Auto Review Nio Et7 I

Nieuwkomer NIO onderscheidt zich met diens elektrische auto’s op een aantal belangrijke punten van de concurrentie. Niet in de laatste plaats vanwege de verwisselbare batterij. Wij reden hun voorlopige vlaggenschip, de ET7, om te zien wat het merk nog meer te bieden heeft.

Conclusie

We verwelkomen de NIO ET7 met open armen in de elektrische autowereld. Voor een jong merk leveren de Chinezen met deze luxe sedan een indrukwekkende auto af, of het nu gaat om de rijprestaties, de veiligheidsuitrusting of de bouwkwaliteit. Maar op accuhuur en batterijwisselstations heeft een volumemerk als Renault al eerder de tanden stuk gebeten. Ondanks de tomeloze ambitie die NIO aan de dag legt, is het maar de vraag of ze met kostbare modellen als deze ET7 uit de kosten kunnen komen.

Type auto en prijs

Hoewel NIO in 2022 debuteert op de Nederlandse markt, maakt de Chinese fabrikant al sinds 2018 volledig elektrische personenwagens. De ET7 bijt bij ons het spits af: een uit de kluiten gewassen sedan, die verkrijgbaar is met verschillende batterijformaten. Hetzelfde geldt voor de EL7 en ET5: twee andere NIO-modellen, die nog voor de lente van 2023 verkrijgbaar moeten zijn. Uniek aan het merk is de mogelijkheid om van batterij te wisselen: die functionaliteit maakt dat iedere NIO beschikt over een aanzienlijke wielbasis. Het zorgt er ook voor dat je niet bij de fabrikant terecht kunt met een kleine beurs: de voordeligste ET7 kost € 72.900.

Voor dat geld krijg je een heel complete auto, inclusief luchtvering, vierwielaandrijving, een glazen dak, dikke stereo en de volledige aanvullende veiligheidsuitrusting. Saillant detail: dat geldt niet voor de benodigde batterijen! Daarvoor biedt NIO een leaseconstructie aan, van minimaal € 169 in de maand. Wil je niet kopen, maar leasen, dan zit de batterij wél bij de prijs inbegrepen. Het maandtarief start bij € 1299, waarbij de importeur aangeeft dat je elke maand iets minder gaat betalen. Want, zo redeneren ze bij NIO, uw auto wordt tenslotte ook minder waard.

Batterijhotel

Wil je behalve de auto ook de accu’s aanschaffen, dan kan dat overigens wel: daarvoor geldt een meerprijs van minimaal 12 mille. Dat scheelt een maandelijkse toelage, maar je profiteert dan niet langer van de nieuwste techniek. Zodra de batterij niet meer van NIO is, verlies je namelijk de mogelijkheid om bij een van hun batterijhotels binnen te rijden. Meer daarover lees je bij het testonderdeel ‘De ET7 en het milieu’.

Van buiten en van binnen vallen de overeenkomsten op met de modellen van Tesla. NIO zelf ziet in de Amerikanen echter geen rivaal. Bij het bepalen van een concurrent kijken zij nadrukkelijk naar BMW en dan specifiek de elektrische 7 Serie. Die is weliswaar een slag groter, maar levert minder vermogen en kost aanzienlijk meer (vanaf 142 mille, inclusief batterij). Je profiteert bij NIO bovendien van extra fabrieksgarantie: vijf jaar of 150.000 kilometer op de complete ET7 en acht jaar of 160.000 kilometer voor het accupakket. BMW hanteert dezelfde garantietermijn voor de batterijen, maar verstrekt ‘slechts’ drie jaar op de 7 Serie zelf.

NIO verkoopt diens modellen niet via traditionele dealerfilialen: je kunt online voor de EV's terecht, of in een van hun speciale NIO Houses: een soort gemeenschappelijke woonkamer, waar je als klant een kop koffie krijgt en de kinderen kunt laten spelen terwijl jij je laptop er bij pakt. In 2023 telt Nederland twee van dit soort ruimtes. Voor een garagebeurt kun je door het hele land aankloppen bij Kwik Fit: daarmee heeft NIO een deal gesloten voor het onderhoud aan hun auto's.

