6x sfeervolle stedentrips rond kerst
Bewonder de kerststal in de Parijse Sacré-Coeur, geniet van de ondergrondse kerstmarkten in de grotten van Valkenburg en proef de ‘Weihnachts-atmosfeer’ in Keulen. In deze zes steden is het rond de kerstperiode extra sfeervol!
Hoewel Kerstmis slechts twee dagen duurt, kunnen we in de donkere wintermaanden wel langer van de kerstsfeer genieten. De terrassen zijn verwarmd, warme chocomel en glühwein staan dampend voor je op de tafel en bekende kersthits spelen op de achtergrond. Struinend door de verlichte straten en over de opgetuigde kerstmarkten in historische steden kom je snel in de kerstsfeer. Heerlijke geuren van streekproducten komen je tegemoet en de decoraties zijn verleidelijk. Je boom kan vast nog wel wat extra versieringen gebruiken, toch? Bekijk deze zes sfeervolle stedentrips rondom de kerst.
1. Nóg meer lichtjes in Parijs met kerst
Parijs doet in de kerstperiode zijn bijnaam ‘de Lichtstad’ eer aan. Waar de romantische verlichting van de Eifeltoren, de vele bruggen over de Seine en de diverse momenten het hele jaar door is te bewonderen, pakt de stad van 20 november tot 2 januari nog eens extra uit. Een scala aan meerkleurige lampen, lichtgevende bogen en vlammende projecties siert de Champs-Élysées, de Place Vendôme, de prestigieuze Avenue Montaigne en de wijk Montmartre. Je zou er verliefd van worden…
Plan een weekendje weg naar de Franse hoofdstad deze kerstperiode en bezoek een van de kerstmarkten, zoals die in Jardin des Tuileries. Hier scoor je versieringen en lekkernijen, maar vermaak je je ook in de met kerstdecoraties versierde kermisattracties, waaronder een reuzenrad met een fraai uitzicht onderweg. En heb je behoefte aan een rustmoment, neem dan een kijkje bij de groots opgezette kerststallen in kerken zoals de Sacré-Coeur (gedurende december en januari). Joyeux Noël!
2. Dinant: waar de kerstverlichting in de Maas reflecteert
Strijk tegen het einde van het jaar neer in het 18e-eeuwse landhuis Castel de Pont-à-Lesse – 5 kilometer vanaf Dinant in de Belgische Ardennen gelegen – voor een paar bourgondische dagen in de kerstsferen. De heuvelachtige omgeving nodigt uit tot het maken van heerlijke winterwandelingen. Langs de aan de voet van de steile rotsen gebouwde plaats Dinant stroomt de Maas. Een wandeling over de gezellige Croisette-promenade biedt een mooi perspectief op de stad: de boven de vallei uittorende citadel, de kerk met de bolvormige klokkentoren en de rijen kunstzinnige saxofoons op de brug.
De eerste drie weekenden van december (vrijdag t/m zondag) is er een kerstmarkt op de pleinen in het stadscentrum of op La Croisette. Onder de klinkende naam ‘L'après-Noël de la citadelle’ wordt vanaf tweede kerstdag (26, 27 en 28 december) op de citadel het nog eens dunnetjes overgedaan. Ambachtslieden begroeten je met hun authentieke producten, terwijl de geur van diverse delicatessen je verwelkomt.
3. Valkenburgse grotten: decor van een winterwonderland
Van 18 november tot 8 januari staat Valkenburg in het teken van de kerst. Deze gezellige plaats profileert zich als dé kerstbestemming van Nederland. En dit komt zowel boven als onder de grond tot uiting. Waar de Santa’s Village-kerstmarkt het centrum van Valkenburg siert en de Wilhelminatoren is omgetoverd tot een enorme verlichte kerstboom, is er ook een sprookjesachtige wereld ónder de grond die zijn weerga niet kent.
