Zo hebben we de fietshelmen getest

Ten eerste wil je natuurlijk weten of de helm de directe impact opvangt tijdens een harde val. Het vermogen van de helm om de energie van een impact te absorberen – en je schedel daarbij intact te houden – is de belangrijkste eigenschap van een helm. We kozen voor de strenge ‘stoeprandtest’. Hierbij vallen de helmen, bevestigd op een dummyhoofd, met een snelheid van 16 km/u direct tegen de hoek van een stoeprand.

 

Opvallende uitkomsten: alle helmen vangen een harde klap voldoende op en voldoen aan de minimale eisen volgens de norm voor fietshelmen. Toch zijn er duidelijke verschillen tussen de verschillende modellen. Vooral de helmen van ANWB, BBB, Go-Off, Lazer en Uvex bleken deze directe klap zeer goed te verwerken. De helm van Cube presteerde op dit specifieke onderdeel het minst.

Een directe klap op de grond is niet het enige gevaar. Tijdens een val maakt je hoofd vaak een draaiende beweging. Deze ‘rotationele krachten’ zijn de grootste veroorzaker van hersenschuddingen. Wetenschappers benadrukken daarom dat een moderne helm niet alleen moet beschermen tegen een directe impact, maar ook deze rotatiekrachten moet afwenden.

Om dit risico te verkleinen zijn verschillende technieken ontwikkeld, waarvan MIPS de bekendste is: een dunne binnenschaal die een paar millimeter kan bewegen ten opzichte van de harde buitenkant. Hierdoor wordt de draaiende klap opgevangen door de helm, en minder door je hersenen. We voerden hiervoor twee extra tests uit waarbij het dummyhoofd met 25 km/u tegen een schuine plaat viel.

 

Opvallende uitkomsten: de tests bevestigen dat techniek helpt: helmen met MIPS (BBB, Cube en Specialized) scoorden het best. Dat betekent niet dat ‘gewone’ helmen onveilig zijn; ook deze presteerden minimaal voldoende. De budgethelm van Lidl/Crivit was hier de ‘best of the rest’ en biedt een prima bescherming. Opvallend was dat de Lazer-helm met de eigen KinetiCore-techniek niet beter scoorde dan het gemiddelde veld, hoewel deze techniek juist bedoeld is om rotatiekrachten te dempen.

Een helm is alleen veilig als hij op je hoofd blijft zitten tijdens de volledige duur van een crash. Daarom hebben we de sterkte van de kinband en de sluiting getest. Door een forse, plotselinge kracht uit te oefenen op de band terwijl de helm op een dummyhoofd zit, kijken we of de constructie het houdt of dat de sluiting losscheurt.

 

Opvallende uitkomsten: ook hier scoorden alle helmen een ruime voldoende. Geen enkele kinband begaf het, ook alle sluitingen van de kinband doorstonden de test met glans. De helmen van AGU en Lazer sprongen er positief uit; hun constructie is bijzonder robuust. De kinband van Cube presteerde iets minder goed.

Tijdens een val mag een helm niet over je voor- of achterhoofd schuiven. Gebeurt dit wel, dan raakt je schedel alsnog onbedekt. In de ‘roll-off’ test zetten we kracht op de achterzijde van de helm om te kijken of het verstelmechanisme (het retentiesysteem) de helm stabiel op zijn plek houdt.

 

Opvallende uitkomsten: de verschillen waren hier groot. De helm van Specialized draaide een flink stuk op het hoofd van de testdummy, evenals de helm van Cube. De helmen van AGU, Dresco en Go-Off bleven juist zeer stabiel. De Lazer kwam hier als beste uit de bus: deze helm bleef vrijwel onverstoorbaar op de juiste positie zitten.

Harde laboratoriumcijfers zijn belangrijk, maar comfort is de doorslaggevende factor of je de helm ook écht gaat dragen. Een helm die irriteert, blijft vaak aan de kapstok hangen. Een testpanel beoordeelde alles: van de zachtheid van de kinband tot de druk van het klemmechanisme.

 

Opvallende uitkomsten: de verschillen in comfort zitten vooral in de details van de kinband. De modellen van Btwin, BBB en Cube hebben een wat onprettige band; vooral de grote sluiting van Cube kan prikken in de kin. Ook het gewicht speelt een rol. De helmen van ANWB, Go-off, Btwin en Dresco zijn vederlicht (onder de 300 gram), terwijl AGU en Lazer met meer dan 400 gram merkbaar zwaarder op het hoofd liggen. De BBB-helm heeft een vrij star mechanisme dat op het achterhoofd kan drukken. Vooral als je langer fietst kan dat onprettig worden.

Tot slot keken we naar het dagelijks gebruik. Een helm moet snel en eenvoudig goed af te stellen zijn. De meeste helmen werken met een draaiknop aan de achterzijde die een intern frame strak trekt.

 

Opvallende uitkomsten: Een veelvoorkomend probleem is dat de huid tussen de sluiting kan komen bij het dichtklikken. Alleen Abus en Crivit hebben een ‘huidbeveiligde’ sluiting die dit voorkomt. De sluiting van de Abus is bovendien magnetisch, wat het vastmaken (net als bij de ANWB-helm) zeer eenvoudig maakt. Voor een optimale pasvorm is een in hoogte verstelbaar mechanisme cruciaal; dit vonden we terug bij Abus, ANWB, BBB, Go-Off, Cube en Uvex.

We hebben de helmen ook nog geïnspecteerd op constructie en extra’s, zoals insectengaas (handig in de zomer), het aantal ventilatiesleuven en de aanwezigheid van verlichting en reflectie.

 

Opvallende uitkomsten: De helmen van AGU en Crivit (Lidl) hebben een verwijderbaar rood achterlicht. Alle helmen zijn voorzien van reflectie, met uitzondering van AGU, Lazer, Cube en Uvex. De helm van Crivit (Lidl) is juist voorzien van vijf reflectiestrepen. Met 12 ventilatiesleuven, vijf reflectiestrepen, huidbescherming in de kinband, insectengaas én een achterlicht is de goedkoopste helm in de test (€ 19,95) wél de meeste compleet afgewerkte helm. Deze helm valt helaas wel erg ruim (L/XL-versie, 59 – 64 cm) of juist erg krap (M/L-versie, 54 – 59 cm).

 

Ben je een mooi weer fietser? Dan zit je goed met de helmen van ABUS, ANWB, Go-off en Dresco. Deze helmen zijn licht van gewicht en voorzien van veel verkoelende ventilatiesleuven. Fiets je het hele jaar door, dan is de Lazer een prima keus: deze heeft minder ventilatie en is daardoor ook in de koude wintermaanden comfortabel warm.