12x op vakantie naar Frankrijk met de hond

Op vakantie met je hond(en) is wel zo gezellig. In Frankrijk zijn ze erg welkom. Dat wordt samen mooie wandelingen maken door de bergen en valleien, pootjebaden in een kabbelende rivier of een verfrissende duik nemen in de zee. Ook veel dorpen en steden zijn hondvriendelijk; strijk je neer op een terras voor een kop koffie of glas wijn, dan wordt je hond al snel getrakteerd op een bak vers drinkwater.

Op naar Normandië en Bretagne om uit te waaien aan de ruige kust of naar de Gorges du Verdon voor een boottocht door de kloof. Liever aan de wandel? In de Lotvallei kun je samen heel wat mooie kilometers maken. Om vervolgens weer uit te rusten onder de schaduwrijke bomen op de camping, of in de tuin van het hotel. Dit zijn twaalf reizen met hondvriendelijke accommodaties, voor een vakantie naar Frankrijk met je viervoeter.

1. Volop waterpret in de Verdon & Aveyron

Kano aan het blauwe water in de Gorges du Verdon, Frankrijk

Op naar het zonnige Haute-Provence tussen bergen, canyons en meren. De eerste week zit je daar waar de uitlopers van de Alpen en de Provence samenkomen. Hier wacht de ‘Grand Canyon’ van Europa je op: de beroemde kloof Gorges du Verdon, waar je kunt wandelen en varen. Waterliefhebbers moeten ook bij het azuurblauwe Lac de Castillon zijn om te zwemmen en waterfietsen. Of op het strand: op een uurtje rijden liggen zonovergoten stranden en luxe badplaatsen aan de Côte d’Azur. Eenmaal terug op camping RCN Les Collines de Castellane kun je nog een laatste duik van de dag nemen, in het zwembad met drie waterglijbanen en een waterval.

De tweede week zet je koers naar camping RCN Val de Cantobre, bij het ongerepte natuurgebied Les Grands Causses in het departement Aveyron. Langs de camping loopt de rivier Dourbie die in de zomer laag staat en daardoor een fijne speelplek is voor kinderen. Dagje eropuit? De omgeving zit vol hoogteverschillen waar je allerlei sportieve activiteiten kunt doen, van kanovaren tot mountainbiken en canyoning. Honden rennen liever over de groene grasvlaktes, om daarna uit te hijgen in de schaduw van de loofbomen.

2. Cultuursnuiven in de Bourgogne en het Juragebergte

Aanzicht op de Abdij van Cluny, Frankrijk 

In de Bourgogne genieten niet alleen de smaakpapillen, ook kun je hier goed cultuursnuiven. Verken bijvoorbeeld de Abdij van Cluny, een benedictijnerklooster bij de plaats Cluny en bezoek het Musée de Préhistoire de Solutré, met collecties van een van de rijkste prehistorische vindplaatsen van Europa. Of trek de wandelschoenen aan en maak een mooie wandeling door de omgeving vol wijngaarden. Daarna kunnen jullie weer lekker ontspannen op de kleinschalige camping, liggend aan een zwemmeer waar je ook kunt waterfietsen en vissen (met vergunning). 

De tweede week brengt je bij de voorlopers van de hogere Franse Alpen. Het departement Doubs om precies te zijn, in de streek Montagnes du Jura. Hier verblijf je op de rustig gelegen eco-camping La Roche d'Ully aan de rivier La Loue. Maak ‘voor de deur’ een kanotocht, wandel erop los in de vallei of stap op de fiets om de omgeving te ontdekken. Grotten en spelonken zijn er ook, Gouffre de Poudrey is een aanrader. Leuk weetje voor zoutliefhebbers: deze regio was honderden jaren lang de hofleverancier van zout, destijds ook wel het witte goud genoemd. In de zoutfabriek Saline Royale in Arc-et Senans kom je er meer over te weten.

