen trouwens; dat wordt een bijzondere vakantie met het gezin.

13. De wereldberoemde Temple of the Tooth in Sri Lanka

Altaar in de Tempel van de Heilige Tand Relikwie in Kandy, Sri Lanka

De stad Kandy ligt in het midden van Sri Lanka en staat bekend om haar meer én de tempels. Veel toeristen komen hier voor de Sri Dalada Maligawa: de Temple of the Tooth. Dagelijks komen duizenden boeddhisten naar deze beroemde tempel voor de tand van Boeddha. Volgens verhalen is de tand na de crematie van Boeddha in 543 voor Chr. uit de as gehaald. Daarna is deze in 313, in het haar van een Indiase prinses, Sri Lanka in gesmokkeld. Kandy is dan ook een van de meest heilige boeddhistische pelgrimsoorden ter wereld.

Buiten ligt het grote meer voor je voeten. Wandel langs het water en het vele groen. En maak een tussenstop bij een bakkerij voor een hartig gebakje gevuld met vis, vlees of groente voor een picknick aan het meer. Wil je een mooi uitzicht over de stad? Op naar het Bahiravokanda Vihara boeddhabeeld van zo’n 27 meter hoog, het grootste Boeddhabeeld van Sri Lanka. Daar kijk je zo over Kandy uit. Ben je van plan richting Ella te gaan, pak dan de trein: deze zeven uur durende treinreis is een van de mooiste ter wereld. Met onderweg ontelbaar veel theevelden.

14. Varend in een mokoro over de Okavango Delta

Luchtfoto van een olifant in de Okavango Delta in Botswana

Botswana staat op bijna elke lijst als het gaat om mooiste vakantielanden. De Okavango Delta is de grootste binnenlandse delta ter wereld, en in 2014 aangeduid als Unesco Werelderfgoed. Het moerasgebied ligt in het noorden van Botswana. Vroeger was de Okavango Delta onderdeel van het Makgadikgadi-meer dat tienduizend jaar geleden opdroogde. Vandaag de dag voeren de rivieren uit Angola het water aan. En in het natte seizoen valt er ook heel wat regen. Een deel stroomt vervolgens naar het Ngami-meer, en het overgrote deel vloeit weg in de Kalahariwoestijn. Hoe groot het gedeelte is dat onder water staat, hangt af van de tijd van het jaar. Meestal staat het water het hoogst in de maanden juni tot en met augustus.

Stap in een mokoro (uitgeholde boomstam) om over de ondiepe heldere waterwegen te varen. Langs dichte rietkragen en eilanden bezaaid met palmbomen. Op veilige afstand zie en hoor je de nijlpaarden. Ze lijken lief, maar ondertussen behoren ze tot de meest agressieve dieren ter wereld. Ook kent dit bijzondere gebied dichte bossen en uitgestrekte vlaktes. Tijdens een gamedrive beleef je de Okavango Delta weer op een heel andere manier, en is de kans groot dat je een olifant of een leeuw spot.

15. Leer de tango en proef de wijn in Buenos Aires

Tango dansen in de straten van Buenos Aires, Argentinië

Buenos Aires: de hoofdstad van Argentinië, de geboorteplaats van onze koningin Maxima en de stad van de tango. De tango schijnt ooit te zijn ontstaan in La Boca, misschien wel de mooiste wijk van deze stad. Veel street art die je daar ziet gaat erover. Toch wordt San Telmo gezien als dé tangowijk van Buenos Aires. Zelf leren? Op verschillende plekken bieden ze hier tangolessen aan voor beginners, om de basis te leren alvorens de dansvloer op te gaan. Of kijk je ogen uit in Tango Porteno, een van de grootste theaters in de stad om een tangoshow te zien.

Ga ’s avonds een Argentijns diner tegemoet met een goed stuk ‘asado’ (vlees van de barbecue) en bestel er een glas Malbec bij. Deze Argentijnse wijn is een van de beste wijnen ter wereld, geproduceerd in Mendoza in het noordwesten van Argentinië. Ook staat het land bekend om zijn goede Pinot Noir en Torrentés wijnen. In Buenos Aires zijn er talloze proeverijen om de wijnen uit diverse regio’s uit te proberen. En ook mooi meegenomen: je hebt altijd een goede fles wijn voor een klein prijsje.

