22 bestemmingen voor een bijzondere wintervakantie

In de winter valt zoveel meer te doen dan alleen wintersporten. Ervaar de winter eens op een totaal andere manier dan de bergen af skiënd; de wereld zit vol leuke winterbelevingen. Van het noorderlicht in Scandinavië tot ijsvissen in Fins Lapland. Of zoek het nog verder weg en bekijk sneeuwapen in de Japanse Alpen, die een ontspannen bad nemen in de warmwaterbronnen. Dit zijn 22 tips voor een bijzondere wintervakantie.

1. Net als in Frozen: bergdorp Hallstatt (Oostenrijk)

Het Oostenrijkse bergdorp Hallstatt staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het ligt geïsoleerd aan een meer, met uitzicht op de glinsterende sneeuw op de Alpen. Het dorp is niet groot, maar er is veel te zien, van het schilderachtige landschap tot de traditionele houten alpenhuizen. Hallstatt was dan ook de inspiratie voor het koninkrijk Arendelle uit de film Frozen.

Vanaf de Hallstatt Skywalk heb je een panoramisch uitzicht. Het platform steekt 12 meter uit vanaf de berghelling en zweeft 360 meter boven de grond. Er is ook een kabelbaan. In het World Heritage Museum is een collectie te zien van de plaatselijke zoutmijn en de begraafplaatsen. Een andere aanrader is het Charnel House, dat beter bekendstaat als het Bone House. Dit ontstond toen begraafplaatsen vol raakten en er geen plek meer was om mensen te begraven. De autoriteiten besloten om de schedels na tien jaar op te graven, schoon te maken, te beschilderen en te exposeren.

Op twintig minuten rijden van Hallstatt ligt de zoutmijn Altaussee Salt Mine. Hier ontdek je met een gids de geschiedenis van deze mijn, die vanaf 1906 elk jaar 10.000 ton zout produceerde.

2. Op rendiersafari en ijsvissen in Lapland (Finland)

Rendiersafari in Fins Lapland © Visit Finland

Bijna nergens beleef je de winter zo puur als in Fins Lapland. Er is hier van alles te doen. Sneeuwschoenwandelen door Nationaal Park Urho Kekkonen, bijvoorbeeld. Of een husky sleetocht in de omgeving van Saariselkä; een unieke manier om het winterlandschap te ervaren, met één persoon in de slee, terwijl de ander stuurt. Ook zijn er rendiersafari’s, in de rendierslee, op een rendiervel en met échte kou met een deken over je heen. De gids vertelt je alles over de dieren en de Finse bossen. Maak je de tocht in de avond, dan spot je met een beetje geluk het noorderlicht.

Nog zo’n unieke belevenis is ijsvissen op een van de vele meren. Maak met een ice drill een gat in het ijs, zet je stoel neer en sla je hengel uit. En dan geduld hebben. Misschien wel heel veel geduld, want bij extreme kou zijn vissen nogal lui. Zie het dus vooral als een momentje voor jezelf. Opwarmen? Finnen zijn de uitvinders van de sauna, ze zijn overal te vinden. Afkoelen hoort er (helaas) bij, in het ijsbad naast de sauna.

3. De bevroren watervallen van Plitvice Park (Kroatië)

Bevroren watervallen en ijsformaties in Plitvice Nationaal Park.

Het Plitvice Nationaal Park in Kroatië staat bekend om haar 90 watervallen en 16 meren in een bosrijk landschap. Elke lente, zomer en herfst trekt dit natuurwonder veel bezoekers. Juist in de winter is het er verbluffend mooi. Meerdere weken per jaar verandert het park in een koninkrijk van ijs met bevroren watervallen, bijzondere ijsformaties en besneeuwde bossen. Zelfs de grote waterval Veliki Slap van 78 meter hoog komt dan tot stilstand. Op het moment dat de sneeuw begint te smelten, draaien de watervallen juist overuren.

