18 bijzondere verre vakantiebestemmingen voor 2024
De wereld ontdek je met de ANWB
Elke (uit)hoek van de wereld heeft plekken waar je een onvergetelijke vakantie beleeft. Waar je in Alaska het ruige avontuur tegemoet gaat, sta je in Japan juist in alle rust de tempels te aanschouwen. En zelfs in een relatief klein gebied kun je een heel afwisselende dag hebben: van varen door de jungle tot net uit het ei gekropen schildpadden zien op het strand.
Bewonder de zeven kleuren van de Rainbow Mountain in Peru op 5000 meter hoogte. Of laat je over de ondiepe waterwegen van de Okangavango Delta varen in een mokoro (uitgeholde boomstam), waar de nijlpaarden je op veilige afstand ‘lief’ aankijken. Wandelaars halen hun hart op tussen de vele theeplantages in de Cameron Highlands in Maleisië. En in West-Amerika bewonder je Bryce Canyon, met de vele hoodoos (pilaren) en rode rotsen. Dit zijn de achttien mooiste verre vakantiebestemmingen voor 2024.
1. Bewonder de duizenden tempels in Kyoto
De van bladgoud gemaakte Kinkaku-ji tempel te Kyoto, Japan
Japanners noemen Kyoto ook wel ‘de stad van de duizend altaren’. Dit omdat hier de meeste tempels (meer dan 2000!) en Shinto heiligdommen staan van heel het land. De tempels zijn gewijd aan de aanbidding van Boeddha. Het Gouden Paviljoen is misschien wel de beroemdste van het land. Het is een onderdeel van de oude boeddhistische tempel Kinkaku-ji. De goudkleurige tempel ligt aan een vijver en lijkt op het water te drijven.
Shinto is de inheemse religie van Japan die dateert van vóór de komst van het boeddhisme. Het is gebaseerd op het principe van het volgen van de weg van de goden. Aan de rand van Kyoto staat Fushimi Inari-taisha, die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. De tempel is opgedragen aan Inari Okami: de (Shinto) god van de rijst. Volgens Japanners is dit de meest gefotografeerde plek van heel Japan. Niet zo gek ook, want alleen al de rood zwarte houten poorten (torri’s) zijn behoorlijk indrukwekkend. Het zijn er 32.000, verspreid over de berg Inari. Loop onder de heilige torri’s door en je komt bij verschillende tempels uit.
2. Maligne Lake: het grootste gletsjermeer van Canada
Maligne Lake en Spirit Island in Jasper National Park, Canada
Canada is het op een na grootste land ter wereld. Je kunt er dus alle kanten op. Wil je de typisch Canadese landschappen in een relatief ‘klein’ gebied zien, ga dan naar Jasper National park in het westen van het land. Je ziet er van alles, van weidse valleien tot witte gletsjers en watervallen. De mooiste is misschien wel de ruige Athabasca Falls. Er zijn verschillende uitzichtpunten op dit natuurgeweld, waarbij de brede stroom water met kabaal naar beneden valt. Loop de mooie kloof in om te zien hoe de waterval overgaat in een rustige rivier.
Ook aan meren geen gebrek. Sterker nog: je vindt hier Maligne Lake, het grootste gletsjermeer van heel Canada. Het plaatje: een azuurblauwe kleur en drie gletsjers op de achtergrond. Het is een van de meest gefotografeerde locaties van het land. Stap in een kano en beleef het meer vanaf het water. Of maak een boottocht waarbij de gids je honderduit vertelt over Maligne Lake en de omgeving. En je als hoogtepunt het mooie Spirit Island laat zien: een klein eiland met enkel wat bomen, hét kenmerkende beeld voor Jasper National Park.
3. Spot ’s werelds grootste bloem in Thailand
De rode Rafflesia, in Khao Sok National Park, Thailand
In het zuiden van Thailand ligt het Khao Sok National Park. Het is een van de oudste regenwouden ter wereld: 160 miljoen jaar. Met een oppervlakte van 739 vierkante kilometer en een hoogste punt van 960 meter. In dit park bloeit de reusachtige rode Rafflesia, ‘s werelds grootste bloem met een doorsnede tot bijna een meter. Je kunt het regenwoud op eigen houtje ontdekken, maar met een gids kom je bij de hidden gems en hoor je meer over de bijzondere natuurverschijnselen van dit gebied. Ook laat hij of zij je sporen zien van allerlei dieren. Van een Maleise beer bijvoorbeeld, of wilde olifanten.
