12x onze leukste familievakanties in Europa

Tijdens de vakantie heeft iedereen uitgebreid de tijd voor elkaar, en is er alle ruimte voor de meest uiteenlopende activiteiten. Maak een avontuurlijke rondreis en overnacht in verschillende bijzondere accommodaties. Of blijf op één plek en maak allerlei uitstapjes in de omgeving. Om aan het einde van de middag weer lekker aan of in het zwembad te liggen.

Bezoek in Denemarken LEGOLAND® met een miniatuurwereld van miljoenen Legosteentjes of ga in Perugia, de chocoladehoofdstad van Italië, naar de chocoladefabriek voor een proeverij. Ook bijzonder: kus in Ierland de Blarney Stone om gezegend te worden met een vlotte babbel. Wat meer actie in de tent? Sluip in Polen door het oudste oerbos van Europa en laat de kinderen hun ogen en oren goed openhouden voor wolven en Europese bizons. Of ga in de Spaanse Pyreneeën raften over de wildwaterbaan die speciaal is gebouwd voor de Olympische Spelen van Barcelona in 1992. Bekijk onze twaalf leukste familievakanties in Europa.

1. Denemarken: van LEGOLAND® tot rijden op ‘t strand

Gezin die in het water speelt in vakantiepark Lalandia Rødby, Denemarken

Tem de draak! Zo heet deze familierondreis door Denemarken. Vanuit vakantiepark Lalandia Rødby – met indoor waterpark en speelparadijs – kun je alle kanten op. Bijvoorbeeld naar de witte krijtrotsen van Møns Klint, bekend als de ‘Cold Caribbean van het noorden’. Ook hoofdstad Kopenhagen mag je niet overslaan. Struin rond en maak een tussenstop bij attractiepark Tivoli Gardens (midden in het centrum!). Op dag vier rijd je het eiland Funen op, waar de wereldberoemde sprookjesschrijver Hans Christian Andersen opgroeide. Hij is in 1805 geboren in de stad Odense; in het museum ontdek je meer over zijn leven en werk.

De laatste dagen van de vakantie breng je in Ribe door, de oudste stad van Denemarken met straatjes vol vakwerkhuizen. Bezoek hier het Ribe VikingeCenter waar kinderen alles over de Vikingen ontdekken: hoe ze leefden, hoe ze woonden en wat voor werk ze deden. LEGOLAND® is misschien wel het hoogtepunt van deze rondreis. Zoef hier op de rug van de groene draak door het middeleeuwse kasteel en test je bouwvaardigheden in dit walhalla van miljoenen steentjes. Toe aan wat ontspanning? Jutland is beroemd om z’n kindvriendelijke stranden. Op waddeneiland Rømø mag je zelfs met de auto de brede stranden op. Een belevenis op zich.

2. Twee landen, één familievakantie: Slovenië en Kroatië

Schitterende kustplaats Pakostane, Kroatië

Deze rondreis begint meteen goed, zo midden in de uitgestrekte wijnvelden. Hier verblijf je in een modern appartement op vakantiepark Prekmurska Vas Ajda, met wellness en zwembaden. Toer rond door het groene, heuvelachtige Slovenië met tussenstops in sfeervolle steden als Ptuj - het oudste stadje van Slovenië - en Maribor. Of ga naar de Kostanjevica grotten onder de heuvels van Gorjanci. Regenwater, ondergrondse waterlopen en tektonische bewegingen hebben duizenden jaren lang grotformaties met sprookjesachtige motieven gecreëerd. Bewonder het zelf in de eerste 300 meter - van de totale lengte van meer dan 2 kilometer - die toegankelijk zijn gemaakt voor toeristen.

