Auto Review Subaru Forester V

Subaru is misschien wel het meest eigenzinnige Japanse automerk dat er bestaat. Door een hybride aandrijflijn aan te bieden in hun semi-terreinwagen de Forester, zou de fabrikant zomaar eens gemeengoed kunnen worden.

De Subaru Forester staat op het punt om nieuwe vrienden te maken. De crossover maakt hybride rijden mogelijk voor wie graag met de caravan op vakantie gaat en dat tegen een scherpe prijs ten opzichte van de spaarzame concurrentie. Die nieuwe kopersgroep gaat er bovendien achterkomen dat er weinig semi-terreinwagens bestaan die praktischer en veiliger zijn dan deze Forester. Zijn compromisloze uiterlijk vormt eigenlijk het enige obstakel.

Geen model vertegenwoordigt de merkwaarden van Subaru zo sterk als de Forester. De semi-tereinwagen, in 1997 een van de eerste crossovers, beschikt standaard over vierwielaandrijving en een boxer motor. De vijfde generatie van de SUV ziet er niet veel anders uit dan zijn voorganger, maar onderhuids zijn de wijzigingen significant. Voortaan is de Forester uitsluitend leverbaar met een hybride aandrijflijn. Dergelijke modellen zijn er niet veel in dit deel van de markt: Honda levert een C-RV met een elektrische hulpmotor (vanaf € 42.220) en bij Toyota kun je terecht voor een hybride RAV4 (minimaal € 40.995). De vanafprijs van de Forester lijkt met € 46.995 hoger te liggen, maar de eenvoudigste uitvoeringen van Honda en Toyota hebben nog geen vierwielaandrijving. Bovendien biedt de Forester een (substantieel) hoger trekgewicht, waarmee deze milieuvriendelijke versie ook interessant wordt voor caravaneigenaren. Alleen qua vermogen schiet de Subaru tekort: de CR-V en de RAV4 bieden tientallen pk’s extra.

De meeste fabrikanten die een hybride aandrijflijn aanbieden, verstrekken daarvan doorgaans een gecombineerd vermogen. Subaru geeft het aantal pk’s echter gescheiden op: de 2.0-liter benzinemotor is 150 pk en 194 Nm sterk, de elektromotor 16,7 pk en 66 Nm. Het trekgewicht bedraagt 1.870 kilogram. De Japanners kiezen al decennialang voor een boxermotor: een krachtbron, waarbij de cilinders niet rechtop staan maar plat liggen. Op die manier neemt de motor minder ruimte in en wordt het gewicht gunstiger verdeeld, wat de rijeigenschappen ten goede komt. De afwijkende keuze draagt ook bij aan de veiligheid van de inzittenden: bij een frontale aanrijding komt het motorblok niet bij de voorste passagiers op schoot terecht, maar schuift als het ware onder hen door. De elektromotor heeft een plekje gevonden in de automatische transmissie en drijft vanuit stilstand en bij lage snelheden de Forester aan. Tot 40 kilometer per uur kun je over een afstand van pak ‘m beet anderhalve kilometer volledig elektrisch rijden. Daarna springt de benzinemotor bij. Voer je het tempo op, dan trekt de boxermotor de kar alleen. Subaru monteert een traploze transmissie in hun crossover. Die gaat op basis van de stand van je gasvoet op zoek naar het juiste toerental, wat bij dit type automaat doorgaans niet ongemerkt gebeurd. Omdat de elektromotor assistentie verleent, blijft het kenmerkende ‘geloei’ van zo’n CVT bij deze e-Boxer uitvoering echter binnen de perken. De aangename zitpositie, met stoelen die ook de benen van lange bestuurders ondersteunen, verhoogt het rijcomfort. Hoewel rolbewegingen van de koets voor zo’n flinke auto tot een minimum zijn beperkt, schuif je in een scherpe bocht toch van je plek. Vervolgens kom je onzacht in aanraking met de middenconsole. Het zicht rondom geldt in deze klasse als voorbeeld: Subaru is wars van modegrillen en vindt dat ramen zijn bedoeld om door naar buiten te kijken. Dat de Forester daardoor niet zo flitsend is vormgegeven als sommige van diens concurrenten en vanwege dat design ook het nodige windgeruis produceert, zal je als klant voor lief moeten nemen. De boxermotor en de grote ramen gelden als veiligheidsvoorzieningen, maar de Subaru is ook nog eens uitgerust met de nodige rijhulpsystemen. Zo voorziet de fabrikant standaard in adaptieve cruise control, actieve rijstrookassistentie en een noodstopsysteem met voetgangers- én fietsersherkenning. Optioneel kun je kiezen voor twee nieuwe rijhulpsystemen: de een brengt de auto zelfstandig tot stilstand wanneer je achterwaarts ergens tegen aan dreigt te rijden, de ander houdt door middel van gezichtsherkenning in de gaten of je niet in slaap dommelt achter het stuur. Dat Driver Monitoring System roept je ook tot de orde wanneer je te lang opzij kijkt om een passerende sportwagen te bewonderen, ondervonden wij aan den lijve. Daarnaast stemt het systeem je stoelinstelling en lievelingsmuziek op jouw gezicht af.

Van alle Japanse automerken is Subaru misschien wel het meest eigenzinnig. Dat wordt treffend geïllustreerd door het interieur, dat ergonomisch nogal een rommeltje is. Bedieningsknoppen zitten overal en nergens en zijn niet logisch geclusterd: we vinden bijvoorbeeld veiligheidsfuncties links van het stuur, óp het stuur en aan het plafond. Wel handig zijn de zonnekleppen, die je kunt uitschuiven zodat je door de voorruit van geen enkele kant kunt worden verblind. Een ander pluspunt is de toegankelijkheid van de semi-terreinwagen: de portieren openen haast haaks op de koets, zodat je eenvoudig in- en uitstapt. Eenmaal op de achterbank zit je ook als volwassene riant en dankzij de bescheiden middentunnel passen er drie inzittenden achterin. Zij beschikken over hun eigen uitstroomopeningen, plus twee stroompunten voor hun smartphone of spelcomputer. Voorin kunnen de passagiers hun telefoon aan het infotainmentsysteem koppelen door middel van Apple CarPlay of Android Auto. Die dienst zit bij de vanafprijs inbegrepen. De kofferbak van de Forester heeft een brede laadopening en is minimaal 509 en maximaal 1.779 liter groot. De Japanners hebben energie gestoken in het verhogen van de snelheid van de elektrische achterklep, die nu in iets meer dan vijf tellen opent of sluit. Dat waren voorheen 9 seconden. De laadruimte onder de bagagebodem heeft grotendeels plaatsgemaakt voor het batterijpakket van de elektromotor, maar er blijft nog genoeg ruimte over om de hoedenplank op te bergen. Een reservewiel past er niet meer bij. De rugleuning van de achterbank klap je neer door middel van een schakelaar in de kofferruimte. Vervolgens ontstaat er een vlakke laadvloer. Subaru moedigt overigens aan dat je ook het dak van de Forester belaadt: daartoe hebben ze een speciale voetsteun naast de achterbank gemaakt, zodat je eenvoudig in de hoogte kunt werken.

Boxermotoren zijn niet de zuinigste krachtbronnen, dus de Forester kan best een elektrisch duwtje in de rug gebruiken. Desalnietemin blijven de Japanners realistisch over het verbruikscijfer van hun hybride aandrijflijn: de Subaru weegt immers bijna 1.700 kilogram. De fabrieksopgave luidt 1 op 14,9. Wij scoorden in de praktijk een verbruikscijfer van 1 op 12,9.