Wandelvakantie Azoren

✓ begeleide stadswandeling in Angra de Heroísmo & natuurwandeling Monte Brasil

We maken een wandeling door het historisch centrum, eventueel gevolgd door een bezoek aan het natuurreservaat op de Monte Brasil.

Angra de Heroísmo
De ochtend staat in het teken van de sfeervolle UNESCO-stad Angra do Heroísmo. Tijdens een wandeling door de kleurrijke straatjes vertelt een lokale (Engelssprekende) gids over de belangrijke rol die de stad eeuwenlang speelde als tussenstop voor ontdekkingsreizigers en handelsschepen op de Atlantische Oceaan. Onderweg bewonder je monumentale gebouwen, zoals het Palácio dos Capitães Generais, de indrukwekkende Sé-kathedraal en het historische São Gonçalo-klooster.

Na de stadswandeling kun je ervoor kiezen om nog wat langer door Angra te dwalen of neer te strijken op een van de gezellige terrassen

Monte Brasil
Ga je liever de natuur in, wandel dan samen met onze gids naar Monte Brasil. Deze voormalige vulkaankegel, die direct naast de stad ligt, is tegenwoordig een beschermd natuurgebied met wandelpaden door weelderig groen. Onderweg passeer je het imposante Fort São João Baptista en word je onderweg beloond met spectaculaire uitzichtpunten over Angra do Heroísmo, de kustlijn en de Atlantische Oceaan. Met een beetje geluk spot je vanaf de oude walvisuitkijktoren zelfs dolfijnen of walvissen.

Stadswandeling: duur 3-4 uur
Wandeling Monte Brasil: 5-7 kilometer, duur ± 2-3 uur, 250 meter stijgen en dalen

✓ begeleide natuurwandeling naar lavagrot Algar do Carvão

De busrit voert naar het zuidoostpunt van Terceira, naar de Farol das Contendas. Vanaf deze vuurtoren volgen we de fraaie kustlijn langs enkele forten. 

Fortes de São Sebastião
In het authentieke dorp São Sebastião bewonderen we een van de kleurrijke Heilige Geestkapellen, kenmerkend voor Terceira en een belangrijk onderdeel van de lokale cultuur. We lunchen bij Praia da Vitoria, een van de weinige stranden op de Azoren. 

Serra do Cume
Vervolgens rijden we naar Serra do Cume, een van de bekendste uitzichtpunten van het eiland. Vanaf hier kijk je uit over een indrukwekkend mozaïek van groene weilanden, van elkaar gescheiden door eeuwenoude muurtjes van vulkanisch gesteente.

Algar do Carvão of een bezoek aan Coffe Cabana*
's Middags wacht een van de hoogtepunten van ons verblijf op Terceira: een bezoek aan Algar do Carvão. Via een trap daal je af in een duizenden jaren oude vulkaan, waar je door de voormalige magmaschoorsteen wandelt langs bijzondere rotsformaties en een ondergronds meer. Als de tijd het toelaat, brengen we ook een kort bezoek aan de zwavelbronnen van Furnas do Enxofre, waar de geur van zwavel je eraan herinnert dat de Azoren nog altijd vulkanisch actief zijn.

Momenteel zijn er werkzaamheden aan Algar do Carvão. Indien we geen bezoek aan Algar do Carvão kunnen brengen bezoeken we een koffieplantage. Een leuk en uniek bezoek! 

Wandeling: 6 kilometer, duur ± 3 uur, 250 meter stijgen en 150 meter dalen

* inbegrepen vanaf ANWB-lidmaatschap Goud

✓ begeleide natuurwandeling en privérondleiding in een wijnmuseum

Vandaag ontdek je hoe nauw de natuur en cultuur op Terceira met elkaar verweven zijn. We wandelen door een indrukwekkend kustlandschap van oude lavastromen en sluiten de dag af in het beroemde wijngebied van Biscoitos, waar al eeuwenlang wijn wordt verbouwd op vulkanische grond.

Wandeling Baías da Agualva 
De ochtend begint in het dorp Agualva, aan de ruige noordkust van Terceira. Vanuit hier maken we een wandeling door het natuurgebied Costa das Quatro Ribeiras. Het pad voert langs steile kliffen, bijzondere kustvegetatie en de karakteristieke kustvlakte Alagoa da Fajãzinha, die duizenden jaren geleden ontstond door een lavastroom. Onderweg geniet je van weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan en bereiken we Baía das Pombas, een prachtige baai waar regelmatig zeevogels te zien zijn.

Wijnproeverij in Biscoitos
's Middags reizen we naar Biscoitos, het bekendste wijngebied van Terceira. Hier liggen de druivenranken beschut op kleine percelen die worden omringd door muurtjes van zwart lavagesteente. Tijdens een exclusieve rondleiding door een lokaal wijnmuseum leer je hoe de bewoners deze bijzondere manier van wijnbouw al generaties lang in stand houden. Natuurlijk sluiten we af met een proeverij van de karakteristieke Verdelho dos Açores, een witte wijn die nauw verbonden is met de geschiedenis van het eiland.