3. Urenlang wandelen in ‘klein Finland’ in de Elzas

Panoramisch uitzicht op het Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, Frankrijk 

Na iets meer dan zes uur rijden vanaf Utrecht kom je aan in de Elzas. Deze streek staat bekend om de pastelkleurige vakwerkhuizen en heerlijke kwaliteitswijnen, zuurkool en bretzels. Viervoeters genieten meer van de vele wandelmogelijkheden. In Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges bijvoorbeeld, ook wel ‘klein Finland’ genoemd. Met in totaal 7000 kilometer aan gemarkeerde paden. Of pak de fiets en volg een deel van de 170 kilometer lange Elzaser Wijnroute (de Route des Vins d’Alsace) langs de talloze wijngaarden tussen Straatsburg en Mulhouse. Het is een van de populairste gastronomische routes van Frankrijk, die je ook met de auto kunt volgen. De ruim duizend wijnboeren produceren voornamelijk witte wijnen; van Riesling tot Pinot Gris.

Universiteitsstad Straatsburg is ook een aanrader. Vergaap je aan de imposante Cathédrale Notre-Dame met zijn 142 meter hoge torenspits en astronomische klok. En struin door de pittoreske wijk La Petite France met oude vakwerkhuizen. Op het ‘Grote Eiland’ ligt het oude stadscentrum, met rondom de Ill-rivier. Maak een boottocht en bewonder de vakwerkhuizen die (net als in Venetië) met hun fundamenten in de rivier staan.

4. Van de Cevennen naar Lac de Serre-Ponçon

Uitzicht op het blauwe stuwmeer 'Lac de Serre-Ponçon', Frankrijk

Op naar het zuiden van la douce France, naar de plek waar de Cevennen de Ardèche aantikken. Het natuurgebied van de Cevennen staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco, waar het heerlijk wandelen is door de ongerepte natuur. Om vervolgens op terrassencamping Camping Sunêlia La Clémentine weer bij te komen in de schaduw van de oude eikenbomen. In de buurt liggen een aantal ‘plus beaux villages de france’ (Frankrijks mooiste dorpen), zoals Lussan, La Garde-Guérin en Saint-Enimie. En op een uurtje rijden kom je bij meesterwerk Pont du Gard, het bijna 50 meter hoge Romeinse aquaduct van Nîmes.

De tweede week vertrek je naar Camping Sunêlia La Presqu’île, direct aan het turquoiseblauwe stuwmeer Lac de Serre-Ponçon met een strand. Ook in deze omgeving vol hoogteverschillen kun je heel wat stappen maken: klim naar Col de la Gardette, loop een rondje Lac de Serre-Ponçon of ga bergwandelen vanuit Les Orres. Avonturiers moeten in de kloof Fournel bij Briançon zijn voor canyoning. Liever op je gemak slenteren door een dorp? Embrun en SisteronBergen zijn zeker aanraders.

5. Struinen door (de parken van) Lille

De Vieille Bourse op het binnenplein in Lille, Frankrijk

Door Lille kun je eindeloos struinen met de hond. Vanuit het hotel loop je in 10 minuten naar de Grand Place, met een van de mooiste gebouwen van de stad; Vieille Bourse. Het oude beursgebouw met op het binnenplein tientallen kraampjes met ouderwetse boeken om tussen te snuffelen. Wandel vervolgens door de kleine straten van Vieux-Lille (het oude hart) met galeries, boetieks, chocolaterieën, bars en restaurants. Die laatste twee zijn er in groten getale, de teller staat op negenhonderd. Waarvan meer dan de helft met een terras. De stad heeft ook een rijke biercultuur met traditionele brouwerijen. Dat wordt proosten met een van de speciaalbieren.

Wil je de hond even laten uitrazen, ga dan naar het Citadelpark. Het complex van de 17^de eeuwse citadel ligt in een stervorm. De citadel zelf is niet toegankelijk, het wordt door het Franse leger gebruikt en is alleen op afstand te bewonderen. Wat je hier wél kunt, is lekker wandelen in de natuur midden in de binnenstad van Lille.

