Betoverend Sri Lanka

Achter elke pagina schuilt een compleet ander landschap, een nieuw verhaal. De ene dag spot je luipaarden in de jungle, de andere dag dwaal je door koloniaal erfgoed aan de kust. 

Ze noemen Sri Lanka ook wel ‘de parel van de Indische Oceaan’. Vanuit de lucht lijkt het eiland op een druppelvormige parel. Maar het zijn de afwisselende en prachtige natuur, de bewogen geschiedenis en de veerkracht van de Sri Lankanen die de echte waarde van deze waanzinnig mooie bestemming vormen. 

Een parel is schoonheid die onder druk ontstaat. En Sri Lanka is betoverend. Niet voor niks is dit al de tweede keer dat we het land bezoeken.

Stel je de openingsscène van een reisfilm voor: 

geratel van een voorbijrijdende trein, getoeter van tuktuks op de achtergrond. Zo begint onze reis in de hoofdstad Colombo. 

Enthousiast schuiven we het witte gordijn in onze hotelkamer opzij en gluren naar buiten. De stralen van de warme ochtendzon dansen op de palmbladeren van de boom tegenover het hotel. Een tuktuk haalt gevaarlijk slingerend een oude man op een fiets in. 

Het avontuur lonkt.

Zodra je buiten de steden komt, is een 4WD geen overbodige luxe. Maar in Wilpattu National Park vind je geen colonne jeeps of toeterende gidsen: je rijdt in alle rust met je eigen chauffeur de stilte tegemoet. 

Het duurt niet lang of we spotten tientallen vogels, een beer, apen en – als kers op de taart – een luipaard die nonchalant en traag over een zandpad wandelt. 

Een droomstart van de reis.

Een alternatieve optie is de Leeuwenrots bekijken vanaf een van de nabijgelegen rotsen, zoals de Pidurangala Rock. Waar je ook staat, het uitzicht vanaf dit stukje Unesco Werelderfgoed is bizar mooi.

Aan het einde van de wandeling genieten we van een ijskoffie en sluiten we de dag af met een heerlijke curry, die we wegspoelen met een lokaal gebrouwen Lion-biertje. 

Lang ontspannen zit er niet in. Want je mag dit berggebied eigenlijk niet verlaten zonder je te wagen aan Little Adam’s Peak, een korte maar pittige hike vanuit Ella met een prachtig uitzicht als beloning.