Blijft er nog tijd over, dan kun je een verfrissende duik nemen in de natuurlijke zeebaden van Biscoitos. Deze door vulkanisch gesteente gevormde rotspoelen liggen direct aan de oceaan en behoren tot de mooiste zwemplekken van Terceira.

Wandeling: 4 kilometer, duur ± 2 uur, 100 meter stijgen en 150 meter dalen

✓ inter-eilandvlucht naar São Miguel

Na een laatste ontbijt op Terceira nemen we afscheid van Angra do Heroísmo en vliegen we met een korte binnenlandse vlucht naar São Miguel, het grootste eiland van de Azoren.

Verblijf op São Miguel
Dit eiland wordt niet voor niets het 'Groene Eiland' genoemd. Je vindt er indrukwekkende vulkanische landschappen, helderblauwe kratermeren, dampende warmwaterbronnen, weelderige bossen en een ruige kustlijn waar de Atlantische Oceaan onophoudelijk tegen de rotsen beukt.

Na aankomst rijden we naar Ponta Delgada, de sfeervolle hoofdstad van de Azoren en onze uitvalsbasis voor de rest van de reis. Het historische centrum wordt gekenmerkt door witgekalkte gevels, sierlijke kerken, gezellige pleinen en de karakteristieke zwart-witte bestrating van vulkanisch gesteente. Afhankelijk van de aankomsttijd is er gelegenheid om alvast door de stad te wandelen, neer te strijken op een terras aan de boulevard of de jachthaven te verkennen.

We verblijven in een comfortabel hotel op een rustige locatie, op loopafstand van het historische centrum en vlak bij een groen stadspark. Vanuit hier ontdekken we de komende dagen de indrukwekkende natuur van São Miguel.

✓ begeleide stadswandeling in Ponta Delgada inclusief bezichtiging Art Sacra Museum

Onder begeleiding van een lokale Engelssprekende gids maak je kennis met Ponta Delgada. De stad combineert historische gebouwen met gezellige pleinen, een levendige boulevard en een ontspannen eilandsfeer.

Dwalen door het historische Ponta Delgada
Tijdens de wandeling ontdek je de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Natuurlijk passeren we de iconische Portas da Cidade, de karakteristieke stadspoorten die hét symbool van Ponta Delgada vormen. Ook bezoeken we de indrukwekkende Igreja Matriz de São Sebastião, de elegante São José-kerk en de Senhor Santo Cristo-kerk, waar het meest vereerde religieuze beeld van het eiland wordt bewaard. De hagelwitte kerken, afgewerkt met sierlijke details van zwart lavasteen, zijn fraaie voorbeelden van de Azoreaanse barokarchitectuur.

Verder wandelen we door de gezellige winkelstraten en over de sfeervolle pleinen van de historische binnenstad. Ook brengen we een bezoek aan het Museu de Arte Sacra, waar je meer leert over de religieuze geschiedenis en kunst van de Azoren.

Na de stadswandeling is de middag vrij te besteden. Zoek een gezellig terras aan de jachthaven, slenter nog wat door de oude binnenstad of geniet bij mooi weer van een middag aan het strand, op ongeveer vijf kilometer ten oosten van de stad.

Stadswandeling: duur ± 4 uur

✓  begeleide natuurwandeling en bezoek aan een ananasplantage

Wellicht het meest iconische landschap van de Azoren: Sete Cidades. Dit indrukwekkende natuurgebied, gelegen in het westen van São Miguel, staat vandaag op het programma. Sete Cidades is bekend om zijn enorme vulkaankrater, groene heuvels en de beroemde tweelingmeren.

Vulkaankrater van Sete Cidades
Onze wandeling volgt de rand van de vulkaankrater en we kunnen genieten van spectaculaire vergezichten over een van de grootste kraters van Europa, met een doorsnede van maar liefst zeven kilometer. Ver beneden ons liggen de twee beroemde kratermeren Lagoa Azul en Lagoa Verde, die volgens een oude legende hun kleur te danken hebben aan de tranen van twee geliefden. Door de vochtige lucht en de regelmatig optrekkende mist is de kraterrand opvallend groen en begroeid met een rijke vegetatie. Via een afwisselend wandelpad dalen we uiteindelijk af naar de oever van het diepblauwe Lagoa Azul, midden op de bodem van de krater.

Op de terugweg brengen we een bezoek aan een ananasplantage. Anders dan in de tropen groeien de Azoriaanse ananassen niet in de open lucht, maar in karakteristieke glazen kassen. Tijdens de rondleiding ontdek je hoe deze bijzondere teelt in zijn werk gaat en krijg je een inkijkje in een van de bekendste streekproducten van São Miguel.