Ervaar het kerstverhaal bij de prachtige kerststal in de Wilhelminagroeve, bewonder de levensgrote mergelsculpturen in MergelRijk en geniet van de decoraties en lekkernijen op de kerstmarkten in de Gemeentegrot en de Fluweelengrot. Het labyrint van eeuwenoude ondergrondse gangen vormt hier het perfecte decor. Let op: voor een bezoek aan deze grotten moet vooraf online een kaartje worden gekocht. Vanuit het boetiekhotel Hampshire – Voncken Valkenburg, aan de voet van de ruïnes van Kasteel Valkenburg, is dit alles makkelijk te bereiken.
4. Bezoek de kerstmarkt in de haven van Keulen
Op een paar uur rijafstand vanuit Nederland ligt Keulen, de stad van de vele eigen bieren, de wereldberoemde Eau de Cologne en het sappige Kölscher dialect. Maar vooral de stad met een van ’s werelds grootste kerstmarkten, met meer dan honderdvijftig kraampjes. Plan een stedentrip naar Keulen tussen 18 november en 24 december en dompel je onder in de aanstekelijke ‘Weihnachts-atmosfeer’. In Duitsland vind je de oorsprong van de kerstmarkten al in de Middeleeuwen. Mooie plek dus om dat eens te gaan ervaren!
Bijzonder is de kerstmarkt in de Rijnhaven. De kraampjes lijken op de zeilen van een schip en op een oude driemaster drink je de lekkerste glühwein. De zogenaamde ‘Rijnpiraten’ vermaken ondertussen de kids met hun kunsten. Maar sla de grote kerstmarkt rondom de Dom niet over, met de fraaie verlichting en de talloze kramen. Bind de schaatsen onder op de kunstijsbaan of test er je curlingtalent. ’s Avonds wordt er live muziek vertolkt op een groot podium. Je verblijf in het Mercure Belfortstrasse is ideaal: een kwartiertje lopen naar de Dom.
5. De fraai verlichte historische gevels in Lille
Voor een sprookjesachtige stedentrip ga je tussen 18 november en 30 december naar het Franse Lille, net over de grens van België gelegen. De stad heeft ook nog een Vlaamse naam: Rijsel. Hier vind je dan ook een aantrekkelijke mix tussen Franse verfijning en Vlaamse gemoedelijkheid. Vanuit Hotel Ibis Centre Gare ligt het oude centrum Vieux Lille aan je voeten. Dat komt goed uit, want in deze periode vindt de fantastische kerstmarkt (behalve op eerste kerstdag) plaats op de Grand Place, omgeven door magisch verlichte historische gevels. Handig: parkeren bij het hotel is inbegrepen.
Verken de stad met het bij de reservering geleverde boekje ‘Wandelingen Rijsel’ onder je arm en ontdek de Citadel, het Palais des Beaux Arts (het zogenaamde ‘Louvre van Lille’) en het stadhuis met de Belfort. Eindigen doe je uiteraard op en rond de Grand Place, waar je onder het genot van ambachtelijke streekspecialiteiten zoals een ‘gaufre’ (warme wafel) de kerstsfeer opsnuift en ongetwijfeld wat leuke spulletjes voor in of onder de boom kunt scoren.
6. Voor nostalgie in december naar ‘Magisch Maastricht’
Waar anders tovert Maastricht een kerstmarkt in magische sferen voor de dag dan op het beroemde en grote Vrijthof, midden in het oude centrum. Deze kerstmarkt, gehouden van 1 t/m 31 december, staat bol van de traditie. Wat dacht je van een overdekte schaatsbaan, een reuzenrad en een ouderwetse draaimolen? De kramen bestaan uit versierde houten chalets met rode daken wat het geheel een nog nostalgischer uitstraling geeft. Oliebollen worden hier soepel met glühwein weggespoeld.
Je uitvalsbasis voor deze sfeervolle stedentrip is het Derlon Hotel, dat in het hart van de stad ligt en vlakbij het station. Leuke bijkomstigheid: het centrum is autovrij, dus het is onbezorgd slenteren door de gezellige straten en over de versierde pleinen van de stad. Bij lekker weer maak je een wandeling langs de oevers van de Maas en als het regent is een kijkje onder de grond bij het oude verdedigingsstelsel van de Kazematten een goed alternatief.