15x sfeervolle stedentrips rond kerst

Bewonder de kerststal in de Parijse Sacré-Coeur, geniet van de ondergrondse kerstmarkten in de grotten van Valkenburg en proef de ‘Weihnachts-atmosfeer’ in Keulen. In deze steden is het rond de kerstperiode extra sfeervol!

Hoewel Kerstmis slechts twee dagen duurt, kunnen we in de donkere wintermaanden wel langer van de kerstsfeer genieten. De terrassen zijn verwarmd, warme chocomel en glühwein staan dampend voor je op de tafel en bekende kersthits spelen op de achtergrond. Struinend door de verlichte straten en over de opgetuigde kerstmarkten in historische steden kom je snel in de kerstsfeer. Heerlijke geuren van streekproducten komen je tegemoet en de decoraties zijn verleidelijk. Je boom kan vast nog wel wat extra versieringen gebruiken, toch? Bekijk deze sfeervolle stedentrips rondom de kerst.

Let op: dit artikel is gaat over kerstperiode 2024. Wanneer nieuwe informatie bekend is, zal de tekst worden aangepast voor de kerstperiode van 2025.

1. Op kerstcruise naar Düsseldorf

Vaar mee naar dé kerstmarkthoofdstad van Duitsland: Düsseldorf! Deze Rijnstad telt maar liefst zeven markten verspreid over de binnenstad, elk met een eigen sfeer. Kerstmuziek op de pleinen, de geur van geroosterde amandelen, glühwein en kerstkruiden en overal versiering en lampjes: kerstsfeer ten top! Slenter over de zeven markten, proef van glühwein (inbegrepen vanaf ANWB-lidmaatschap Zilver), schaats over de ijsbaan en bekijk de fonkelende lichtjes vanuit het reuzenrad.

Je verblijft aan boord van het luxe cruiseschip ms Dutch Melody. Hier serveert men heerlijke gerechten (ontbijt en diner is inbegrepen), er is livemuziek voor de sfeer en wie naar buiten kijkt ziet de met lichtjes versierde oevers van de Rijn. Aan boord staat een groot team aan bemanningsleden je bij en beantwoorden Nederlandssprekende ANWB-reisbegeleiders al je vragen en geven graag tips. De reis begint en eindigt in Arnhem.

2. Voor nostalgie in december naar ‘Magisch Maastricht’

Waar anders vind je zo'n magische kerstmarktsfeer dan op het beroemde Vrijthof in het hart van Maastricht? Deze kerstmarkt, gehouden van 28 november t/m 30 december, staat bol van traditie. Wat dacht je van een overdekte schaatsbaan, een reuzenrad en een ouderwetse draaimolen? De kramen bestaan uit versierde houten chalets met rode daken wat het geheel een nog nostalgischer uitstraling geeft. Oliebollen worden hier soepel met glühwein weggespoeld.

Het Derlon Hotel vormt je uitvalsbasis voor deze sfeervolle stedentrip. Het ligt in het hart van de stad en is vlakbij het station. Een leuke bijkomstigheid is dat het centrum autovrij is. Hierdoor kunnen je onbezorgd door de gezellige straten en over de versierde pleinen wandelen. Bij mooi weer wandel je langs de oevers van de Maas. Regent het, dan kies je voor een bezoek aan het oude verdedigingsstelsel van de Kazematten onder de grond.

3. Vier kerst aan de kust in Bilbao

Droom je niet van een witte kerst, maar van milde temperaturen, strand en kerstsfeer? Dan zit je goed in het Spaanse Bilbao. Een aanrader is de traditionele beurs Feria de Santo Tomás op 21 en 22 december. Baskische ondernemers bieden hier heerlijke lokale producten aan, zoals kaas, honing, fruit, snoep en txakoli (witte wijn). Ze verkopen ook handgemaakte tassen, vazen en decoraties. Kinderen vermaken zich tussen 14 december en 5 januari in Bilbao’s Exhibition Centre. Ze genieten van spelletjes, kersthutjes, workshops en sportevenementen.

Wist je dat kinderen uit Baskenland (het noorden van Spanje) geloven in iemand anders dan de kerstman? Volgens de legendes komt een grote man in traditionele kleding uit de Baskische bergen en bezoekt hij de huizen van de inwoners. Olentzero, een grote en sterke man, bezoekt tussen 23 en 24 december alle Baskische dorpjes. Hij geeft de lieve kinderen zelfgemaakte houten cadeautjes. Ontdek het tijdens een stedentrip met vlucht en verblijf in het driesterrenhotel Bed4U nabij het centrum van Bilbao.

