Medische dronevluchten tussen Meppel en Zwolle verlengd tot medio 2027

20 augustus 2026 Meer dan 800 vluchten leggen basis voor toekomstig landelijk medisch dronenetwerk

Voor het eerst in Nederland zijn gedurende een jaar medische dronevluchten uitgevoerd tussen twee ziekenhuislocaties. Na meer dan 800 uitgevoerde vluchten tussen Isala Meppel en Isala Zwolle wordt de pilot verlengd tot medio 2027.

De proef heeft waardevolle inzichten opgeleverd in het vervoer van medische goederen per drone en in de veilige integratie van deze vluchten in het Nederlandse luchtruim. De betrokken partijen, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW), ANWB, Isala, KPN en LVNL, zetten zich de komende periode in voor verdere ontwikkeling en onderzoek binnen het traject Meppel - Zwolle. De opgedane kennis wordt gebruikt voor de verdere ontwikkeling van een landelijk dronenetwerk, waarin medisch dronegebruik breder toepasbaar wordt.

Tijdens het eerste testjaar vervoerden de ANWB-drones verschillende medische goederen, waaronder paracetamol, gekoelde medicatie en bloedmonsters. Ook werd onderzocht hoe vervoer per drone aansluit op de bestaande ziekenhuisprocessen en of de kwaliteit van de medische goederen tijdens het transport behouden blijft.

De resultaten laten zien dat vervoer per medische drone geen relevante invloed heeft op de kwaliteit van de onderzochte geneesmiddelen. Ook de eerste resultaten van het onderzoek naar bloedmonsters laten zien dat transport per drone in de basis geen relevante invloed heeft op de kwaliteit van het monstermateriaal. Daarmee bevestigt de pilot de potentie van drones als betrouwbare aanvulling op bestaande logistieke processen in de zorg.

Resultaten eerste pilotjaar

De test heeft sinds de start in september 2025 de volgende resultaten opgeleverd:

• Meer dan 800 uitgevoerde vluchten
• Een vaste vliegroute van 22 kilometer tussen Isala Meppel en Isala Zwolle
• Een gemiddelde vluchtduur van 14 minuten
• Een operationele inzetbaarheid van 92-95%
• Veilige uitvoering van vluchten in gedeeld luchtruim
• Transporten van medicatie en bloedmonsters tussen ziekenhuislocaties
• Praktijkervaring met de integratie van medische drones in het Nederlandse luchtruim

Leren in de praktijk

Gedurende een jaar en door alle seizoenen heen fungeerde de route tussen Meppel en Zwolle als praktijkomgeving voor medische drone-operaties. Via KPN Drone Connect maken de drones gebruik van het 4G- en 5G-netwerk van KPN, waarmee realtime inzicht mogelijk is in de dekking en verbindingskwaliteit op dronehoogte.

De operationele data laten zien dat vooral harde wind een beperkende factor vormt voor de inzet van drones. Hierdoor moesten op sommige dagen vluchten worden uitgesteld of geannuleerd. Ook werd ervaring opgedaan met technische aandachtspunten.

Veilige integratie in een druk luchtruim

Een belangrijk doel van de pilot is het uitvoerig testen met zogenoemde Beyond Visual Line of Sight (BVLOS)-vluchten, waarbij de drone buiten het zicht van de piloot opereert. Deze vluchten vinden plaats in een luchtruim dat ook wordt gebruikt door onder meer trauma- en politiehelikopters, recreatieve luchtvaart, defensie en andere drone-operators.

De pilot laat zien dat medische dronevluchten veilig kunnen plaatsvinden in een zogeheten corridor tussen de twee ziekenhuislocaties. De opgedane ervaringen helpen om de pilot uit te breiden met als doel een veilige integratie bemande en onbemande luchtvaart dat perspectief biedt voor landelijke opschaling van onder meer medische dronevluchten in het drukke Nederlandse luchtruim, mits passende regelgeving zorgt voor zichtbaarheid van luchtvaartuigen en duidelijke voorrangregels.

Proeftuin voor de toekomst

De route tussen Meppel en Zwolle heeft zich ontwikkeld tot een belangrijke testomgeving voor medisch dronevervoer in Nederland. Op de route wordt onder meer getest met elektronische zichtbaarheid, detectiesystemen, transponders en radarintegratie. De opgedane kennis geven de betrokken partijen waardevolle inzichten en dragen bij aan de ontwikkeling van toekomstige regelgeving, operationele procedures en technologische oplossingen voor bredere en grootschalige inzet van drones in Nederland.

Op weg naar een landelijk medisch dronenetwerk

Met de verlenging van de pilot tot medio 2027 zetten het ministerie van IenW, ANWB, Isala, KPN en LVNL een volgende stap richting een toekomst waarin medische goederen snel, betrouwbaar en veilig door de lucht kunnen worden vervoerd.

In de verlengde pilot wordt het onderzoek onder meer uitgebreid naar een bredere toepassing van dronevervoer voor verschillende vormen van laboratoriumdiagnostiek, patiëntgroepen en farmaceutische producten. De ervaringen die tussen Meppel en Zwolle worden opgedaan, vormen daarmee een belangrijke basis voor toekomstige dronecorridors en een landelijk medisch dronenetwerk.