Auto Review Toyota Highlander I

De uit Amerika afkomstige Toyota Highlander moet nuchtere Nederlanders voor zich winnen met een sloot binnenruimte en een bulk vermogen, zonder dat je daarvoor de hoofdprijs betaalt. Aan de pomp althans…

Conclusie

De Toyota Highlander ziet er niet uit als typisch Amerikaanse auto, maar zo rijdt hij wel. De zachte demping van de achterwielophanging maakt, dat wagenziekte op de loer ligt. Het gunstige verbruik van de hybride aandrijflijn komt als een aangename verrassing, net als zijn forse trekgewicht. Zodoende zijn er zeker geïnteresseerden voor deze Toyota te vinden, al verwachten we de semi-terreinwagen niet al te vaak tegen te komen. Dat heeft echter meer met het stevige prijskaartje dan zijn exotische afkomst te maken.

Type auto en prijs

Na de Camry haalt Toyota opnieuw een Amerikaans succesnummer naar Europa. Want ook de Highlander werd tot voor kort alleen in de Verenigde Staten gevoerd. De vierde generatie van de semi-terreinwagen wordt boven de RAV4 gepositioneerd en heeft qua lijnvoering ook wel iets van die crossover weg. De zevenzitter mag het bij ons komen proberen, omdat de Japanners hier kansen zien voor een dergelijke familie auto. Daar valt iets voor te zeggen: nu er nauwelijks nog traditionele ruimtewagens worden verkocht, zijn grote gezinnen aangewezen op dit soort SUV’s. Daarvan heb je er de nodige, van de Seat Tarraco en Kia Sorento tot de eveneens uit Amerika afkomstige Ford Explorer. Inmiddels worden die modellen ook met een stekker aangeboden, maar goedkoop zijn ze nog altijd niet. Ook de Toyota heeft een gepeperd prijskaartje. Je betaalt minimaal € 62.995, waarmee de Highlander weliswaar minder kostbaar is dan de Ford (daarvoor vraagt de dealer minstens 78 mille), maar tussen de 12- en 20.000 (!) euro duurder uitpakt dan de Kia en Seat. En dan kun je met de Toyota maar beperkt op stroom rijden, want de Highlander voert een hybride aandrijflijn waar geen stopcontact aan te pas komt. De Toyota heeft wel standaard vierwielaandrijving aan boord, waar bij de Spanjaard alleen de voorwielen worden aangedreven. De Nederlandse importeur verstrekt 5 jaar of 200.000 kilometer fabrieksgarantie op de Highlander.

Hoe rijdt de Highlander

Met 248 pk en 270 Nm is de Highlander de krachtigste hybride Toyota tot nu toe. Er mag zelfs een aanhanger achter tot 2.000 kilogram! Afhankelijk van de gekozen uitvoering heeft de SUV echter een soortgelijk leeggewicht: dat schommelt tussen de 2 ton en 2.125 kilogram. Je bent dus niet zomaar als eerste weg bij het verkeerslicht. Het lijkt er bovendien op dat er geen aanpassingen aan het onderstel zijn gedaan, om het weggedrag van de semi-terreinwagen meer aan te laten sluiten op wat we aan deze kant van de oceaan aangenaam vinden rijden. Zo lopen de zittingen van de voorstoelen af, waardoor je moeilijk een goed plekje vindt achter het stuur. Verder zit er weinig gevoel in de besturing en is de Highlander aan de achterzijde te zacht gedempt, waardoor je nog een paar keer kunt nagenieten van een oneffenheid in de weg. Geen gelukkige combinatie met kinderen achterin! Aan het samenspel tussen de verbrandings- en elektromotor merk je goed dat Toyota meer dan 20 jaar ervaring heeft op het gebied van hybride aandrijflijnen. Je hoort weliswaar wanneer de 2.5-liter viercilinder de kar trekt, maar dat geluid klinkt ver weg: de cabine blijkt goed geïsoleerd. De rijwind rond de gigantische buitenspiegels zorgt voor meer rumoer! Dat brengt ons bij de veiligheidsuitrusting. Of jouw Toyota nu uit de Verenigde Staten, Japan of Tsjechië komt: je kunt van een riante hoeveelheid hulpsystemen op aan. Je komt alleen nog bij de optielijst uit wanneer je wilt dat de Highlander ook automatisch remt wanneer de SUV verkeer achter de auto detecteert of als je prijs stelt op een 360 graden camera. Voor de rest zijn alle reddende engelen aan boord, van adaptieve cruise control tot een noodremsysteem dat ook in het donker voetgangers detecteert.

De Highlander van binnen

Het binnenste van deze Toyota heeft een imponerende uitwerking: het dashboard oogt massief, met een joekel van een infotainmentscherm bovenop de middenconsole. Dunne reepjes leder maskeren de gebruikte, harde kunststoffen. Aan opbergruimte geen gebrek: onder de armsteun gaan zelfs drie (!) verdiepingen aan bakjes schuil. Onder de bagagebodem zit nog zo’n speciaal vak, waar je de hoedenplank kunt opbergen. Ideaal voor wanneer er een keertje meer voetbalvriendjes mee willen rijden dan het aantal waar je vooraf rekening mee had gehouden. Daarnaast tellen we aan boord in totaal 14 bekerhouders! De Highlander is 4.97 meter lang en 1.93 meter breed. Gelukkig blijft de hoogte onder de 1.80 meter, zodat parkeergarages geen probleem vormen. Voor de inzittenden is de Highlander een weldaad, met een overvloedige beenruimte en meer dan voldoende hoofdruimte. De achterbank valt te verschuiven en de rugleuningen zijn los te verstellen (zelfs die van de derde zitrij!). Daarover gesproken: zeven zitplaatsen zitten bij de vanafprijs inbegrepen, al kun je helemaal achterin alleen de kinderen kwijt. Aan het ruimteaanbod zal dat niet liggen - mits de passagiers voor je een beetje inschikkelijk zijn - maar wel aan de korte zittingen van de stoelen, die je uit de laadbodem omhoog trekt. De derde zitrij blijft helaas verstoken van stroompunten, net als de kofferbak zelf. De achterbank gaat in principe altijd naar voren om de instap naar de derde zitrij te vergemakkelijken, tenzij je eerst een tweede hendel omhaalt. Pas dan kan de rugleuning plat. Desondanks valt de instap naar achteren niet aan te raden voor wie de basisschool is ontgroeid. Met alle stoelen op hun plek kun je 332 liter bagage kwijt; anders kun je maximaal 1.909 liter aan spullen meenemen.

De Highlander en het milieu

In Nederland levert Toyota de Highlander uitsluitend met een hybride aandrijflijn. Je beschikt weliswaar over een knop om volledig elektrisch te rijden, maar in de praktijk houdt de SUV dat maar heel even - en tot een beperkte snelheid - vol. Je kunt daarom beter aan de Highlander zelf overlaten welke krachtbron hij benut. Kijk dan niet vreemd op wanneer je op de snelweg alsnog op stroom rijdt! De folder rept van een gemiddeld verbruik van 1 op 15. Uit onze praktijktest kwam naar voren dat zo’n cijfer niet volledig uit de lucht gegrepen is: wij scoorden een gemiddelde van 1 op 14.