Auto Review Lexus Is-Serie I

Betrouwbaar rijplezier

Lexus - IS 200 / 300

Pluspunten

Japans BMW-alternatief
Verfijnde rijeigenschappen
Zeer betrouwbaar

Minpunten

Uiterlijk niet heel spannend

Wat vindt de Wegenwacht?

Deze Lexus is voor de wegenwacht een grote onbekende. De bijna spreekwoordelijke kwaliteit van Toyota/Lexus komt ook in de IS200/300 volledig tot zijn recht. Er zijn geen euvels bekend waardoor de auto echt stilvalt of acute hulp nodig heeft. Een paar opmerkingen is wel te maken. De fuseekogels slijten relatief snel en zijn al rond de 100.000 kilometer aan vervanging toe. Geen ramp, maar teveel speling is wel APK-afkeur. Ongeveer rond datzelfde aantal kilometers is de distributieriem aan vervanging toe en dat is een relatief dure ingreep. Het eerste type originele lichtmetalen wielen heeft veel last van oxidatie, wat door de inwerking van remstof wordt versterkt. De schijfremmen achter kunnen last hebben van ‘harde plekken’, vooral als ze niet vaak flink worden belast. Kan geen kwaad, maar het kan trillingen in de auto veroorzaken. Bij handgeschakelde versies met enorme kilometerstanden kunnen ook trillingen uit de transmissie voorkomen. Dat kan ook geen kwaad, maar het is niet prettig. De belangrijkste conclusie moet in alle gevallen blijven dat de IS200/300 uitermate betrouwbaar is.

Stapsgewijs heeft Lexus, de luxe-dochter van Toyota, haar leveringsprogramma uitgebreid om de confrontatie aan te gaan met zeer gevestigde, Europese concurrenten. De IS200 en 300 waren duidelijk bedoeld als alternatief voor de BMW 3-serie. Een slimmere keuze?

Waar praten we over?

De technische lay-out van deze Lexus doet inderdaad sterk denken aan die van de BMW 3-serie. Voorin staat een zescilinder lijnmotor, die de achterwielen aandrijft, dat is een configuratie die niet veel merken meer volgen. Zeker niet de goedkoopste oplossing is, maar wel de basis voor zeer goede rijeigenschappen. Uiteraard hoort daar ook een verfijnd onderstel bij, waarvan de Lexus dan ook is voorzien. Los van die techniek is ook het formaat opmerkelijk overeenkomstig met die BMW’s uit dezelfde bouwjaren.

Uitvoeringen en varianten

Er zijn twee motoren en twee carrosserievarianten in deze serie. Veruit het meest komt de IS200 sedan voor, met een 2,0 liter zescilinder die 114 kW/155 pk levert. De IS300 heeft een 3,0 liter zescilinder met 157 kW/214 pk. Naast de vierdeurs sedan bestaat ook de ‘Sportcross’, een sportief gelijnde vijfdeurs stationcar. De IS200 is er naar keuze met een handgeschakelde zesversnellingsbak of een viertraps automatische transmissie. De IS300 heeft altijd een vijftraps automaat. Aanvankelijk was de IS200 er als Executive en Sport, welke laatste onder meer een stevig sportonderstel heeft. In 2003 is de uitvoering Business toegevoegd, eigenlijk een Executive zonder leren interieur, maar met een navigatiesysteem.

De Lexus IS 200 / 300 als occasion

In Nederland heeft Lexus er voor gekozen het merk slechts via een bescheiden aantal dealers te verkopen. In de jaren waarin de IS200/300 nieuw te koop was, ging het maar om vijf verkooppunten. Daarin zit de bottleneck voor de bekendheid van de IS-serie. De auto is hierdoor vooral in ons land te onbekend gebleven en dat is jammer, want hierdoor beseffen te weinig autoliefhebbers hoe goed die Lexus is. Tegelijk zijn er nogal wat exemplaren in ‘verkeerde handen’ terecht gekomen. Die zijn, zoals dat ook vaak geldt voor de BMW 3-serie, tamelijk mishandeld. De kwaliteit van deze Lexus is zo hoogwaardig, dat de auto daar best goed tegen kan, maar het is toch verstandiger een net en ongeschonden exemplaar te zoeken. Een ander groot deel van de kopers reed de auto zakelijk en legde vooral in de eerste jaren veel kilometers af. Ook daar kan de IS prima tegen. Er staan volop exemplaren te koop met aanzienlijke kilometerstanden –twee ton is heel normaal- die nog in topconditie verkeren en geen moeite hebben met nog een keer die afstand. de genoemde kwaliteit uit zich niet alleen in betrouwbaarheid, maar dus ook in een lange levensduur. De IS300 is betrekkelijk zeldzaam, ook de Sportcross zie je maar weinig.

De proefrit

Deze Lexus is een enorm plezierig rijdende auto, net als – inderdaad - een BMW 320i. Vering en schokdemping zijn bij de Sport-uitvoering lekker stevig, bij de overige aangenaam comfortabel. Ook in dat laatste geval stuurt de IS als het bekende scheermes. De motor is in zowel de IS200 als 300 een zes-in-lijn, wat staat voor een uitzonderlijk gecultiveerd gedrag. Zo’n motor loopt gewoon heel erg mooi, stil en soepel en ook een 200 is voor vrijwel alle gebruikers meer dan krachtig genoeg. De automaat schakelt keurig, maar is met maar vier trappen niet meer de modernste. De handgeschakelde zesbak schakelt heel precies, zoals we dat van Japanse auto’s kennen. Bijzonder ruim is deze Lexus niet, vier uit de kluiten gewassen Hollanders passen er maar nèt in. Verder valt de standaard al heel ruime uitrusting op en uiteraard zit heel de auto bijzonder stevig in elkaar: Lexus/Toyota-kwaliteit. Echt zuinig zijn ze niet, een IS200 met automaat haalt echt de 1 op 10 niet, een handgeschakelde versie nèt, bij rustig gebruik. Dat is een minpuntje, maar het feit dat je er ‘nooit’ problemen mee hebt, is ook financieel van belang.

Conclusie

Deze Lexus is ongeacht de motorisering een pure liefhebbersauto geworden. Wie hiervoor kiest, doet dat heel bewust en wil waarschijnlijk toch niks anders. Die keuze is zeer verdedigbaar, die Lexus rijdt heerlijk, hij is een tikkeltje exclusief en het is een auto die niet bang is van zeer hoge kilometerstanden, dus je kunt er làng en zorgeloos plezier van hebben.