Het Kozjak-meer is het grootste van de 16 meren die het nationale park telt. Hier kun je een boottocht maken om Plitvice weer op een heel andere manier te beleven. Helaas ligt er niet het hele jaar door sneeuw, dus check van tevoren op de website van het park de laatste informatie (onder andere over het weer). Tip: goede wandelschoenen zijn een must op de smalle besneeuwde paden. Trek voor een mooie winterwandeling door dit park ongeveer 2 uur uit.

4. Kom in de kerstsfeer op dé kerstmarkt in Neurenberg

De wereldberoemde Christkindlesmarkt van Neurenberg met de Frauenkirche op de achtergrond.

De Christkindlesmarkt van Neurenberg is een van de oudste (en beroemdste) kerstmarkten ter wereld met jaarlijks meer dan 2 miljoen bezoekers. Het ‘stadje van hout en stof’ staat vol kramen met handgemaakte kerstversieringen en lokale lekkernijen als peperkoek, speculaas, fruitbrood en braadworst. Iets noordelijker, op de Hans-Sachs-Platz, staat een kerststad speciaal voor kinderen. Hier kunnen ze koekjes bakken, glazen beschilderen, een kerstverlanglijstje schrijven of op de nostalgische kermis een ritje maken in de draaimolen en het reuzenrad.

Nog een andere kerstmarkt is de Christmas Market of Nuremberg's Sister Cities. Sinds de middeleeuwen vestigden ambachtslieden en kunstenaars van over de hele wereld zich namelijk in Neurenberg en verkochten kooplieden hun producten in heel Europa. Op deze kerstmarkt vind je inheemse kunsten en ambachten uit zustersteden als Antalya (Turkije), Glasgow (Schotland), Kavala (Griekenland) en San Carlos (Nicaragua).

Tijdens de tweede week van de Christkindlesmarkt vindt de lantaarnprocessie van de kinderen van Neurenberg plaats; een jaarlijkse traditie sinds 1948. Duizenden bezoekers staan langs de straten wanneer de kinderen de kasteelheuvel oplopen met hun zelfgemaakte lantaarns. Een kleurrijke zee van licht.

5. Dalarna: hondensleetocht en schaatsen op Zweedse meren

De meest zuidelijk avontuurlijke winterbestemmingen van Zweden liggen in de provincie Dalarna. De kenmerkende rode stuga’s (huisjes) steken prachtig af tegen het witte besneeuwde landschap. Ga in die mooie winterwereld op hondensleetocht. Je voelt de kracht van de honden die met een behoorlijke snelheid de slee door de witte wildernis trekken.

Schaatsen op de meren kan hier ook. Op het Runn-meer bij Falun bijvoorbeeld, het Zweedse schaatsmekka. In Dalarna vind je veel geveegde banen voor zowel beginners als geoefende schaatsers. Verschillende schaatsbestemmingen werken samen om langeafstandstochten op natuurijs mogelijk te maken; je schaatst en kluunt dan van meer naar meer.

6. Winterse wandelingen door Tallinn (Estland)

Deze ommuurde oude stad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa. Maak een wandeling over de geplaveide straten en beklim de stadswallen; Kiek in de Kök bijvoorbeeld, een zes verdiepingen tellende kanonnentoren. Bekijk de Alexander Nevski-kathedraal uit 1900 en wandel door naar het historische stadsplein waar het gotische stadhuis uit de 13de eeuw staat. Voor middeleeuwse charme en leuke handwerkateliers is een wandeling door Catherine’s Alley - ook wel het ‘Monniken Steegje’ genoemd – ook een aanrader. De steeg slingert langs het Dominicaanse klooster en de Sint-Catharinakerk, en je vindt er ateliers van kunstenaars en handwerklieden van onder andere keramiek, hoeden en glas.

Struinend door de stad zie je geregeld karren in middeleeuwse stijl, waar je appelgemberthee of warme geroosterde kastanjes kunt kopen. In de winter (van eind november tot begin januari) is op het centrale plein de kerstmarkt, met lokale lekkernijen, warme dranken zoals glögg (een soort glühwein) en kerstversieringen.

