Kleine Dommelroute

Fietsveiligheid route-informatie: houd op deze route rekening met onderstaande punten; pas je snelheid aan, houd rekening met tegenliggers en ga waar nodig achter elkaar rijden.
• Tussen knooppunt 77 en 84 is het fietspad langs het Eindhovens Kanaal vrij smal; houd rekening met tegenliggers en ga waar nodig achter elkaar fietsen.
• Tussen knooppunt 84 en 34 gaat de route deels over een halfverhard traject (zandweg); pas je snelheid hierop aan.

Toegankelijkheid: deze route is in principe geschikt voor extra brede fietsen (driewielers, bakfietsen, etc.), mits je rekening houdt met bovengenoemde punten (vooral het smallere traject 77-84, passeren met beleid).

Ten zuiden van de buurtschap Hersel volgt het fietspad een wijde boog. Het straatnaambordje ‘Gebergte’ is zeer toepasselijk. Hier ligt namelijk een min of meer hoefijzervormige dekzandrug. Op de flanken liggen kleinschalige bolvormige akkers die sinds de middeleeuwen zijn opgehoogd met heideplaggen gedrenkt in stalmest. Hierdoor raakte het oorspronkelijke lichtgolvende dekzandreliëf sterk geaccentueerd. Tegenwoordig zijn het vruchtbare akkers waarop allerlei groenten worden verbouwd, met name uien.

In Mierlo liggen een paar mooie oude boerderijen, onder andere een langgevelboerderij uit ca. 1700. De molen aan de rand van het dorp is een stenen berg- of beltmolen uit de 19e eeuw. Ten zuidwesten van Mierlo zijn het mooie Galvenven en het Lisven in het Molenbos een bezoekje meer dan waard.

Geldrop wordt voor het eerst genoemd in de 13e eeuw. Opgravingen hebben aangetoond dat er al voor onze jaartelling bewoning was. Veel oude gebouwen zul je er echter niet aantreffen. Wat vorige eeuwen gespaard bleef van plunderingen en brandstichting, werd in de 20e eeuw door bulldozers opgeruimd. Het oudste gebouw, het kasteel, dateert van de 17e eeuw. Het ligt in een prachtig park dat aangelegd werd in de Engelse landschapsstijl. Er staan in het park enkele monumentale bomen, waaronder een mammoetboom (sequoia) uit Californië. In het park bevinden zich ook een bloementuin en een kinderboerderij (www.kasteelgeldrop.nl, kasteel zo 14-17, park dag. zonsopgang tot zonsondergang, kinderboerderij ma-vr 10-16.30, za-zo 11-16.30). Nadrukkelijk is in het centrum de neogotische Brigidakerk aanwezig. Deze koepelkerk, die de plaats innam van een kerk uit de 14e eeuw, werd in 1892 voltooid.

Langs de kleine Dommel stond tot voor kort het vervallen textielfabriekcomplex van Van der Heuvel. Thans is hier het Weverijmuseum Geldrop gevestigd. Hier staan handen mechanische weverijmachines van 1850 tot heden. Tevens zijn er exposities van kunst waar textiel in is verwerk (Molenstraat 21, wo, do, za en zo 13-17 uur, www.weverijmuseum.nl).

Het Eindhovens Kanaal is landschappelijk bijzonder fraai gelegen. Deze 14 km lange waterweg, die in de 19e eeuw is gegraven, is nu een industrieel monument. Het gemeentebestuur van Eindhoven besloot in 1839 tot de aanleg om de stad een scheepvaartverbinding te geven met de Zuid-Willemsvaart.
De groei van Eindhoven en omgeving is mede mogelijk gemaakt door de aanvoer over water van grondstoffen, steenkool en bouwmaterialen. Het kanaal werd in 1972 voor de beroepsvaart gesloten maar heeft nu een recreatieve waarde.