Na een week is het tijd voor Kroatië. Daar slaap je in een idyllisch hutje aan de Dalmatische kust, op een fraai groen resort tussen de pijnbomen. Het vakantiepark heeft veel zwembaden en een privézandstrand. Ook lekker: ontbijt, lunch en diner zijn hier inbegrepen. Trek er zo nu en dan op uit, bijvoorbeeld naar de Unesco-werelderfgoedstad Zadar met als hoogtepunt de 9^de eeuwse kerk van St. Donatus. Blijf nog even; volgens Alfred Hitchcock - een van de beste filmregisseurs ooit – zie je hier de mooiste zonsondergang ter wereld. Een andere aanrader is Nationaal Park Krka met smaragdgroene meren en indrukwekkende watervallen. Op bepaalde plekken mag je er zelfs zwemmen.

3. Met de trein over een van ‘s werelds steilste trajecten

Uitkijkpunt over de Aurlandsfjord, Noorwegen

Deze familievakantie in Noorwegen heeft geen dagprogramma, maar we brengen je graag op wat ideeën. Rijd vanuit Göteborg naar de Zweedse Scherenkust met honderden eilandjes, om uiteindelijk in Hemsedal te arriveren waar je heerlijk kunt wandelen, fietsen, raften, zwemmen en kanoën. Kinderen vinden de dubbele waterval van Rjukandefossen een leuk uitje, die achttien meter naar beneden stort. Of nouja, eigenlijk is het ze meer te doen om de spectaculaire hangbrug waar ze overheen moeten om de waterval te bereiken. Tien kilometer van Gol vind je de Gardnos meteoriet, die 650 miljoen jaar geleden een deuk van vijf kilometer doorsnede in de grond sloeg. Volg het speciale kinderpad; ze kunnen er in het hoogseizoen een junioren-geologen diploma halen.

Vervolgens zijn de fjorden aan de beurt. Via de Lærdaltunnel van 24,5 kilometer lang rijd je via een mooie route naar Myrkdalen. Vanuit hier kun je bijvoorbeeld naar de Sognefjord. Maak er een boottocht of stap in de bekende Flåm-trein voor een spectaculaire rit over een van de steilste trajecten ter wereld. In het Vikingdorp Njardarheimr in Gudvangen ervaar je hoe de Vikingen hebben geleefd en gereisd. Tenslotte kun je vanuit Rauland wandelen op de Hardangervidda; Europa's grootste hoogvlakte.

4. Wandelen en waterpret in de Bourgogne en ‘t Juragebergte

De Roche de Solutré in Bourgogne, Frankrijk

Tijdens deze familiereis zit je een week in de Bourgogne en een week in de Jura. In de Bourgogne verblijf je op de kleinschalige Camping du Lac de Saint-Point. Het ligt naast een stuwmeer waar je kunt zwemmen, waterfietsen en vissen (als je een vergunning hebt). Het is omringd door wijngaarden en authentieke dorpjes. Leuk om te bezoeken is de Abdij van Cluny, een benedictijnerklooster bij de stad Cluny. Of bezoek het Musée de Préhistoire de Solutré, met collecties van een van de rijkste prehistorische vindplaatsen van Europa.

Na een week zet je koers naar de voorlopers van de hogere Franse Alpen, waar je verblijft op de rustig gelegen ecocamping La Roche d'Ully aan de rivier La Loue. De kinderen vermaken zich nog eens extra in het naastgelegen waterpark Nautiloue met waterglijbanen. Ga ook geregeld de natuur in: voor een mooie wandeling in de vallei, een kanotocht over de rivier of om je uit te leven tijdens een klimparcours en ziplinen. Deze regio was honderden jaren lang de hofleverancier van zout, destijds bekend als het witte goud. Je komt er meer over te weten in de zoutfabriek Saline Royale in Arc-et Senans waarbij de architectuur van de gebouwen ook nog eens Unesco-werelderfgoed is.

5. Wales met de mooiste badplaats van Groot-Brittannië

Papegaaiduikers op klif in Pembrokeshire, Wales

Deze rondreis begint meteen al leuk met een bootovertocht van Calais naar Dover. Maak op weg naar Carmarthen een prehistorisch ommetje naar de 5000 jaar oude steencirkel van Stonehenge, misschien wel een van de meest besproken mysteries ter wereld. Dan is het tijd om Brecon Beacons National Park te verkennen, met ruige bergen en klaterende watervallen. Op heldere nachten is dit een van de beste plekken in Groot-Brittannië om de sterrenhemel te bewonderen. Bezoek ook Carregg Cennen Castle waar tussen de resten van het kasteel boerderijdieren grazen. Extra bijzonder is de grot onder het kasteel. Durf je er naar binnen? Fakkels zijn ter plekke te huur.