Tip: maak een dagtocht naar Jägala om de hoogste natuurlijke waterval in Estland te zien, de Jägala-waterval van 8 meter hoog. Extra mooi in de winter, door de ijspegels die glinsteren in de zon.

7. Sneeuwschoenwandelen door de Dolomieten in Italië

Sneeuwschoenwandelen met uitzicht op de beroemde Three Peaks van Lavaredo in de Dolomieten.

Veel Italianen zijn gek op een ciaspolata: een sneeuwschoenwandeling in de bergen, ver weg van de geprepareerde pistes. Je komt dan ook op plekken waar je met de ski’s niet komt. Nog een voordeel: het is een stuk goedkoper dan skiën. Sneeuwschoenen – die je onder je bergschoenen bindt - zijn namelijk voor een prikkie te huur. Onderweg wandel je door besneeuwde bossen en over glinsterend witte weides, met hier en daar een pootafdruk van een dier. Het enige wat je hoort, zijn je eigen knisperende voetstappen. Tip: neem skistokken mee voor je balans.

Waar te wandelen? In het natuurpark ‘Drei Zinnen’ is het prachtig wandelen in de schaduw van de gelijknamige iconische bergtoppen, die meer dan 300 miljoen jaar oud zijn. Het zijn de parels van de Dolomieten en ze staan op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De valleien van Sesto en Braies hebben een indrukwekkende wilde natuur. Wandel door de Val Fiscalina-vallei of Campo di Dentro-vallei naar de boskapel of alpenweiden, aan de zonnige kant van de Monte Elmo. De vele paden rondom Sesto worden dagelijks sneeuwvrij gemaakt.

8. Badende apen kijken in de sneeuw in Japan

In het Jigokudani Monkey Park, in het Joshinetsu Kogen National Park, valt elk jaar tussen december en maart een flink pak sneeuw. Ondanks de kou zijn er genoeg warmwaterbronnen om op te warmen. En daar maken de slimme Japanse makaken in de winter maar wat graag gebruik van. Ze weten de vallei in het hart van de Japanse Alpen goed te vinden en nemen met z'n allen een duik. Leuk om te zien hoe de badderende sneeuwapen ontspannen en uitrusten, vaak met hun ogen dicht. Hoe kouder het is, hoe meer apen in het water.

Zelf kun je ook een plons nemen. Op tien minuten rijden ligt het dorp Yudanaka, met negen openbare badhuizen met warm vulkanisch water. De kleine stad Takayama (drie uur rijden) staat bekend om zijn hoogkwalitatieve rundvlees; Hida-gyu staat op de menukaart van elk restaurant. Takayama, met houten koopmanshuizen uit de Edo Periode (1600-1868), theehuizen en sakebrouwerijen, is ook nog eens het startpunt van prachtige wandelroutes.

9. Een noorderlichtcruise langs de fjorden van Noorwegen

Het Noorderlicht boven het dorpje Reine in de Lofoten in Noorwegen © Thon Hotel Lofoten

In het noorden van Noorwegen ervaar je de winter weer heel anders. Denk aan prachtige landschappen (besneeuwde kliffen), het arctische water in alle tinten donkerblauw (bijna zwart) en het noorderlicht. Tijdens een wintercruise vaar je langs honderden fjorden, glinsterende gletsjers en tal van vissersdorpen. Met een beetje geluk spot je een walvis; van eind januari tot half februari zwemmen er zelfs orka’s. Wat je op de Lofoten ook ziet, zijn houten, rode vissershuisjes (‘rorbu’ genoemd) - vaak gebouwd op palen.