16. Wandel tussen de hoodoos in Bryce Canyon in de VS

Zonsopgang in Bryce Canyon National Park, Utah, Verenigde Staten

Een van de mooiste nationale parken van West-Amerika is Bryce Canyon, de plek van de hoodoos (pilaren) en rode rotsen. Door de combinatie van winderosie, watererosie en ijserosie is het zachtere gesteente langzaamaan verwijderd van de rotsen. Zo bleef alleen het harde gesteente achter en ontstonden de bekende hoodoos. Er zijn tal van uitzichtpunten in het park om ze goed te bekijken. Ze liggen stuk voor stuk langs de Rim Road van 29 kilometer lang.

Uiteraard zie je de hoodoos tijdens een wandeling het best, je kunt er namelijk tussendoor lopen. Kies bijvoorbeeld voor de Queens Garden Trail van 2,9 kilometer lang die je vanaf Sunrise Point naar beneden de Canyon in leidt. Veel wandelaars plakken de Navajo Loop van 2,2 kilometer hieraan vast, zodat het een rondwandeling wordt (in plaats van dezelfde route heen en terug). Je hebt hier zo’n 2 tot 3 uur voor nodig. Ook een goed idee: op stap gaan met een ranger. Die vertelt je precies waar je naar kijkt, en je komt meteen meer te weten over de omgeving.

17. Bewonder de rotswanden van Drakensbergen

Drakensberg amfitheater in Zuid-Afrika

De Drakensbergen in het noordoosten van Zuid-Afrika zijn tot bijna 3500 meter hoog en staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het is een behoorlijk groot gebied: zo’n 2500 vierkante kilometer, ongeveer net zo groot als Noord-Holland. Wat je er ziet, zijn veel bergen, watervallen, valleien, grasvlaktes, rivieren, beekjes en bossen. Een van de bekendste plekken hier is het Amphitheater. Het is zo genoemd omdat hier het geluid zou moeten weerkaatsen. De meer dan 5 kilometer lange klif wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende rotswanden op aarde.

Een andere highlight is de Tugela Falls, de op een na hoogste waterval ter wereld. Hij valt bijna 948 meter de diepte in met een gemiddelde breedte van vijftien meter. Zien? Volg de Sentinel Peak hike in de Noordelijke Drakensbergen naar het Amphitheater en de Tugela Falls. Een prachtige wandeling die ook goed te doen is voor beginnende bergwandelaars. In een dag loop je van 2500 meter hoogte naar Sentinal Peak (3165 meter). Eenmaal boven heb je een geweldig uitzicht zover het oog reikt. Voor deze wandeling moet je overigens geen hoogtevrees hebben: onderweg moet je met de ‘Chain ladder’ 17 meter omhoog.

18. De ‘zwevende’ Pura Ulun Danu Tempel op het Bratan meer

De Pura Ulun Danu Bratan tempel op het eiland Bali

De laatste in de reeks mooiste vakantiebestemmingen voor 2024 is het Bratan meer op Bali. Ook wel bekend als het heilige bergmeer, want de omgeving is erg vruchtbaar. Het kratermeer verbindt het noorden met het zuiden van Bali. Aan de westelijke oever, bij het dorp Candi Kuning, ligt een van de meest iconische tempels van het eiland: Pura Ulun Danu Bratan. Het is in de 17^de eeuw gebouwd door de koning van Mengwi om de goden Brahma, Vishnu en Shiva te aanbidden. En Dewi Danu, de godin van het meer, te eren. Het drijvende hindoeïstische tempelcomplex heeft vier heilige delen. Stap je binnen, dan springen de Balinese architectonische kenmerken meteen in het oog. De daken van de heiligdommen hebben verschillende lagen. 

Pura Ulun Danu Bratan lijkt te zweven doordat het water eromheen een reflecterende werking heeft. Huur een boot om het tempelcomplex vanaf het meer te bezichtigen. De temperatuur is hier trouwens een stuk koeler dan op de rest van Bali: het kratermeer ligt tussen de bergen in, op zo’n 1239 meter hoogte. Neem dus een warme trui mee voor tijdens je vaartocht.