Van de ruige bergen rijd je richting de mooiste stranden van Wales, naar de kust van Pembrokeshire. Maak er een boottochtje van 15 minuten naar het vogeleiland Skomer met zijn rode rotsen. Je ziet er veel papegaaiduikers, en misschien wel Noordse pijlstormvogels. Een ander leuk uitstapje is een tripje met een smalspoortreintje, zoals de Talyllyn Railway. Een van de oudste smalspoorlijnen wereldwijd. Een mooie afsluiting van de rondreis is de Victoriaanse badplaats Llandudno, die door reisboekenschrijver Bill Bryson de mooiste badplaats van Groot-Brittannië werd genoemd.

6. De sprookjesachtige zoutmijnen van Polen

Zoutmijn in Wieliczka, Polen

Aan het begin van deze familievakantie sta je meteen al in een van de mooiste steden van Polen: universiteitsstad Toruń die op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Struin rond en haal bij de bakker een Pierniki: de lokale gemberkoek waar Chopin groot fan van was. Op naar het Mazurische gebied met duizenden meren. Verken de streek al wandelend, fietsend of kanoënd. Pak ook een stukje geschiedenis mee: in Gierloz staat het voormalige hoofdkwartier van Hitler, het Wolvennest. Hier vond in 1944 ook de mislukte aanslag op Hitler plaats.

Op naar het Białowieża National Park met het oudste oerbos van Europa. Laat de kinderen er hun ogen en oren goed openhouden voor wolven, elanden én Europese bizons. De volgende stop is het levendige Warschau, waar de Koninklijke Route een aanrader is. Een andere leuke stad is Krakau: het Rynek Glowny, behoort tot de mooiste pleinen van Europa. In Wieliczka kun je de zoutmijnen bezoeken. Het ondergrondse stelsel vormt een hele stad met kerken en kapellen. Door de versieringen met zoutsculpturen en kandelaren vinden kinderen het er net een sprookje. Je eindigt de rondreis in Wrocław, gebouwd op en rond een twaalftal eilanden met honderddertig bruggen. Het Poolse Venetië.

7. Raften, canyoning en klimmen in de Spaanse Pyreneeën

Kinderen die een spel spelen in prachtige grot in Prullans, Spanje

Actieve families moeten in de Spaanse Pyreneeën zijn. Bij deze vakantie zitten allerlei spannende activiteiten inbegrepen zoals rafting, canyoning en speleologie. Om vervolgens weer helemaal tot rust te komen in het Cerdanya Ecoresort bij het pittoreske dorp Prullans, liggend in de weidse vallei van de Pyreneeën en omringd door hoge bergen. Je verblijft naar keuze in een familiekamer in Hotel Muntanya & Spa of in een appartement in Aparthotel Ca L'Aurèn. Op het resort kun je lekker zwemmen, ontspannen in de spa of de klimmuur bedwingen.

Op het programma staat steeds weer een andere uitdagende activiteit. Zoals rafting in het Parc Olímpic van La Seu d'Urgell. Deze wildwaterbaan is speciaal gebouwd voor de Olympische Spelen van Barcelona van 1992. Je gaat ‘m in een rubberboot samen met een gids trotseren. Ook canyoning wordt een heel avontuur, met wateractiviteiten zoals natuurlijke glijbanen, duiken en springen in waterbassins. Plus wat klimmen en klauteren. Zo overwin je verschillende hindernissen en obstakels. Ook bezoek je vanuit Prullans een prachtige grot met stalactieten, stalagmieten en kalkformaties. Ben je met kinderen onder de 8 jaar? Dan zijn er alternatieve activiteiten zoals kanoën en een boomklimpark in een dennenbos met kabelbaan, touwladders en hangbruggen.