6. Op naar het Saint-Tropez van Normandië

Het prachtige Mont Saint-Michel in Normandië, Frankrijk

Op naar Normandië voor weer een heel ander soort vakantie naar Frankrijk met de hond. Tijdens deze rondreis overnacht je op loopafstand van het centrum van Rouen, de hoofdstad van de regio. Met houten vakwerkgevels, de hoogste kathedraal van Frankrijk en de Seine die dwars door de stad heen stroomt. Na twee dagen maak je een mooie tocht door het binnenland, langs appelboomgaarden waar de cider en calvados vandaan komen. Vervolgens kom je aan bij de mondaine badplaats Trouville-sur-Mer, waar vele (film)sterren en schilders verbleven. Ook wel het Saint-Tropez van Normandië genoemd.

Deze regio staat voornamelijk bekend om de invasiestranden, daar waar de bevrijding van Europa begon. Op 6 juni 1944 (D-Day) kwamen honderdvijftigduizend soldaten op deze stranden aan. Op Omaha Beach was de strijd het meest heftig, en heeft dan ook als bijnaam Bloody Omaha. Je eindigt de rondreis in de buurt van het indrukwekkende getijdeneiland Mont Saint-Michel met de wereldberoemde abdij La Merveille, die hoog boven het granieten massief uittorent. Vanaf de parkeerplaats wandel je met de hond naar het eiland, waar ze voor een groot gedeelte zijn toegestaan.

7. Van wijn- tot wandeldomein in Noord-Frankrijk

Zonsondergang tussen de wijngaarden in Beaune, Frankrijk

Je eerste stop is meteen verrassend leuk: de stad Troyes met 16^de eeuwse vakwerkhuizen. Van La Maison du Boulanger worden de meeste foto’s gemaakt, gebouwd tussen 1578 en 1618 aan Rue Paillot de Montabert. Na twee nachten stuur je richting het zuiden. Maak een tussenstop in Dijon, de stad met honderd torens. Volg het ‘Parcours de La Chouette’ en ontdek de vele kerken. Tussen Dijon en Beaune loopt een weg dwars door de wijngaarden: de ‘Route van de Grand Crus’ slingert 60 kilometer lang langs 38 pittoreske wijndorpen, zoals het middeleeuwse Pommard. 

Bij Hotel de la Poste in Beaune is het heerlijk toeven in de tuin. De stad barst van de leuke straatjes en terrassen. In Musée du Vin de Bourgogne leer je tijdens een interactieve route alles over de bekende Bourgondische wijnen en hun productie, inclusief ruiken en proeven. Je sluit de reis af in de Vogezen. Onderweg zie je het landschap veranderen van heuvelachtig naar bergachtig. Je verblijft in het centrum van Gérardmer, bij Le Grand Hotel et Spa. De naam verklapt het al: dit hotel heeft een prachtig wellnesscentrum, met een binnen- en buitenzwembad. De hond zet het waarschijnlijk liever op een rennen in 'Ballon d'Alsace', het hoogste punt van de Vosges Méridionales.

8. Frisse neus aan de kust van Noord- en Zuid-Bretagne

Uitzicht op de kust van Bretagne, Frankrijk

Je gaat een afwisselende reis tegemoet langs alle Bretonse hoogtepunten. Zo is Saint-Malo een stoere zeeroverstad, met een van de meest imposante stadsmuren van Frankrijk. Wandel over de stadswallen voor een prachtig zicht op de haven, de woeste zee en de stad zelf. Aan de andere kant van de baai ligt het elegante Dinard, dat ook wel het 'Nice van de Atlantische kust' wordt genoemd. Maak op de route naar Tréguier een tussenstop in Erquy. Dit vissersplaatsje zou model hebben gestaan voor het Gallische dorpje in de Asterix en Obelix-strips. In het Bretonse havenstadje Tréguier, liggend aan een baai, is een bezoek aan de Saint-Yves-kathedraal een must; de laatste rustplaats van de grootste Bretonse heiligen.