Houd in de avond je ogen open voor het magische noorderlicht; van september tot begin april is het daar donker genoeg voor. De kans om dit lichtspektakel te zien is op weinig plekken ter wereld zo groot als tussen de Lofoten en de Noordkaap. Duimen voor een heldere nacht, zodat het zich niet achter de wolken kan verschuilen. Het is altijd weer een verrassing hoe lang je van de Aurora Borealis kunt genieten. Soms duurt dit feest van de dansende lichten namelijk maar een paar minuten, soms wel uren.

10. Struin door een verlicht Brugge tijdens Wintergloed

De middeleeuwse toren Belfort en het Groene kanaal, Groenerei, in Brugge.

De Werelderfgoedstad Brugge laat zich in de winter van een nóg charmantere kant zien. Al helemaal als er een laagje sneeuw ligt. Struin door de romantisch verlichte straten en langs de prachtige grachten. Of neem op het marktplein plaats in een paardenkoets om een ritje door de stad te maken. Van eind november tot begin januari staat de sfeervolle kerstmarkt op het plein, met warme wafels, braadworsten en glühwein. En natuurlijk kramen vol souvenirs. Ook is er een ijsbaan om het kerstgevoel compleet te maken.

Het hoogtepunt van de winterse evenementen in Brugge is Wintergloed met allemaal festiviteiten. Zoals een lichtbelevingswandeling; een route langs verschillende indrukwekkende lichtinstallaties op bekende en minder bekende plekken in de binnenstad. Denk aan magisch verlichte pleinen en monumenten. Verder kun je schaatsen op het meer Minnewater (op een duurzame kunstschaatspiste met synthetisch ijs) en daar opwarmen met lokale drankjes bij de Winterbar.

11. Ga ijswandelen langs bevroren watervallen in Canada

Een bevroren waterval langs de Johnston Canyon Icewalk.

Natuurliefhebbers moeten in Banff National Park zijn, het oudste natuurpark van Canada in de Rocky Mountains. Hoge, besneeuwde bergtoppen, blauwe meren, wildlife met herten, beren en moeflons ... Lake Louise is een turquoise gletsjermeer in het hart van Banff National Park. In de winter is het meer volledig bevroren en schaats je door het mooie landschap. In januari is het winterfestival. Een van de onderdelen is Ice Magic bij Lake Louise: met de Victoria-gletsjer op de achtergrond gaan ijssnijders van over de hele wereld de strijd met elkaar aan. De ijssculpturen zijn elk jaar weer geweldig om te zien.

Een half uur rijden verderop ligt Johnston Canyon. Daar hangt een – goed onderhouden – stalen loopbrug over de kloof. Tijdens de Johnston Canyon Icewalk wandel je daaroverheen, 5 kilometer heen en terug, langs zes bevroren watervallen. Onder de lagen ijs zie je nog steeds water stromen.

Van oktober tot maart is Banff ook een goede plek om de Aurora Borealis te bewonderen. Je kunt het noorderlicht onder andere goed bekijken vanaf de oever van Moraine Lake, waar het prachtig reflecteert op het turquoise water.

12. Bernina Express door het besneeuwde Zwitserland

De iconische Bernina Express op het Landwasserviaduct in Zwitserland.

Als de eerste sneeuwvlokken vallen, verandert Zwitserland langzaam in een magisch winterwonderland. Een unieke manier om het besneeuwde land te zien is vanuit een trein, warm en comfortabel. Slingerend langs sfeervolle dorpen en indrukwekkende bergen, waarbij je steeds weer een ander panoramisch uitzicht hebt. Sommige treinritten duren een paar uur; je kunt tussendoor uitstappen om een dorp of bezienswaardigheid te bezoeken. Maar er zijn ook treinreizen van meerdere dagen, waarbij je overnacht in de trein.

De Glacier Express is een legendarische treinrit van het chique bergstadje St. Moritz, dwars door de Alpen naar een van de andere beroemde skidorpen van het land: Zermatt. Tijdens de indrukwekkende reis van 8 uur rijd je door 91 tunnels en over 290 bruggen, met geweldige vergezichten die alleen treinreizigers zien. Een nóg mooiere route is de Bernina Express. Unesco heeft deze spoorlijn zelfs uitgeroepen tot werelderfgoed. De hoogtepunten: het Landwasserviaduct, de Bernina pas en het spiraalviaduct van Brusio. Moeilijk kiezen? Ga voor allebei en maak er een treinrondreis van.