8. Pak de langste voetgangersbrug van Duitsland in de Eifel

De Rijksburcht op 100 meter hoge rots in Cochem, Duitsland

De Eifel ligt in het westen van Duitsland, waar je vanaf Utrecht in zo’n 3,5 uur naartoe rijdt. Het staat bekend om de authentieke stadjes met middeleeuwse vakwerkhuizen en het vulkanische landschap waar je eindeloos kunt wandelen en fietsen. Volg bijvoorbeeld een stukje van de 35 kilometer lange Rotweinwanderweg, oftewel de rode wijn wandelroute. Kronkelend door het noordelijkst gelegen wijngebied van Duitsland, het Arhdal. Of ga naar de middeleeuwse stad Cochem aan de rivier de Moezel, om de Rijksburcht uit het jaar 1000 (van binnen) te bewonderen die vanaf een 100 meter hoge rots over de stad waakt. Op vrijdag en zaterdag kun je in de burchtkelder genieten van een heuse riddermaaltijd. Zonder bestek. Op 30 kilometer ten oosten van Cochem vind je de langste voetgangersbrug van Duitsland: de Geierlay-hangbrug. Voor kinderen een 360 meter lange en spannende belevenis.

Tijdens deze familievakantie in Duitsland verblijf je in een vakantiehuis op het luxe viersterren Lindner Nürburgring Ferienpark in het mooie landschap van de Hocheifel. Duik de ‘Vulkaneifel Spa’ in met verschillende sauna's, een stoombad, ijsbronnen en een luxe privé-spa. De kinderen leven zich liever uit in de Kids Chaos Club en het Adventure House.

9. Perugia: chocola, chocola en nog eens chocola

Koepel van de Duomo in Florence, Italië

Je trapt deze familievakantie af in Toscane en Umbrië in kuuroord Montecatini Terme met klaterende fonteinen in de straten. Het stadje staat bekend om zijn spa’s, warme bronwater en middeleeuwse gebouwen. Stap de kabelbaan in naar de top van de heuvel voor een weids uitzicht. De volgende dag kun je naar Pisa, waar kinderen zich verbazen over die scheve toren. Of wandel in Lucca de ‘giro della mura’: een rondje over de intact gebleven 17^de eeuwse stadsmuren. Liever naar Florence? Hier liggen de bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar: van de Ponte Vecchio tot de Duomo. Maak op weg naar Asciano een tussenstop bij het Piaggio Museum met veel van deze klassieke scooters en andere voertuigen.

Op naar het groene hart van Italië: Umbrië, met haar glooiende heuvellandschappen, wijn- en olijfgaarden en zonnebloemen. Neem onderweg een verfrissende duik in het Trasimenomeer met witte strandjes en eilandjes. Maak tijdens deze dagen ook een uitstapje naar de chocoladehoofdstad van Italië: Perugia, met haar ondergrondse stad Rocca Paolina en een van de beroemdste fonteinen van Italië: Fontana Maggiore. Kinderen gaan waarschijnlijk liever naar de chocoladefabriek waar de Baci-bonbons worden gemaakt. Het leukste van de rondleiding: de chocoladeproeverij met verschillende soorten Perugina chocolaatjes.

10. Reis rond door de meest Zweedse provincie van Zweden

Huisjes aan het water in Oslo, Noorwegen

Tijdens deze familierondreis ontdek je Dalarna, ‘de meest Zweedse provincie van Zweden’. Na de overtocht (inclusief overnachting) ga je naar het Säfsen Resort aan het Säfsjönmeer met zo’n driehonderd stuga's (vakantiehuizen). Je kunt er lekker wandelen, vissen, mountainbiken, zwemmen en kanoën. Maak onderweg naar Orsa een tussenstop in het gezellige stadje Rättvik. Neem er een kijkje op de lange pier Långbryggan of stap in de zomerrodelbaan en zoef naar beneden met uitzicht over het Siljanmeer. Bij het vakantiepark Orsa Grönklitt vind je hoogteparcours en verschillende mountainbike routes. Op warme dagen koel je af in het meer of buitenzwembad. Ook leuk: maak een kanotocht naar de geheimzinnige Vikinggraven op het eiland in het meer.