Hoe rijdt de ET7

Achter NIO gaan oud-medewerkers van BMW en Lotus schuil. De rijbeleving van de ET7 is dan ook behoorlijk ‘premium’: de sedan is fluisterstil, luistert nauwkeurig naar je stuurcommando’s en ‘krimpt’ als het ware om je heen. Je hebt nooit het idee met een auto van meer dan 5 meter onderweg te zijn, wat de NIO wel degelijk is.

De luchtvering zorgt voor een comfortabele rijbeleving, al laat de demping het aan de achterzijde afweten wanneer je op snelheid een verkeersdrempel neemt. Bovendien is de zitpositie wat hoog voor dit type auto, ondanks de prima verstelbaarheid van de voorstoelen. Dat komt uiteraard door het imposante batterijpakket dat onder de koets schuilgaat. Daar treffen we ook twee elektromotoren aan. Ongeacht de gekozen accugrootte zijn die krachtbronnen samen goed voor 653 pk en 850 Nm koppel. Waardes waarmee je zelfs met het referentiekader van een geroutineerd autojournalist nog een kreet slaat tijdens het accelereren: de ET7 doet er nog geen vier seconden over om zichzelf en zijn berijders van 0 naar 100 kilometer per uur te katapulteren.

Lasers en trekhaken

Minstens zo indrukwekkend is het trekgewicht van de NIO: de EV weet raad met een aanhanger tot maar liefst 2000 kilo. Een trekhaak wordt standaard meegeleverd, evenals de aanvullende veiligheidsuitrusting. Die is met hulpsystemen als adaptieve cruisecontrol, actieve rijstrookassistentie en een noodremsysteem uiterst compleet.

De Chinezen gebruiken daarvoor onder meer lasertechniek, om te zorgen dat de ET7 in dichtbevolkte gebieden nergens tegenaan rijdt. Het geeft de sedan een wat wonderlijk voorkomen: van voren bezien lijkt het een kruising tussen een taxi en een Google Streetview-auto. Maar wanneer autonoom rijden in Nederland uiteindelijk wordt toegestaan, is deze NIO een van de eerste modellen die jou zelfstandig naar je plaats van bestemming kan brengen. De trefzekere fileassistent die je in de ET7 nu al kunt benutten om je te helpen binnen jouw eigen rijbaan te blijven, belooft alvast veel goeds.

De ET7 van binnen

Met een lengte van 5,10 meter en een breedte van net geen 2 meter heeft NIO’s voorlopige vlaggenschip de afmetingen van een limousine. De wielbasis bedraagt 3,06 meter: dat levert zelfs voor boomlange passagiers een riante beenruimte op. Met zijn 1,93 meter zat onze testredacteur achterin ook met zijn hoofd vrij. Zoals bij wel meer EV’s het geval is, valt de zitting van de achterbank (te) kort uit. Maar omdat de bank in een hoek staat, ervaar je toch voldoende steun aan je benen. Bovendien heb je achterin de beschikking over jouw eigen klimaatcontrole en verschillende stroompunten.

Waar je ook zit in de ET7: alle zitplaatsen zijn voorzien van stoelverwarming, stoelventilatie én stoelmassage. De delen van het interieur waarmee je vaak in aanraking komt, zijn opgetrokken uit zachte bekledingsmaterialen. De onderzijden van de portieren en de middenconsole zijn gemaakt van hard kunststof. Over het geheel genomen maakt de NIO echter een hoogwaardige indruk: de ET7 oogt van binnen modern en opgeruimd. Met behulp van een centraal geplaatst, langwerpig scherm ontsluit je alle bedieningsfuncties.

Robot op je dashboard

Het bedieningsscherm is niet de grootste blikvanger aan boord: die eer is weggelegd voor Nomi, de spraakassistent van de ET7. Normaal gesproken is dat slechts een knopje op het stuur, maar bij NIO prijkt er een robotje boven op het dashboard. Commando’s geven doe je voorlopig in het Engels: de Nederlandse software wordt nog geschreven. Nomi is een hit bij de kinderen en voor papa en mama is het hulpje ook welkom, omdat je tijdens het rijden nu niet door de omvangrijke menu’s hoeft te scrollen. Maar wanneer de robot je op de snelweg kilometerslang zonder reden zit aan te staren, geeft dat toch een ongemakkelijk gevoel.