13. IJsberen spotten in Svalbard (Noorwegen)

Treed in de voetsporen van legendarische poolreizigers als Willem Barentsz, Fridtjof Nansen en Roald Amundsen en reis naar de meest noordelijke nog bewoonde plek ter wereld: Longyearbyen op Svalbard. De Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz gaf de archipel de naam Spitsbergen, vernoemd naar de spitse bergen die hij op het hoofdeiland zag. Mensen van over de hele wereld gaan tijdens de lange poolnacht van november tot en met januari naar deze eilandengroep tussen Noorwegen en de Noordpool om het noorderlicht te zien, een lichtballet aan de hemel met kleuren van groen tot paars.

Ook zijn er sneeuwscootertochten mogelijk, over gletsjers en bevroren fjorden in het noordelijk gelegen Spitsbergen. Houd je ogen goed open, want er kunnen ijsberen op het pakijs liggen. Echte avonturiers gaan winterkamperen op Spitsbergen; een pittige trektocht vanaf Longyearbyen, waarbij je kampeert op het ijs. De ijsberenwacht houdt ’s nachts een oogje in het zeil.

14. Edinburgh: kerstmarktshoppen en whisky drinken

Tussen november en januari is Edinburgh prachtig versierd en bruist van de leuke kerstevenementen. Geniet van het betoverende uitzicht vanuit het reuzenrad en struin de kerstmarkten af. Zo is er een Schotse markt op George Street en een Europese markt in het Mound Precinct. Kinderen gaan graag naar Santa Land in Princes Street Gardens voor een feestelijke kermis en een markt vol speelgoed. Op het St. Andrew Square ligt een ijsbaan rond het Melville Monument. Ook een aanrader: het kerstlichtpad in de Edinburgh Botanic Gardens, slingerend tussen de bomen door.

In de pubs bestel je een glas whisky, de nationale drank van het land. Meer over weten? Bij de Scotch Whisky Experience leer je van alles over het stookproces van Schotse whisky en mag je zeldzame whisky’s proeven.

15. Koude diamanten stranden en warme lagunes in IJsland

Diamond Beach op IJsland.

Op iets meer dan twee uur vliegen vanaf Schiphol (be)land je in een totaal andere wereld met een landschap dat bestaat uit lavavelden, kratermeren, geisers en borrelende modderpoelen. De beroemde, toeristische Golden Circle brengt je bij drie bezienswaardigheden: het nationale park Þingvellir, de waterval Gullfoss en de geiser Geysir.

Het winterse landschap nodigt je uit je onder te dompelen in de warme Blue Lagoon, de berg Kirkjufell met dubbele waterval te bewonderen, het noorderlicht te spotten of een actieve vulkaanwandeling op schiereiland Reykjanes te maken. Zonder vulkanische activiteit had IJsland nooit bestaan. Van de ongeveer 140 vulkanen, zijn er 30 actief.

Het gletsjermeer Jökulsárlón is een van IJslands grootse natuurwonderen. Op het meer drijven ijsblokken richting de zee en klappen door de golven het zwarte strand op. Het lijken net diamanten; het strand heet dan ook Diamond Beach.

16. Schaats op de mooiste ijsbaan van Europa in Boedapest

De verlichte tram 2 rijdt langs de Donau met uitzicht op het Parlementsgebouw in Budapest.

Városligeti Müjégpálya is de grootste (12.000 vierkante meter) en mooiste ijsbaan van Europa. Het ligt in het stadspark van Boedapest en werd al in de 19de eeuw gebruikt voor internationale kampioenschappen. Maak een pirouette en geniet van het uitzicht op het Vajdahunyad-kasteel. Warm daarna op in een van de thermale baden in de stad. Zoals het Széchenyi bad met 18 binnen- en buitenbaden tussen de 20°C en 40°C. Het is het grootste geneeskrachtige bad van Europa.