Midden in deze ongerepte jungle ligt het kristalheldere Cheow Lan Lake. Maak een tocht over dit in 1987 kunstmatig aangelegde meer in een traditionele longtailboot en bekijk de begroeide kalksteenformaties om je heen. Houd ook een oogje op de oevers: je kunt zomaar een aap van boom tot boom zien slingeren. Trek na de boottocht de jungle rondom het meer in en wandel langs natuurlijke poelen en grotten. Of neem een duik in het meer, met een watertemperatuur van 28 graden.
Thailand is overigens een populaire bestemming voor een bijzondere vakantie met het gezin. Het land heeft voor ieder wat wils.
4. Koloniale architectuur en botanische tuinen in Rabat
Het fort Kashba van de Oudaya’s in Rabat, Marokko
Rabat wint het qua sfeer misschien niet van Marrakech, maar toch kent de hoofdstad en tevens een van de vier koningssteden van Marokko haar eigen charme met wuivende palmen en botanische tuinen. Het historische centrum staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De Hassantoren had een van de grootste moskeeën ter wereld moeten worden, maar toen opdrachtgever Al-Mansour in de 12de eeuw overleed, stopte de bouw. De resten bleven staan en werden tijdens de aardbeving in 1755 verwoest. Alleen de onafgebouwde toren van 44 meter hoog staat er nog. Een andere belangrijke bezienswaardigheid is het mausoleum van Mohammed V uit 1961, die de aanstichter was van de Marokkaanse onafhankelijkheid. Het is gebouwd met wit Italiaans marmer en je ziet er veel mozaïeken en versieringen van goud.
Wandel verder naar de ‘Kasba van de Oudaya’s’, een ommuurde vesting op een berg bij het stadscentrum. Je ziet hier blauwwitte huizen en pleinen vol kinderkopjes. In de Andalusische Tuin vind je de ingang van het Nationale Ambachtsmuseum in een oud paleis. Hier zie je onder andere een uitgebreide collectie Marokkaanse juwelen. Vlak in de buurt staat de Kasbah Mosque, de oudste moskee van de stad. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op het centrum.
5. De vele theevelden van Cameron Highlands in Maleisië
Uitgestrekte theevelden in de Cameron Highlands, Maleisië
Een van de mooiste vakantielanden in Azië is Maleisië. Zo’n 150 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur liggen de Cameron Highlands vol met theevelden. Het is er heerlijk koel in vergelijking met de rest van het land: gemiddeld zo’n 22 graden kouder. De hooglandvlakte is in 1885 ontdekt door de Britse expeditieleider William Cameron. Het klimaat was uitstekend om thee te verbouwen, en zo groeide de regio uit tot de grootste theeplantage van Maleisië. Nog steeds ligt het hier vol met uitgestrekte theevelden. En aardbeienplantages, waar je bij sommige zelf je aardbeien mag plukken.
Bij de beroemde Sungai Palas BOH theeplantage krijg je een korte rondleiding en een uitgebreide uitleg over BOH-thee, met een geweldig zicht op de theeheuvels. In het bijbehorende restaurant kun je een kopje thee drinken met een Engelse scone erbij. En in de winkel is originele BOH-thee te koop voor thuis. Wandelen door de Cameron Highlands is ook een aanrader. Pak bijvoorbeeld de populaire wandelroute nummer 10. Vanaf Tanah Rata loop je in een uur omhoog naar de top van Gunung Jasar, waar je een prachtig uitzicht hebt over de Cameron Highlands.
6. Tel de zeven kleuren van de Rainbow Mountain in Peru
De kleurrijke Rainbow Mountain, Peru
Het hoogtepunt van Peru is voor veel mensen de Machu Picchu, maar Rainbow Mountain wint snel aan populariteit. Deze wereldberoemde berg - ook wel Vinicunca genoemd - heeft zeven kleuren, ontstaan door een overvloed aan veertien mineralen in de grond. Waaronder ijzer, koper en zwavel. De kleurenpracht is door de klimaatverandering sinds een paar jaar te zien; daarvoor lag de berg altijd onder de sneeuw.
