Denk je bij Madrid aan drukke boulevards en volle terrassen? Op nog geen uur rijden duik je met de kinderen Sierra Norte de Madrid in: een groen biosfeerreservaat vol ruige rivierkloven, meren en knusse bergdorpjes. Hier wandel, fiets en zwem je samen, en staar je 's avonds naar een heldere sterrenhemel. Tip: blijf slapen in een dome of boomhut.
In samenwerking met Visit Madrid.
Hoge bergtoppen, kabbelende rivieren, schaduwrijke bossen en karakteristieke dorpjes zoals Rascafría. Fietsen door de Lozoya-vallei is dé manier om de Sierra Norte te verkennen met kinderen. De vallei ligt prachtig ingeklemd tussen de bergketen Los Montes en het gebergte La Cuerda Larga. Spring op je fiets of e-bike en bepaal lekker je eigen tempo. De hoogteverschillen op deze route? Goed te behappen, ook voor kleine benen en beginnende fietsers.
Nog wat kilometers in de benen?
Rijd van Rascafría naar het middeleeuwse plaatsje Buitrago del Lozoya. Daar wachten perfect bewaard gebleven stadsmuren, kleurrijke huizen en een klein Picasso Museum (Colección Eugenio Arias) je op.
Van zelfgebakken taart tot stoofpotjes, van koffie tot cocktails: In Restaurante el Nevero by CicloLodge in Lozoya geniet je van dit lekkers mét panoramisch uitzicht. Het ligt bij een fietsvriendelijk hotel aan de voet van het Nationaal Park Sierra de Guadarrama.
Overdag trekken de bergen en bossen van Sierra Norte de Madrid je aandacht. Valt de nacht, dan bevindt het spektakel zich… boven je hoofd. Weg van de stadslichten van Madrid schittert het heelal hier opvallend helder. Leg een dekentje in het gras, nestel je samen onder de sterrenhemel en ontdek wie van de kinderen als eerste de Poolster spot.
Slaap in een dome, ga op pad met een gids en gluur door professionele telescopen, of schuif aan voor een verzorgd diner met streekproducten en trek daarna (met een gids) naar een pikdonker uitkijkpunt om sterren te spotten.
Toe aan wat verfrissing? Vlak bij Buitrago del Lozoya duik je het reusachtige natuurzwembad van Riosequillo in. Met 4.500 vierkante meter water en een apart kinderbad is er ruimte genoeg voor je beste bommetje, fanatieke baantjestrekkerij of dobberen-op-een-luchtbed-sessie. Binnen handbereik: een lekkere ligwei, schaduwrijk dennenbos met picknicktafels en smakelijke ijsjes. Kortom, alles voor een perfecte zomermiddag.
Als de natuur iets wilder mag: bij Rascafría ligt Las Presillas, een officiële natuurlijke zwemzone. Hier plons je het ijskoude bergwater van drie natuurlijke rivierbassins in. Blote voeten in het gras, bergen op de achtergrond en kristalhelder water – beter wordt het niet.
Zeg je 'wandelen', dan hoor je bij kinderen soms een zucht. Tot je ze meeneemt naar de Sierra Norte de Madrid. Hier klauteren ze over rotsen, kijken ze diep in ruige rivierkloven en staan ze oog in oog met de gigantische stuwdam Embalse de El Villar. Trek die wandelschoenen aan, neem genoeg water mee en ga op avontuur:
De bergdorpjes in de Sierra Norte zijn lekker overzichtelijk en je kunt er perfect terrashangen. Zoals in Rascafría, diep gelegen in de Lozoya-vallei. Wandel vanaf het gezellige dorpsplein met een ijsje in de hand naar de 15de-eeuwse kerk Parroquia de San Andrés Apóstol. De kerk combineert gotische, renaissancistische en barokke elementen.
Iets verder ligt dé blikvanger van Rascafría: het gigantische klooster Santa María de El Paular. Verdwijn er in riddersprookjes, kunstschatten en de schilderijen van kunstenaar Carducci.
Nog iets bijzonders zien? Neem de kinderen mee naar Patones de Arriba of La Hiruela. Deze schilderachtige 'zwarte dorpen' met smalle stegen zijn gebouwd van donker leisteen. Patones is ook heel geschikt voor natuurliefhebbers: rondom het dorp loopt een ecologisch pad. Al is het in het ongerepte berglandschap sowieso geweldig wandelen, fietsen en mountainbiken.
Die natuur. Die rust.
Wel eens wakker geworden tussen hoge boomtoppen? In Sierra Norte de Madrid overnacht je zoals jij wilt: hoog in een panoramische boomhut met uitzicht over de Lozoya-vallei, onder een glazen dak in een futuristische dome, of comfortabel in een ecolodge op zalig zacht bed.
Mag het eenvoudiger? Kies een ruime camping op het platteland, tussen steeneiken en jeneverbessen - en toch op maar een halfuur van bruisend Madrid.
Dianne Landsmeer
8 oktober 2026
ANWB Homepage