4. Winterparadijs Den Bosch

De Brabantse hoofdstad wordt deze winter weer omgebouwd tot een waar winterparadijs. Op het Anne Frankplein staat een gezellige kerstmarkt. Hier zing je kersthits mee met jonge Bosschenaren en geniet je van glühwein, warme chocolademelk en leuke kerstspulletjes. Juist liever de winterse stilte opzoeken? Doe je wandelschoenen aan en verken de rustige beekjes van Kampina of de ijzige schoonheid van de Loonse en Drunense Duinen.

Ook leuk: van 20 december tot 5 januari zijn er winterse activiteiten in de Brabanthalle tegen betaling.Heb je zin om te schaatsen op een ijsbaan van 2000 vierkante meter? Of wil je liever verdwalen in een winters doolhof? Maak een ritje in de zweefmolen of drink iets in de après-ski of champagnebar. Feest voor jong en oud! Je ervaart de Brabantse gezelligheid vanuit Hotel Central. Het hotel ligt ideaal in het centrum van ’s-Hertogenbosch en biedt uitzicht op het middeleeuwse marktplein.

5. Nóg meer lichtjes in Parijs met kerst

Parijs doet in de kerstperiode zijn bijnaam ‘de Lichtstad’ eer aan. Parijs biedt het hele jaar door romantische verlichting bij de Eiffeltoren, de bruggen over de Seine en andere plekken. Van 14 november tot 5 januari pakt de stad echter extra uit. Veelkleurige lampen, lichtgevende bogen en vlammende projecties versieren de Champs-Élysées, Place Vendôme, Avenue Montaigne en Montmartre. Je zou er verliefd van worden.

Plan een weekend naar Parijs deze kerstperiode en bezoek een kerstmarkt, bijvoorbeeld in Jardin des Tuileries. Je scoort hier versieringen en lekkernijen. Bovendien vermaak je je in kermisattracties met kerstdecoraties, zoals een reuzenrad met prachtig uitzicht. Heb je behoefte aan rust, bezoek dan de grote kerststallen in kerken zoals de Sacré-Coeur in december en januari. Joyeux Noël!

6. De grandeur van Wenen

Wenen heeft door zijn bijzondere statuur en kerstmarkten een geweldige aantrekkingskracht voor een winterse stedentrip. Je ziet deze indrukwekkende combinatie bij kerstmarkt Weihnachtsdorf Schloss Belvedere. Voor het barokke slot Belvedere brengen diverse gospelkoren je nog meer in de kerstsfeer. Een andere topper is Der Wiener Christkindlmarkt op het Rathausplatz. Het indrukwekkende stadhuis uit de 19e eeuw vormt de achtergrond voor kraampjes met heerlijk eten en handgemaakte spullen. Helemaal leuk: kinderen mogen hier zelf unieke kerstcadeautjes maken.

De grandeur van Wenen vind je al helemaal bij Schloss Schönbrunn, het zomerverblijf van Sissi. Bewonder schilderijen, beelden, houtsnijwerk, nostalgisch speelgoed en kerstversiering en geniet van Oostenrijkse lekkernijen als Kaiserschmarrn en Bauerngröstl. Wil jij je stedentrip op een luxere manier vieren? Ga dan naar Kerstmarkt am Hof, waar je proeft van glühchampagne en verse oesters. De meeste kerstmarken staan er tussen half november en kerst. Tijdens deze trip verblijf je in viersterrenhotel Regina, een statig pand gelegen aan de historische Ringstrasse. Tip: proef hier de huisgemaakte Kaiser Franz Joseph Torte.

7. Bezoek de kerstmarkt in de haven van Keulen

Op slechts een paar uur rijden vanuit Nederland ligt Keulen; bekend om zijn diverse bieren, de beroemde Eau de Cologne en het levendige Kölscher dialect. Maar vooral de stad met een van ’s werelds grootste kerstmarkten, met meer dan honderdvijftig kraampjes. Plan een stedentrip naar Keulen tussen 18 november en 23 december en dompel je onder in de aanstekelijke ‘Weihnachts-atmosfeer’. In Duitsland vind je de oorsprong van de kerstmarkten al in de Middeleeuwen. Mooie plek om dat eens te gaan ervaren!