Wandeling: 8,5 kilometer, duur ± 3 uur, 100 meter stijgen en 350 meter dalen

Vandaag hebben we een vrije dag, of heb je de optie om een walvisspot excursie te boeken bij de reisleider. In dat geval stappen we aan boord van een comfortabele catamaran of een avontuurlijke RIB-top zodiac en gaan zo op zoek naar dolfijnen en walvissen. 

Optioneel: Walvisspotten excursie (ter plaatse te boeken bij de reisleider)
We vertrekken naar de haven waar we na een goede introductie de oceaan op gaan om walvissen en dolfijnen te spotten tijdens een ca. 3 uur durende tocht. De bemanning staat in contact met waarnemingstorens op de kust, die doorgeven waar de zeezoogdieren zich bevinden. Ook gaat er een bioloog mee aan boord om ons meer over de dieren te vertellen. 

Het hele jaar zijn potvissen, diverse soorten dolfijnen en kleine walvissen te zien. Van maart tot mei is er ook kans op het zien van de grote baleinwalvissen.
Alvast goed om te weten: op de catamaran is een binnenruimte maar op de zodiacs niet: je kunt hier aan boord dus flink nat worden.  

✓ begeleide natuurwandeling inclusief entree vulkanische bronnen

Rond de vulkaan Furnas is de kracht van de aarde overal zichtbaar. Tijdens een panoramische wandeling ontdek je een landschap vol stomende warmwaterbronnen, borrelende modderpoelen en weelderige vegetatie.

Vulkanisch Furnas
We wandelen langs het schilderachtige Lagoa das Furnas, een groen kratermeer dat wordt omringd door dichte bossen. Onderweg passeren we de karakteristieke kapel Capela de Nossa Senhora das Vitórias en bezoeken we het moderne informatiecentrum, waar je meer leert over het herstel van de oorspronkelijke natuur op São Miguel. Via houten vlonderpaden bereiken we vervolgens de beroemde fumarolen van Furnas. Hier ontsnapt stoom uit de bodem, pruttelen modderpoelen en stijgt de geur van zwavel op uit de vulkanische bronnen. Ook zien we de kuilen waarin de traditionele Cozido das Furnas langzaam gaart. Deze beroemde stoofschotel wordt uitsluitend door de natuurlijke warmte van de vulkaan bereid.

Tropische tuinen* en thermale bronnen
De middag is vrij te besteden in het prachtige Terra Nostra Park.* Wandel tussen eeuwenoude bomen, kleurrijke bloemen en exotische planten uit alle windstreken of neem een ontspannende duik in het beroemde thermaalbad. Het ijzerrijke water heeft een aangename temperatuur en vormt een heerlijke afsluiting van een actieve wandeldag.

Wandeling: 7 kilometer, duur ± 4 uur, 30 meter stijgen en 150 meter dalen
Tropische tuinen: 2-3 uur
* inbegrepen bij ANWB-lidmaatschap Platina 

✓ theeplantage, Lagoa do Fogo & begeleide natuurwandeling Caldeira Velha

In de ochtend bezoeken we de enige theeplantages van Europa. Na de lunch rijden we naar de warmwaterbronnen van Caldeira Velha. 

Theeplantages Gorreana
We maken een wandeling door de glooiende theevelden, waar de eindeloze rijen frisgroene theestruiken een bijna Aziatisch landschap creëren. Tijdens een bezoek aan de naastgelegen theefabriek ontdek je hoe de enige thee van Europa wordt geproduceerd. Uiteraard is er gelegenheid om de verschillende theesoorten te proeven en mee naar huis te nemen. Vervolgens bezoeken we het charmante Ribeira Grande, waar we tijd hebben voor de lunch.

Caldeira Velha
In de namiddag rijden we naar Caldeira Velha, een verborgen parel midden in een weelderig natuurgebied. Tussen varens, tropische planten en dichtbegroeide hellingen liggen natuurlijke warmwaterbaden die worden gevoed door vulkanische bronnen. Wie wil, kan hier een ontspannen duik nemen in het aangenaam warme, ijzerrijke water of zich onderdompelen bij de idyllische waterval. Let op: de entree is inclusief maar voor wie zich wil onderdompelen in het water zijn de kosten exclusief (ter plaatse betalen).

Over een slingerende bergweg rijden we steeds hoger de vulkaan op. We sluiten de dag af bij Lagoa do Fogo, een zeer fotogenieke plek op São Miguel. Vanaf het uitzichtpunt ontvouwt zich een spectaculair panorama over het diepblauwe kratermeer, verscholen tussen de groene berghellingen. Daarna keren we terug naar ons hotel in Ponta Delgada.

Wandeling: 3,5 kilometer, duur ± 2 uur, 150 meter stijgen en dalen

✓ vlucht terug naar Amsterdam

Na een laatste ontbijt rijden we naar het vliegveld en vliegen via Lissabon terug naar Amsterdam, waar we in de avond landen.