Je moet er wat voor over hebben om het met eigen ogen te zien. Rainbow Mountain ligt namelijk op 5000 meter hoogte. Vanuit Cusco is het drie uur rijden, om vervolgens aan de hike te beginnen die zo’n twee uur duurt. Onderweg kom je tal van lama’s en alpaca’s tegen, en word je omringd door besneeuwde bergtoppen. Het is een redelijk vlak pad, maar op het einde wacht je een stevige klim. Doe vooral rustig aan op deze hoogte. Onderweg kun je een warme kop coca thee drinken; een kruidenthee van bladeren van de Peruviaanse cocaplant. Daar warm je meteen van op. Om de regenboogberg zo mooi te houden, mag je hem niet beklimmen. Maar vanaf het uitzichtpunt heb je een onvergetelijk plaatje.
7. De unieke bergtoppen van fjord Milford Sound
Het beroemde fjord Milford Sound in Nieuw-Zeeland
De fjord Milford Sound ligt in het Fiordland National Park op het Zuidereiland en is een van de meest beroemde natuurwonderen van Nieuw-Zeeland. Het heeft dan ook een terechte plek op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De populairste plek van Milford Sound is de berg Mitre Peak van 1692 meter hoog, met vijf verschillende toppen. En dan zijn er nog twee andere bijzondere bergtoppen: de Olifant (1517 meter) en de Leeuw (1302 meter). Je raadt het al: ze lijken op een olifant en een leeuw.
Je kunt het gebied het beste verkennen met de boot. Je vaart langs vele watervallen, waarvan Lady Bowen met 162 meter de hoogste van Milford Sound is. Regent het? Dan heb je geluk, want alleen dan kun je De Four Sisters zien: een groep van vier watervallen die stuk voor stuk dezelfde vorm en grootte hebben. Voor dierenliefhebbers is Seal Rock waarschijnlijk het hoogtepunt: hier liggen veel zeehonden te luieren in de zon. Ook nog een wandeling maken? De 4-daagse Milford Track is een van de mooiste wandelroutes in Nieuw-Zeeland. Alleen een dagdeel kan ook: de Key Toptrack duurt zo’n drie uur met onderweg veel groen en een geweldig uitzicht vanaf de top.
8. Blauwe tegels en gouden details in Oezbekistan
Shah-i-Zinda Mausoleum in Samarkand, Oezbekistan
Je denkt bij mooiste vakantiebestemmingen misschien niet snel aan Oezbekistan, maar dit is zeker een aanrader. Zet Samarkand op de ‘to-go’ lijst om heen te gaan, want deze tweede grootste stad van Oezbekistan zit vol met mooie architectuur en interessante geschiedenis. Een bezoek aan Registan is een must: een centrale binnenplaats die aan drie zijden wordt omringd door prachtige madrassa's (scholen). Betreed je de binnenplaats, dan staat Tillya-Kori recht voor je met een kleine moskee. De muren zijn bedekt met gouden details en het plafond is ‘duizelingwekkend’ mooi. Ook het Shah-i-Zinda Mausoleum is een prachtig kunstwerk. Camera mee, want van het levendige blauwe tegelwerk in het hele complex blijf je foto’s maken. De naam Shah-i-Zinda vertaalt zich naar ‘Graf van de Levende Koning’, waarschijnlijk die van Qusam ibn-Abbas. Hij staat bekend om het brengen van de islam naar deze regio in de 7de eeuw.
Bezoek ook de Siab Bazaar, de voedselmarkt waar de lokale bevolking hun waren koopt. Dwaal rond en kijk je ogen uit. De snoep-, fruit- en notenverkopers laten je graag van alles proeven. Zoals de pistachehalva: een zoete, taaie nougat. Meer van de nationale keuken proeven? Ga dan voor ‘plov’ op het menu. Dit stevige rijstgerecht wordt gekookt in een gietijzeren pot en gegarneerd met stukjes lamsvlees en groenten.