Hoe werken zonnepanelen

Inmiddels zijn heel wat huizen voorzien van zonnepanelen, maar hoe werken ze precies? De beknopte uitleg is dat zonnecellen uit twee lagen van het mineraal silicium bestaan. Valt er zonlicht op, dan ontstaat er een elektrische spanning tussen die twee lagen. Het gevolg: elektriciteit!

Van zonlicht naar energie: zo werken zonnepanelen

Dan nu de wat uitgebreidere uitleg. Zonnepanelen werken op basis van een natuurkundig proces dat het fotovoltaïsch effect heet. Dat klinkt ingewikkeld, maar het principe is best simpel. We leggen het je stap voor stap uit..

Een zonnepaneel bestaat uit meerdere zonnecellen. Wanneer er genoeg zonlicht op zo'n zonnecel valt, worden de elektronen als het ware afgestoten van het silicium. De losgekomen elektronen gaan vervolgens bewegen, en die bewegingen van de elektronen kennen wij als elektriciteit. In een zonnecel zit een elektrisch veld, waardoor de elektronen allemaal dezelfde kant op worden geduwd. Aan de bovenkant en onderkant van de zonnecel zitten metalen laagjes om de stroom op te vangen en via draden door te sturen. 

Werking van een zonnepaneel: niet zonder omvormer

De stroom die zonnepanelen opwekken, is nog niet meteen te gebruiken. Een zonnepaneel produceert namelijk gelijkstroom (DC), terwijl we in huis gebruikmaken van wisselstroom (AC). Daarom is elke zonnestroominstallatie voorzien van zonnepanelen én een omvormer. Zo’n omvormer zet de door de zonnepanelen opgewekte gelijkstroom om in elektriciteit zoals het ook uit het stopcontact komt. Vervolgens kan je zonnestroom gebruiken om te wassen, koffie te zetten en de elektrische fiets op te laden.  

Werking zonnepanelen in de winter

Ja, ook in de winter doen zonnepanelen hun werk. Het zal je niet verbazen dat ze in de zomer, wanneer de zon lang en fel schijnt, meer opleveren dan in de winter. Deze tabel laat de verdeling van de opwek van zonnepanelen over het hele jaar heen zien. Zoals je ziet wekken zonnepanelen de meeste stroom op vanaf maart tot en met september. 

De werking van zonnepanelen in de wintermaanden 

Waarom werken zonnepanelen dan minder efficiënt in de winter, vraag je je misschien af. Er zijn drie factoren die de werking van zonnepanelen in de winter beïnvloeden: 

Minder zonuren  
In de winter zijn de dagen korter en staat de zon lager aan de hemel. De panelen vangen minder zonlicht, wat resulteert in een lagere opbrengst. Op bewolkte dagen zijn zonnepanelen actief, maar ze leveren maar zo’n 10% tot 30% van hun maximale capaciteit.  

Lagere temperaturen 
Dit lijkt tegenstrijdig, maar zonnepanelen werken beter bij lagere temperaturen. Elektriciteit geleidt beter als het koud is, waardoor de panelen in theorie een hoger rendement halen. Een koude, zonnige dag kan dus beter presteren dan een warme zomerdag met bewolking. 

Sneeuw  
Als er een pak sneeuw valt, kunnen zonnepanelen tijdelijk geen of weinig stroom opwekken. Sneeuw glijdt gelukkig snel van schuine daken af. Het is dan ook niet nodig om de zonnepanelen eigenhandig sneeuwvrij te maken – dit kan zelfs erg glad en gevaarlijk zijn. Heb een beetje geduld, die sneeuw verdwijnt letterlijk als sneeuw voor de zon! 

Hoe werken zonnepanelen en de salderingsregeling?  

Zonnepanelen wekken in de lente en zomer dus de meeste stroom op. Soms meer dan we nodig hebben: er bestaat dan een overschot aan elektriciteit. Dat is nu nog niet zo’n probleem, want overtollige zonnestroom kan je terugleveren aan het elektriciteitsnet. De stroom die je teruglevert, wordt vervolgens verrekend met de energie die je van het net afneemt. Met het verdwijnen van de salderingsregeling is dat in 2027 niet meer mogelijk. Daarbij rekenen de meeste energiepartijen nu al terugleverkosten waardoor je al minder verdiend aan de stroom die je teruglevert aan het stroomnet. Een dynamisch energiecontract bij ANWB Energie behoort tot één van de oplossingen.  

Laat zonnepanelen voor je werken met ANWB Energie

Heb of overweeg je zonnepanelen? Laat ze voor je werken met een dynamsich energiecontract van de ANWB. Bij ons betaal je géén extra kosten als je teruglevert aan het net, ook niet als de salderingsregeling straks verdwijnt. Je krijgt altijd wat stroom op dat moment waard is. Zo blijft de werking van je zonnepanelen financieel aantrekkelijk.