Wanneer je de moeite neemt zelf door het menu van het infotainmentsysteem te spitten, stuit je op meer opvallendheden. De dagteller was bij onze testauto bijvoorbeeld beveiligd met een wachtwoord. En alle spraakcommando’s die je geeft, blijken buiten de auto te worden opgeslagen. Dat kun je verhinderen door een schuifje om te zetten, maar in dat geval waarschuwt NIO dat Nomi je minder goed zal kunnen helpen. Het is maar waar je de voorkeur aan geeft.

Rest ons nog de kofferbakinhoud te delen. De bagageruimte van de ET7 pakt met 364 liter bescheiden uit. Het helpt niet dat de elektrische sedan niet over bergruimte voorin beschikt, maar de grootste boosdoener is de achterbank: daarvan kan de rugleuning niet worden neergeklapt.

De ET7 en het milieu

NIO’s zijn momenteel de enige elektrische auto’s waarvan je het batterijpakket kunt verwisselen (zolang je de accu’s van NIO betrekt en de batterijen niet bij de auto hebt aangeschaft). Dit geldt overigens niet alleen voor het door ons gereden vlaggenschip, maar ook voor de andere modellen die binnen afzienbare tijd in Nederland verkrijgbaar zullen zijn. Voor zo’n accuwissel kun je terecht bij een van de batterijwisselstations die het merk in rap tempo in ons land laat realiseren. De Chinezen draaien daar hun hand niet voor om: wereldwijd bestaan er daar al 1200 stuks van.

In Nederland hebben die batterijhotels dertien accupakketten op voorraad, die elk voor 90 procent zijn volgeladen om de levensduur geen geweld aan te doen. Je zet jouw NIO op een aangegeven plek, schakelt de automatische parkeerassistentie in en na een minuut of vijf vervolg je jouw route met een zo goed als volle batterij.

Grotere batterij voor op vakantie

Zolang je die accu’s niet koopt, maar van NIO betrekt, kun je ervoor kiezen om een groter batterijpakket te laten monteren. Omdat je bijvoorbeeld met jouw ET7 op vakantie wilt. Je betaalt dan een maand lang het (hogere) tarief dat bij de omvang van de betreffende accu hoort. Bovendien ben je per batterijwissel een vergoeding verschuldigd en betaal je voor de geleverde stroom. Parkeer je met 6 procent en rijd je naar buiten met een voor 90 procent volle batterij, dan moet het verschil per kWh worden vergoed. De gehanteerde prijzen zijn op het moment van schrijven nog niet bekend: tot 31 maart 2023 kun je in elk geval nog kosteloos van de dienst gebruikmaken.

NIO heeft batterijen met 75, 100 of 150 kWh in de aanbieding. Het rijbereik loopt uiteen van 450 tot 1000 kilometer. Snelladen kan behalve bij een batterijhotel ook aan een traditionele snellaadpaal: de maximale laadsnelheid bedraagt 140 kW. Aan een regulier laadpunt haalt de ET7 zijn stroom met 11 kW naar binnen. Wij reden de 100 kWh variant, op papier goed voor 580 kilometer. Op basis van het gemiddelde verbruik gedurende onze actieradiusproef (19,2 kWh per 100 kilometer) kwamen wij uit op een reëel rijbereik van 520 kilometer. Een nette waarde voor een EV met deze afmetingen!

Om optimaal gebruik te maken van de aanwezige stroom, dien je te kiezen voor een van de beschikbare spaarstanden. Alleen op die manier kun je invloed uitoefenen op de mate waarin de ET7 remenergie terugwint. Rijden met één pedaal is er hoe dan ook niet bij. Wat verder opvalt, is de nietsontziendheid waarmee er energie wordt bespaard wanneer de zogenaamde Eco+ modus wordt ingeschakeld. Daarbij worden alle grote stroomverbruikers uitgeschakeld, inclusief de radio en een deel van de rijhulpsystemen! De NIO moet er dan ook letterlijk van bijkomen wanneer je die stand weer deactiveert: dat dient in de parkeerstand te gebeuren en je kunt de auto vervolgens een paar minuten niet gebruiken.