Wandelstokken

Bij de aanschaf moet je rekening houden met de stoklengte. De juiste stoklengte vind je door recht te gaan staan en je arm in een hoek van negentig graden te houden. De afstand van de grond tot je hand is de juiste lengte. De meeste wandelstokken hebben een verstelbare lengte van 110 tot 140 cm. Damesstokken zijn wat korter. Doordat de lengte verstelbaar is, kun je bij het afdalen de stok wat langer maken en bij het stijgen juist wat korter. Wandelstokken bestaan meestal uit twee of drie uitschuifbare delen, waarbij driedelige modellen compacter zijn opgevouwen.

Het gros van de wandelstokken wordt gemaakt van aluminium. Aluminium is sterk, licht en heeft een zekere mate van flexibiliteit. En, ook niet onbelangrijk, het is relatief goedkoop. Andere wandelstokmaterialen zijn titanium en carbon. Beide materialen zijn sterker dan aluminium en wegen ook nog eens aanzienlijk minder. Nadeel is echter wel dat ze duurder zijn.

De wandelstok bestaat uit twee of drie delen. Als de wandelstok op lengte is gezet, zorgen blokkeerders ervoor dat - zodra je er kracht op zet - de stok niet in elkaar zakt en dat de uitschuifbare delen op de juiste afstand blijven zitten.

Er zijn verschillende manieren om de stokdelen vast te zetten. Een veel gebruikte manier is de schroefblokkeerder. Naast wiggen zijn er ook snelklemsystemen. Deze zijn wat gebruiksvriendelijker en kosten minder kracht dan een schroefblokkeerder.

Het puntje aan het uiteinde van de wandelstok heet het tipje. Het is gemaakt van hard, slijtvast materiaal. Bij sommige wandelstokken zit deze punt als een flexibel deel onder aan de wandelstok. Dit is handig als de punt in een spleet of tussen rotsen blijft steken. De punt buigt dan mee en voorkomt stokbreuk. Ook worden de meeste wandelstokken geleverd met een rubber dopje die je over het stokeinde kan schuiven. Dit is fijn als je veel op harde ondergronden loopt, zoals asfalt.

Net boven de punt zit de teller, een rond schijfje dat voorkomt dat de punt te ver in de grond zakt als je bijvoorbeeld door drassige weilanden loopt. De teller kun je vervangen door smallere of bredere exemplaren of door speciale sneeuwtellers.

Comfortabele handvatten zijn belangrijk. Kurk en foam voelen vaak prettiger aan tijdens lange wandelingen. Een extra foam grip onder het handvat is handig op steile stukken, omdat je de stok dan lager kunt vasthouden. Alle wandelstokken hebben een polsband: deze biedt steun tijdens het lopen en voorkomt dat je je wandelstok opeens kwijt raakt als de punt ergens in blijft steken.