Rijd verder langs de Granietkust, waar je bij Perros-Guirec een mooie wandeling kunt maken. Om vervolgens het gaspedaal weer in te trappen naar Finistère ('Einde van de Wereld'), ook wel bekend als het échte Bretagne. Op dag vijf ga je naar een bijzondere locatie even buiten Porspoder: Hotel le Château de Sable, een luxe eco-hotel van duurzaam materiaal. Na twee nachten rijd je zuidwaarts, via het binnenland en het natuurpark van Armorique, naar Guilvinec. Daar ben je getuige van de vishandel: een charmant klein dorp, en tevens een van de belangrijkste vissershavens van Frankrijk.

9. Pootjebaden bij Gorges du Verdon

De prachtige kloof 'Gorges du Verdon', Frankrijk

Deze rondreis trap je af in Gérardmer, de 'parel van de Vogezen', liggend aan het gelijknamige meer. Een extra rustgevende plek, want het hotel heeft een prachtig wellnesscentrum, een binnen- en buitenzwembad en drie restaurants. Maak mooie wandelingen door het middengebergte, om vervolgens naar het hooggebergte te rijden. Via Les Gets reis je door naar het bergdorp Le Freney d'Oisans, omgeven door bergmeren, watervallen, rivieren en wandelgebieden. Het is vooral bekend om de omliggende mythische bergtoppen als de Alpe d'Huez. Naast bijvoorbeeld een tochtje langs verschillende meren, kun je hier ook de kabelbaan pakken naar de gletsjer van Meije.

Tijd om via een prachtige route naar de Provence te gaan. Bij Gréoux-les-Bains check je in bij Hotel Villa Borghèse, met zwembad in de tuin omringd door geurende pijnbomen. Vanuit hier zijn er talloze uitstapjes met de hond mogelijk, van snuffelend langs de lavendelvelden van Valensole tot pootjebaden bij Gorges du Verdon en slenteren door de charmante Provençaalse dorpen. De laatste twee dagen verblijf je in Orange vol pleinen en terrassen en het Romeinse theater dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Leuk weetje: het Nederlandse koningshuis dankt zijn naam aan deze stad. 

10. Zet koers naar 'de koningin van de stranden'

Op naar de geliefde Franse vakantieregio's Normandië en Bretagne. Via Rouen, waar de kathedraal dertig keer werd geschilderd door Monet, ga je naar Trouville-sur-Mer. Er wacht je een mooie tocht door het binnenland van Normandië, met koeien die zorgen voor de camembert en Beurre d'Isigny en appelboomgaarden waar de cider en calvados vandaan komen. Trouville-sur-Mer en Deauville lopen in elkaar over. Samen werden ze in de 19^de eeuw ook wel 'de koningin van de stranden' genoemd. Maak ook een uitstapje naar de D-day (6 juni 1944) stranden bij Arromanches, waaronder het beroemde Omaha Beach waar zich een van de meest bepalende veldslagen van de Tweede Wereldoorlog afspeelde. 

Op dag zes rijd je richting het getijdeneiland Mont Saint-Michel. Loop door de smalle straatjes naar boven om de fascinerende abdijkerk te zien; het klooster bestaat nog steeds. De laatste twee dagen kun je nog een boottocht maken langs de Bretonse kust, met Cap d'Erquy, Cap Fréhel, prachtige stranden en baaien. Liever een wandeling maken? Grande Randonnée 34, dat vroeger ook wel het Sentier des Douaniers werd genoemd, loopt gedeeltelijk van Cap d’Erquy naar Cap Fréhel. Of bezoek een oesterkwekerij en proef er op los op de markt in Cancale.