Bijzonder is de kerstmarkt in de Rijnhaven. De kraampjes lijken op de zeilen van een schip en op een oude driemaster drink je de lekkerste glühwein. De zogenaamde ‘Rijnpiraten’ vermaken ondertussen de kids met hun kunsten. Maar sla de grote kerstmarkt rondom de Dom niet over, met de fraaie verlichting en de talloze kramen. Bind de schaatsen onder op de kunstijsbaan of test er je curlingtalent. ’s Avonds wordt er live muziek vertolkt op een groot podium. Je verblijf in het Mercure Belfortstrasse is ideaal: een kwartiertje lopen naar de Dom.

8. De fraai verlichte historische gevels in Lille

Voor een sprookjesachtige stedentrip ga je tussen 20 november en 29 december naar het Franse Lille, dat ligt net over de grens met België. De stad heeft ook een Vlaamse naam: Rijsel. Hier vind je dan ook een aantrekkelijke mix tussen Franse verfijning en Vlaamse gemoedelijkheid. Vanuit Hotel Ibis Centre Gare ligt het oude centrum Vieux Lille aan je voeten. Dat komt goed uit, want in deze periode vindt de fantastische kerstmarkt (behalve op eerste kerstdag) plaats op de Grand Place, omgeven door magisch verlichte historische gevels. Handig: parkeren bij het hotel is inbegrepen.

Verken de stad met het bij de reservering geleverde boekje ‘Wandelingen Rijsel’ onder je arm en ontdek de Citadel, het Palais des Beaux Arts (het zogenaamde ‘Louvre van Lille’) en het stadhuis met de Belfort. Eindigen doe je uiteraard op en rond de Grand Place, waar je onder het genot van ambachtelijke streekspecialiteiten zoals een ‘gaufre’ (warme wafel) de kerstsfeer opsnuift en ongetwijfeld wat leuke spulletjes voor in of onder de boom kunt scoren.

9. Voel de jarenlange traditie in Leuven

Toen in 1988 de eerste Leuvense kerstmarkt werd georganiseerd, schreef de pers 'de start van een lange traditie'. Met dit jaar de 35ste editie van een van de oudste en gezelligste kerstmarken van België, is die voorspelling zeker uitgekomen. Van 11 tot en met 22 december, vier dagen langer dan normaal, beleef je een authentieke markt met unieke streekproducten en traditionele lekkernijen op het Hoover- en Ladeuzeplein. En dat op minder dan vier uur met de trein!

Wandel langs de vele kraampjes, omringd door de mooie historische gebouwen van Leuven. Luister naar een kerstconcert en bewonder het sprookjesachtig verlichte stadhuis. De wintertuin is ook erg leuk. Je vindt er een echte kerststal met schaapjes, een grote kerstboom en een fotopunt voor een mooie herinnering. Je logeert in het Park Inn by Radisson Leuven, een modern driesterrenhotel dat gunstig ligt tegenover het centraal station en dichtbij het centrum van Leuven.

10. De magie van Brugge

De middeleeuwse stad Brugge is het hele jaar door bijzonder, maar rond de kerst nóg magischer. Van 22 november tot 5 januari ervaar je hier een wintersprookje. Naast de traditionele kerstmarkt op de Grote Markt en de ambachtelijke kerstmarkt op het Simon Stevinplein, is er nog veel meer leuks te beleven. Van schaatsen op een duurzame kunstschaatspiste drijvend op het romantische Minnewater tot winkelen in kleine boetiekjes.

Helemaal bijzonder is de Lichtbelevingswandeling, waarin de stad letterlijk schittert. Wandel langs acht verschillende lichtinstallaties op iconische plekken. Langs het water, door parken en over pleinen. Met het thema ‘ontwaken’ van dit jaar komen herinneringen tot leven, maar wordt er ook een kijkje genomen in de toekomst. Om je bezoek nog fijner te maken, verblijf je in het viersterren Velotel Brugge. Gelegen in een groene omgeving, net buiten het centrum, kom je hier helemaal tot rust na een dag vol magie. 

11. Goddelijk Rome en Vaticaanstad

Door de religieuze achtergrond en tradities van Rome en Vaticaanstad biedt een kerststedentrip naar deze stad een unieke ervaring. Heb je wel eens gedacht aan de toespraak van de Paus (Urbi et Orbi) vanaf het balkon van de Sint-Pieterbasiliek op eerste kerstdag? Of aan het bijwonen van een kerstmis in het Pantheon of de Sint-Pieterbasiliek zelf? (tip: koop ruim van te voren een kaartje). Een andere bijzondere traditie is de vele kerststallen (presepi) die in de kerken zijn te vinden. Van lieflijke miniatuur stallen tot ware kerstdorpen met stromende rivieren en fonkelende sterren.

