Groepsreis Albanië

Na het ontbijt ontmoeten we de gids die ons begeleid door het Kruje kasteel, het Skanderbeg- en het Etnografisch museum. Aansluitend heb je tijd om de oude bazar te verkennen, en op een terras te genieten van het uitzicht. Daarna rijden we richting Berat, naar ons hotel.

's Avonds hebben we een welkomstdiner. Tijd om elkaar (nog) beter te leren kennen (alleen bij vertrek op 4 mei en 29 september).

Berat is één van meest karakteristieke en geliefde steden in Albanië en dat vraagt natuurlijk om een stadsverkenning.

We bezoeken het Berat kasteel, bovenop de berg, waar de mensen nog steeds binnen de muren in traditionele huizen wonen. De Osumi rivier verdeelt het oude centrum in twee wijken: Gorica en Mangalem. Mangalem is het gedeelte direct onder het fort en is overwegend moslim, terwijl aan de overkant van de rivier de overwegend orthodoxe wijk Gorica ligt. De huizen in beide wijken liggen dicht bij elkaar op een helling, met het ene raam boven het andere. Berat dankt haar beroemde bijnaam de 'stad met duizend ramen' aan deze unieke architectuur. 


In de middag is er vrije tijd om Berat op eigen tempo te verkennen. Als er tijd is nemen we een kijkje in het Onufri museum. Hier leer je meer over de Albanese schilder Onufri, die veel orthodoxe kerken in Albanië en Griekenland schilderde met een speciale rode kleur. 

Op de route naar Gjirokastër stoppen we bij de oude stad Apollonia, een van de belangrijkste steden in de Romeinse tijd. We brengen een bezoek aan het archeologisch museum en de Santa Mariakerk. De wandeling gaat verder langs het stadsbestuur, de bibliotheek, de akropolis en nog veel meer bezienswaardigheden. 

We vervolgen onze weg naar Gjirokastër waar we overnachten. 

De historische stad Gjirokastër heeft een hoge 'wow'-factor. De 'stad met duizend treden' is een van de oudste steden van Albanië. De stad is gebouwd op een heuvel, wat betekent dat veel straten steil oplopen. De straatjes in het historische centrum zijn met kasseien betegeld. En de ambachtelijke bazaar in het historische centrum is dé plek om een Albanees tapijt te kopen.

In de ochtend gaan we op verkenning in Gjirokastër. Vanaf het middeleeuwse kasteel boven op de heuvel genieten we van het uitzicht. En tijdens een bezoek aan het Koude Oorlogsmuseum en een ondergrondse noodbunker leren we meer de bewogen recente geschiedenis. Ook zien we het Skenduli House, een Ottomaans torenhuis dat uitkijkt op de stad en de riviervallei. Uit de 18e/19e-eeuw en staat als bekend als een zeldzaam mooi voorbeeld van binnenlandse architectuur met 64 ramen, 44 deuren en 9 open haarden.

In de middag heb je vrije tijd om de bazaar af te struinen. Lunchen in één van de vele lokale restaurants is zeker geen straf. In de avond wordt er in Gjirokaster gegeten.

Na het ontbijt rijden we naar Sarandë. Onderweg maken we een stop bij het natuurverschijnsel de Blue Eye. Door de diepte van deze bron kleurt het water vele tinten blauw en turkoois. Loop je de route naar de Blue Eye of neem je een elektrische step? In het hoogseizoen kan het erg druk zijn bij deze populaire stop. 

We rijden verder naar Sarandë waar we rond lunchtijd arriveren. In de avond maken we een boottocht om vanaf het water op ontspannen wijze te genieten van het uitzicht op kust en de stad.

Op naar Nationaal Park Butrint, een van de belangrijkste archeologische sites in Albanië. Vele monumenten uit oude beschavingen die variëren van de ijzertijd tot de middeleeuwen zijn nog steeds intact. De combinatie van cultuur en natuur - de opgravingen liggen genesteld tussen wetlands en bossen - maakt deze Unesco-werelderfgoedlocatie extra bijzonder.

We beginnen de dag met een prachtige rit langs de Albanese Rivièra en bezoeken het kasteel van Porto Palermo. 

Llogara
In Llogara maken we een wandeling over het Ceaser-pad, een oude Romeinse weg die uitkijkt op de kustlijn. In Nationaal Park Llogara heb je vrije tijd om te lunchen. 

Voordat we aankomen in Vlorë bezoeken we het archeologische park van Orik. Deze oude stad kreeg bekendheid tijdens Caesars oorlog tegen Pompeii. 

Aan het eind van de middag arriveren wij in ons stadshotel In Vlorë.

Vandaag laten we de bus staan en maken we een boottocht vanuit Vlorë.

We lunchen op de boot (niet inbegrepen) en daarna is er vrije tijd om een plons te nemen in het kristalheldere water. Er is weinig natuurlijke vegetatie dus neem een zonnehoed en zonnebescherming mee. 

We vervolgen onze weg naar onze laatste bestemming Tirana. Bij aankomst in Tirana maken we onder begeleiding van een locale gids een wandeling door de stad en zien onder andere de Pyramide, het Skanderbegplein, de klokkentoren en de Et'hem Bey moskee.

Tirana

Dit is sinds 1920 de hoofdstad van Albanië. Het is een stad met vele gezichten, van musea tot moskeeën en van kastelen tot gebouwen uit de Italiaanse en de communistische tijd. 


Een stad op menselijke maat, misschien even afgezien van het enorme Skanderbegplein. Dat plein is met zijn Nationaal Museum, Opera en ministeries het hart van de stad en speelde een sleutelrol in diverse historische gebeurtenissen. Het won in 2018 een belangrijke Europese architectuurprijs voor de wijze waarop het is omgetoverd tot verkeersvrij hart van de stad.


Het elf meter hoge ruiterbeeld van Skanderbeg siert sinds 1968 het plein, waar ooit een torenhoog beeld van Sovjetleider Josef Stalin stond.

Vandaag heb je een vrije dag in Tirana om de stad verder te verkennen. Er zijn veel interessante musea om te bezoeken, of ga je liever naar het grote stadspark?
Tip: bezoek het Women Museum. Ook kun je een bezoek brengen aan de lokale markt, of ga je opzoek naar mooie souvenirs voor thuis?

's Avonds schuiven we aan bij een lokaal diner in Tirana inclusief een glas wijn, bier of frisdrank.

Afhankelijk van de vluchttijd heb je nog vrije tijd. Daarna is het tijd om afscheid te nemen. Vanaf Tirana vliegen we terug naar Amsterdam.