Van half november tot 1 januari vind je de kerstmarkt op Vörösmarty tér, met handgemaakte producten en traditionele hapjes en drankjes zoals de chimney cakes (kürtőskalács) en mulled wine (glühwein). Ook zijn er live optredens. De kerstmarkt bij de St. Stephanus Basiliek heeft een mooie lichtshow. Op de gevel van de basiliek worden religieuze verhalen en fabels verteld met animatie en cartoons.

Zie je een tram vol kerstlichtjes voorbijrijden? Dat is hoogstwaarschijnlijk tram 2, die in de winter is versierd. Stap in en maak een rit langs de Donau, Citadella, Burcht van Boeda, Kettingbrug en het Parlementsgebouw.

17. Varen naar Antarctica, op zoek naar de pinguïns

Antarctica, het continent rond de Zuidpool, bestaat volledig uit sneeuw en ijs. Vanwege de extreme kou is er geen permanente bewoning, behalve door pinguïns – zoals de keizerspinguïn en de adeliepinguïn – robben, zeehonden, walvissen en veel zeevogels. Grote kans dat je er stormvogels en albatrossen ziet cirkelen.

Je bereikt Antarctica met een cruiseschip. Stap aan boord in Ushuaia, dat ook wel ‘El fin del mundo’ wordt genoemd, het einde van de wereld. De boot steekt de Drake Passage over, wat door de hoge golven en vele stormen een hele belevenis is. Bij de South Shetland Islands komen de eerste ijsbergen in zicht. Op afgebroken ijsstukken zie je Weddell-zeehonden en krabbeneters liggen. Bultruggen en dwergvinvissen zwemmen er ontspannen rond. Tijdens de tocht per zodiac zie je de dieren en hun leven van dichtbij.

18. Utah: ijskastelen en warmwaterbronnen

Verlichte ijskastelen in Utah.

Denk je aan de deelstaat Utah in de Verenigde Staten, dan zie je misschien de mooie skigebieden van Salt Lake City voor je. Maar ook bij de stad Midway, een uurtje rijden verderop, ligt een bijzondere plek met een winterbeleving. Maak een tocht door de sneeuw met een paardenslee of een sneeuwscooter, of bezoek de Homestead Crater; een geothermische ondergrondse bron, waar je een duik neemt in het warme water (zo’n 35 graden).

Misschien wel de grootste winterse trekpleister is de Midway Ice Castles. Kunstenaars bouwen hier elk jaar unieke ijskastelen. Ze vormen het ijs tot torens, tunnels, bogen en glijbanen. De enorme en ingewikkelde structuren zijn gebouwd met 20 miljoen pond ijs. Wil je de ijskastelen met natuurlijk licht én in het donker met kleurrijk ledlicht bewonderen, ga er dan net voor zonsondergang heen.

19. Aan de ijstafel bij Harbin Ice & Snow Festival (China)

Van begin januari tot begin februari verandert ‘Ice City’ Harbin in China in een bevroren winterwonderland met de grootste ijssculpturen ter wereld. Tijdens dit jaarlijkse Harbin Ice & Snow Festival is het gebied van Ice and Snow World ’s middags en ’s nachts open met ijzige gebouwen die op ware grootte zijn gemaakt. In de avond zijn ze verlicht in alle kleuren van de regenboog. De gebruikte dikke blokken ijs zijn rechtstreeks uit de bevroren Songhua-rivier gesneden. Sun Island, aan de andere kant van de rivier, heeft een expositie van enorme sneeuwsculpturen van soms wel 35 meter hoog en 100 meter lang.

In ijzige sferen dineer je met een hotpot-maaltijd in een ijshuis, met daken en muren van ... ijs. Je zit zelfs op met bont bedekte ijsblokken, aan een tafel van ... ijs. 祝您就餐愉快. Oftewel: eet smakelijk.

