De mooiste bezienswaardigheden van Maleisië
Maleisië: een mix van authentiek Azië, versterkt met moderne invloeden. Van het oudste regenwoud ter wereld tot steden waar ‘streetart’ wordt afgewisseld met ‘streetfood’. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden van Maleisië.
Maleisië is een van de meest veelzijdige reisbestemmingen van Azië. Opgesplitst in het schiereiland Malakka in het westen en het eiland Borneo in het oosten, gescheiden door de Zuid-Chinese Zee. Op het vasteland West-Maleisië vind je de hypermoderne wereldstad Kuala Lumpur of ben je even alleen op de wereld te midden van weelderige theeplantages in de Cameron Highlands. Op Maleisisch Borneo wachten avontuurlijke jungle-ervaringen en grote hoogtes. Omgeven door bounty-eilanden die rechtstreeks terug te zien zijn in Expeditie Robinson. Laat je inspireren door de mooiste bezienswaardigheden van Maleisië.
1. Van moderne wolkenkrabbers tot authentieke wijken
Elke Maleisië-reis zou op zijn minst moeten beginnen of eindigen in de hoofdstad Kuala Lumpur. Liefst allebei. Van hippe skybars met infinity pools tot nachtmarkten en koloniale architectuur: in Kuala Lumpur vind je het allemaal. De geschakelde Petronas Twin Towers (van elk 452 meter hoog) vormen het boegbeeld van de stad. Het zijn dan wel niet meer de hoogste torens ter wereld, Maleisiërs hebben het torenduo in hun hart gesloten. Stap in de lift naar de ‘skybridge’ op de 41e verdieping op 170 meter hoog of test je hoogtevrees op het observatieplatform op de 86e verdieping.
Wie zijn voeten liever op de grond houdt, kan gaan shoppen in de honderden winkels op de begane grond. De stad heeft ruim zestig ‘shopping malls’, de een nog luxer dan de ander. Maar ook de typisch Aziatische kraampjes langs de weg en wijken als Little India en Chinatown laten zien waarom Kuala Lumpur tot een van de fijnste hoofdsteden van Azië behoort.
2. Mount Kinabalu, als een fort bovenuit de jungle
Kinabalu betekent in het Maleis ‘grote berg’ of ‘dé berg’. Een juiste benaming, want Mount Kinabalu steekt als een fort boven de jungle uit. De berg van 4095 meter hoogte bedwingen, bestaat uit een tweedaagse klim. Voor onervaren klimmers (met goede wandelschoenen) te doen. Vergeet je vooraf niet te registreren, je kan de klim namelijk niet maken zonder een klimvergunning en een gids. Regel dit van te voren met een reisagent: om drukte op de bergen tegen te gaan mogen er maar 75 mensen per dag aan de beklimming beginnen.
Een klim waarbij je letterlijk de jungle uitloopt, tot het moment dat de boomgrens ophoudt en plaats maakt voor granieten rotsformaties. De top van Mount Kinabalu bereik je ’s ochtends vroeg, waar een magische zonsopgang tussen de wolken, met uitzicht over de stad Kota Kinabalu op je wacht. Ook het oerwoud rondom de berg heeft voldoende in petto. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Poring Hot Springs, ook een aangename activiteit na het beklimmen van Mount Kinabalu!
3. Tropisch vertoeven op de Perhentian-eilanden
Per definitie niet een echte bezienswaardigheid, maar wel een van de mooiste bestemmingen van Maleisië. De Perhentian-eilanden lijken rechtstreeks uit een reisbrochure te komen. In het noordoosten van Maleisië liggen Kecil (‘klein’) en Besar (‘groot’), de twee Perhentians waar de activiteiten passen bij de identiteit van een tropisch eiland. Denk aan duiken, snorkelen en lekker luieren. De onderwaterwereld liegt er niet om – je vindt hier talloze tropische vissen en met een beetje geluk spot je zelfs schildpadden.
Op beide eilanden vind je geen wegen maar wel een paar junglepaden die leiden naar afgelegen strandjes. Maak op Kecil bijvoorbeeld een korte trekking naar Fisherman Village waar je een uniek kijkje in het dagelijkse leven van de locals krijgt. De natuurlijke schoonheid geeft de eilanden charme. En wanneer gekleurde lampionnen en kampvuurtjes de avond verlichten, begrijp je direct waarom de Perhentian-eilanden tot de trots van Maleisië behoren.
4. Streetart en streetfood op Penang
Het schiereiland Penang in het noordwesten van Maleisië wordt door twee bruggen verbonden met het vasteland. Het wordt ook wel de Parel van de Oriënt genoemd, duidend op het hart van de Chinese gemeenschap en de diverse invloeden die zijn terug te zien op zowel culinair als cultureel niveau. De meeste bezienswaardigheden vind je in Georgetown, waar je op zoek gaat naar verborgen muurschilderingen die verhalen vertellen over het bewogen verleden van Penang. Stop onderweg bij een van de vele ‘foodcourts’, waar je voor een habbekrats heerlijk geniet van het beste ‘streetfood’ in Maleisië.
Bezoek ook de Kek Lok Si-tempel, de grootste boeddhistische tempel van Maleisië, gevestigd in Air Iram, een voorstadje van Georgetown. Het complex is gebouwd bovenop een berg en staat vol met architectonische hoogstandjes: gebedshallen, klokkentorens, een pagode van zeven verdiepingen en tienduizend albasten en bronzen beelden van Boeddha. De geur van wierrook en serene rust van de omliggende tuinen betoveren je zintuigen!