Souvenir voor thuis? Het Dalarnapaardje is een van de bekendste symbolen van Zweden en wordt alleen in het dorp Nusnäs gefabriceerd. Aan het einde van de rondreis kom je bij Idre met bergtoppen van meer dan 1100 meter hoogte. Rijd ook naar het nationale park Fulufjället en volg de gemarkeerde wandelroute naar de Njupeskär, de hoogste waterval (93 meter) van Zweden. Noordelijk van Idre vind je wat nederzettingen van de Sami, de inheemse bevolking van Zweeds Lapland. Op de hoogvlaktes eromheen zie je kuddes grazende rendieren.

11. Walvissen spotten en de Blarney Stone kussen in Ierland

Bantry House in Cork, Ierland

Deze rondreis begint in Cork aan de zuidkust van Ierland, ook wel de 'meest Ierse stad’ genoemd. Dat het oude centrum op een eilandje in de rivier ligt, maakt het al bijzonder. Kinsale - ooit een Vikinghaven - staat juist bekend als Ierlands culinaire hoofdstad, met uitstekende restaurants. De kustlijn hier is een van de beste plekken in Ierland om walvissen te spotten. Tussen Kinsale en Baltimore zijn verschillende locaties waar je mee kunt varen op een 'walvissafari'.

Niet ver van Cork zie je Blarney Castle, met de Blarney Stone die door heel wat filmsterren en wereldleiders is gekust. Ze zeggen dat je daardoor wordt gezegend met een vlotte babbel. Een ander leuk uitstapje: Garinish Island met een prachtige tuin. Je vaart er met een bootje naartoe, soms tussen de zeehonden door. Rijd een dezer dagen ook de Ring of Beara van 137 kilometer lang over een van de mooiste ‘vingers’ van Ierland. Het zuiden van dit schiereiland is subtropisch, met palmbomen en wilde bloemen. Tot slot is Dingle aan de beurt, ooit door National Geographic ‘de mooiste plek op aarde’ genoemd: denk aan slingerende landwegen, groene heuvels en zwarte rotsen. Tijdens deze rondreis overnacht je in kleinschalige B&B’s.

12. De zwevende kloosters van Noord-Griekenland

De indrukwekkende Meteora kloosters, Griekenland

Stap in Thessaloniki op de fiets en bekijk de stad met lokale markten en de Witte Toren. Daarna is het tijd om met de auto naar het zuiden te rijden voor misschien wel het indrukwekkendste van de vakantie: de rotsen en ‘zwevende’ kloosters van Meteora. Deze hemeltempels zijn in de 12^de eeuw gebouwd op hoge zandstenen rotspilaren. Je kunt er verschillende bezoeken. Leuk weetje: het Drievuldigheidsklooster was het decor in de Kuifjefilm ‘Kuifje en het geheim van het Gulden Vlies’ in 1961 en de Bondfilm ‘For Your Eyes Only’ in 1981. Ook vanuit je accommodatie heb je uitzicht op de magnifieke Meteora rotsformaties.

De reis vervolgt naar de Vikoskloof in de Zagori. Dit ravijn is twintig kilometer lang en tot 1600 meter diep. Het smalste punt is zelfs maar één meter breed. Maak er een mooie wandeling of parkeer de auto bij een van de uitzichtpunten. Tot slot doe je nog Nymfaio aan, dat volgens Unesco een van de tien meest pittoreske stadjes in Europa is. Wandel naar het opvangcentrum Arcturos, waar verwaarloosde (circus)beren uit de Balkan worden opgevangen en zo natuurlijk mogelijk leven. Je sluit de vakantie af met een wijnproeverij in het dorp Yiannakochori. γεια μας (proost)!