20. Op hoge snelheid over de bevroren meren van Mazurië

IJszeilen op Lake Mamry in Mazurië, Polen.

Niet alleen in de zomer zijn de meren van Mazurië - het Poolse ‘land van de duizend meren’ - een paradijs voor zeilers. Ook als er in de winter ijs ligt, wordt er volop ‘gevaren’. Lake Mamry is een van de koudste (en grootste) meren van Polen, dat in de winter volledig bevroren is. Sinds het interbellum worden hier internationale ijszeilwedstrijden georganiseerd. Het heeft een lange traditie in Mazurië en Polen staat aan de wereldtop. Veel wereldberoemde ijszeilers begonnen hier hun carrière.

De ijszeilboten worden op drie skatebladen (runners) door de wind voortbewogen. Het seizoen begint al in november en kan tot ver in april duren; in Polen zijn veel, meestal ondiepe, meren die snel dichtvriezen. De speciale ijsboten bereiken grotere snelheden - van 90 tot 120 kilometer per uur - dan gewone boten. Het wordt ook wel ‘soepel zeilen’ genoemd, omdat er geen golven zijn die je afremmen. Meemaken? Dat kan onder andere bij het meer Sniardwy, waar de ijszeilers samenkomen en het Poolse kampioensschip plaatsvindt. De instructeur legt je alles uit, waarna je zelf over het ijs suist. Tip: neem naast warme kleding ook je skibril mee.

21. Pik het échte kerstgevoel op in New York

De iconische Gapstow brug in Central Park met Manhattan op de achtergrond.

In New York kom je eind november en in december volledig in de kerstsfeer. Ga schaatsen voor de grote kerstboom bij het Rockefeller Center en bekijk de kerstvoorstelling The Rockettes in de Radio City Music Hall. Of ga (tussen Thanksgiving en 4 januari) naar de wijk Dyker Heights in Brooklyn om je te vergapen aan huizen met miljoenen lichtjes, rendieren, kerstmannen en allerlei opblaasfiguren. Je komt ogen tekort. Uiteraard zijn er ook verschillende gezellige kerstmarkten in de stad; op Union Square en in Bryant Park staan de grootste.

Wil je New York bewonderen onder een wit laagje sneeuw? Die kans is het grootst in januari en februari. Maak een winterwandeling door Central Park, haal een warme chocolademelk bij een van de kraampjes en wandel verder naar Union Square: een belangrijke en historische kruising waar Broadway en Bowery in de 19^de eeuw samenkwamen. Maak een tussenstop in Bryant Park om te schaatsen in een waar winterwonderland.

22. IJsklimmen in Cajón del Maipo in Chili

Een ijsklimmer in een ijsgrot in de Cogante del Morado gletsjer.

Een bijzondere beleving voor avontuurlijke klimmers: ijsklimmen in Chili. Dit kan op verschillende plekken. Net buiten Santiago bijvoorbeeld, in Cajón del Maipo. Daar vind je de Cogante del Morado gletsjer, die volgens veel kenners de perfecte plek vormt voor ijsklimmen. Op meer dan 4000 meter boven de zeespiegel, gelegen in de Las Arenas-vallei. Echte fanatiekelingen moeten bij de gigantische watervallen van de Marmolejo-berg zijn. Let wel: je hebt veel klimervaring en een goede conditie nodig om deze uitdaging aan te gaan. Alleen kijken kan natuurlijk ook.

Cajón del Maipo is ook een populaire toeristische bestemming voor wandelaars. Tot de meest bezochte plaatsen behoren het stuwmeer Embalse El Yeso en het natuurmonument El Morado met de San Francisco-gletsjer. In de buurt vind je tevens natuurlijke warmwaterbronnen (hot springs) vol geneeskrachtig water met een temperatuur tussen de 30 en 50 graden. Dan ben je zo weer opgewarmd.