Naast de religieuze bezienswaardigheden geniet je ook van gezellig verlichte straten, mooi versierde kerstbomen en typische kerstmarkten zoals die op Piazza Navona. Daarnaast is het in december een stuk rustiger in de stad. Dus altijd al het wereldwonder Colosseum van je bucketlist willen strepen zonder ellenlange rijen? Dit is je kans! Tijdens deze reis – inclusief vlucht – verblijf je in Hotel Columbia, gevestigd in een 18e-eeuws gebouw op loopafstand van station Termini.

12. Typisch Duits: de kerstmarkten van Berlijn

Van 14 november t/m 22 december is Berlijn omgetoverd tot een groot kerstfestijn. Bewonder de rijkversierde kraampjes met kerstdecoraties. Schaats over de sfeervol verlichte baan. Wandel door de versierde botanische tuin en geniet van een mok glühwein met Duitse lekkernijen. Er zijn maar liefst 28 locaties in Berlijn waar je over een kerstmarkt kunt struinen. Soms op bijzondere locaties zoals kerken en oude fabrieken. Enkele van de leukste kerstmarken zijn: Spandau, Gendarmenmarkt, Potsdamer Platz en het klassieke Charlottenburg.

De verschillende markten zijn onderverdeeld in thema’s, zo heeft iedere kerstmarkt iets unieks. De Berlijnse kerstmarkt staat bekend om zijn grootte en biedt kunst, typische geschenken en delicatessen uit heel Europa. Je verblijft tijdens deze stedentrip in een viersterrenhotel in de rustige en hippe kunstenaarswijk Friedrichshain in Berlijn. Je kijkt vanuit je kamer uit op het Frankfurter Tor of de Fernsehturm aan het Alexanderplein. In het hotel geniet je van de wellness die inbegrepen is. Viel Spaß!

13. Valkenburgse grotten: decor van een winterwonderland

Van 15 november tot 5 januari staat Valkenburg in het teken van de kerst. Deze gezellige plaats profileert zich als dé kerstbestemming van Nederland. En dit komt zowel boven als onder de grond tot uiting. De Santa’s Village-kerstmarkt siert het centrum van Valkenburg. Bovendien is de Wilhelminatoren omgetoverd tot een enorme verlichte kerstboom. Onder de grond bevindt zich ook een sprookjesachtige wereld die zijn weerga niet kent.

Beleef het kerstverhaal bij de mooie kerststal in de Wilhelminagroeve. Bewonder de grote mergelsculpturen in MergelRijk en geniet van de versieringen en lekkernijen op de kerstmarkten in de Gemeentegrot en Fluweelengrot. Het labyrint van eeuwenoude ondergrondse gangen vormt hier het perfecte decor. Let op: voor een bezoek aan deze grotten moet vooraf online een kaartje worden gekocht.

14. Dinant: waar de kerstverlichting in de Maas reflecteert

Strijk tegen het einde van het jaar neer in het 18e-eeuwse landhuis Castel de Pont-à-Lesse, op 5 kilometer van Dinant in de Belgische Ardennen, en geniet van bourgondische kerstdagen. De heuvelachtige omgeving nodigt uit tot het maken van heerlijke winterwandelingen. Langs de aan de voet van de steile rotsen gebouwde plaats Dinant stroomt de Maas. Wandelen op de gezellige Croisette-promenade geeft een prachtig uitzicht op de stad. Je ziet de citadel boven de vallei, de kerk met de bolvormige klokkentoren en de rijen kunstzinnige saxofoons op de brug.

De datum voor de kerstmarkt op de pleinen in het stadscentrum of op La Croisette, zijn nog niet bekend. Onder de naam ‘L'après-Noël de la citadelle’ herbeleven bezoekers vanaf tweede kerstdag (26, 27 en 28 december) het feest op de citadel. Ambachtslieden begroeten je met hun authentieke producten, terwijl de geur van diverse delicatessen je verwelkomt

15: Londen: het perfecte decor voor een kerstfilm

Kerst in Londen is een onvergetelijke ervaring. Van het iconische Winter Wonderland in Hyde Park tot de feestelijke sfeer in Covent Garden, Londen is de perfecte plek voor een uitje tijdens de kerstvakantie. Bezoek ook de magische markten Old Spitalfields en Borough Market.

Van 21 november tot 5 januari is de grootste kerstmarkt van Londen Winter Wonderland in Hyde Park te zien. Vooral als het donker is kijk je je ogen uit door alle lichtjes. Er zijn stalletjes met eten, ijsbanen en achtbanen. Genoeg te beleven dus!