11. Occitanië: toeren langs steden, grotten en valleien

Kleurrijke vakwerkhuizen in de stad Mirepoix, Frankrijk

In de kleine stad Condom loop je vanuit je hotel zo naar het centrum, met de kathedraal en de kloostergang. In een straal van vijftien kilometer liggen nog meer mooie parels: wat ‘Les plus beaux villages de France’, zoals Larressingle, de kleinste vestingstad van Frankrijk. De reis gaat verder naar Mirepoix vol mooie vakwerkhuizen met luiken in vrolijke kleuren, van roze tot rood en groen. In de buurt ligt een van de mooiste grotten met prehistorische tekeningen in Frankrijk: de grot van Niaux. Eventueel te combineren met een autoritje door het natuurpark van de Pyrénées Ariégeoises. 

Op naar Albi, de prachtige stad waar een beroemde schilder vandaankomt: Toulouse-Lautrec. Het aan hem gewijde museum won verschillende prijzen en is een aanrader om te bezoeken. Je overnacht in een 18^de eeuwse watermolen aan de oevers van rivier de Tarn. Een van de allermooiste bastidestadjes is Villefranche-de-Rouergue. Vergaap je er aan de mooie steegjes, arcades en herenhuizen. Bezoek ook de kloostergang van La Chartreuse Saint-Sauveur en de kapel Chapelle des Pénitents Noirs met prachtige plafondschilderingen. In de buurt liggen ook nog eens twee van de mooiste valleien van Frankrijk: de Lotvallei en de Cèrevallei. De ideale plek voor een wandeling met de hond.

12. Kamperen in de Dordogne, Gers én Pyreneeën

Uitzicht op de stad Rocamadour gelegen langs een klif, Frankrijk

Deze afwisselende vakantie met de hond naar Frankrijk brengt je naar het authentieke Zuid-Frankrijk, langs charmante dorpen, glooiende zonnebloemvelden, meanderende rivieren en hoge bergtoppen. Je verblijft op een drietal luxe campings, elk met zwembad, gezellige bar en restaurant met terras. Je start in de noordelijke Lot bij de Dordogne-vallei. Het stadje Rocamadour, gelegen langs de wand van een klif, ligt op een half uurtje rijden. Het is een spirituele plek binnen het christendom en een belangrijke tussenstop op de weg naar Santiago de Compostela. Ook leuk is de route langs de rivier de Celé. Pak dan het gezellige stadje Figeac mee, om op de markt wat streekproducten te kopen voor een picknick met de hond. 

Dan is de Gers aan de beurt, het Franse Toscane, beroemd om de eend: magret de canard en confit de canard. En foie gras voor de liefhebbers. Bezoek ook de verrassend mooie stad Auch met middeleeuwse straatjes. Deel drie van deze rondreis gaat naar de bergtoppen van de Oost-Franse Pyreneeën. Er zijn mogelijkheden genoeg voor een uitstapje: naar Spanje bijvoorbeeld, of het indrukwekkende katharen-kasteel van Montségur. Ax-les-Thermes, bekend van de thermale bronnen, en de Orlu-vallei zijn twee andere aanraders.

Goed om te weten

Helaas zijn honden niet altijd en overal welkom bij de (beschreven) bezienswaardigheden, stranden en natuurgebieden in Frankrijk. Check altijd van tevoren in hoeverre de hond toegang heeft en welke gedragsregels er gelden.

Om toegelaten te worden in Frankrijk, dient de hond aan een aantal voorwaarden te voldoen. Zo moet hij of zij geïdentificeerd kunnen worden via een chip, een geldige inenting hebben tegen rabiës (hondsdolheid) en een Europees huisdierenpaspoort meenemen. Hierin staan de belangrijkste gegevens en kenmerken van je hond, aan te vragen bij de dierenarts. Lees je ruim voor de vakantie goed in waar je allemaal aan moet denken als de hond meegaat.