Andorra: hét alternatief voor de Alpen

Naast het grote Grand Valira skigebied heeft Andorra nog meer te bieden. Vallnord, de kleinere variant van Grand Valira, is een samensmelting van de skigebieden van Pal-Arinsal en Ordino-Arcalis. Arinsal (1450 m) is een aantrekkelijk wintersportdorp aan de voet van de Coma Pedrosa, met 2942 m de hoogste berg van Andorra. Op afstand komt het dorp wat grauw over, maar schijn bedriegt. Alles wordt hier in natuursteen opgetrokken en dat oogt uit de verte wat somber van dichtbij uiterst sfeervol.

Vanuit het dorp voert een cabinelift naar het bergplateau Comallempla (1950 m). Hier kunnen beginners direct aan de slag in een mooi oefengebied. Vervolgens gaat het hogerop met verschillende sleep- en stoeltjesliften. Pistes zijn er in iedere moeilijkheidsgraad, maar blauw overheerst. Vanaf het hoogste punt op 2560 m heb je een schitterend uitzicht op de toppen van de Pyreneeën.

Zo’n zes jaar geleden zijn de skigebieden van Arinsal en Pal met elkaar verbonden, op zich een hele verbetering. Je krijgt nu ruim 63 km pistes voorgeschoteld. Pal kun je alleen per cabinelift bereiken, aangezien hier geen skipiste is.
Het skigebied van Pal is klein maar fijn. Het ligt midden in een natuurreservaat. En er zijn mooie afdalingen door de bossen. Vanuit dalplaats La Massana komt sinds kort een cabinelift naar Pal omhoog. La Massana heeft nu ook de status van wintersportplaats.

Ordino is een van de mooiste dorpen van Andorra. Een openluchtmuseum waardig! Ook het dal richting het skigebied Ordino-Arcalis toont Andorra op z'n mooist. Helemaal achterin het dal stijgt de weg fors naar het begin van de liften op1940 m. Dit is het meest sneeuwzekere skigebied van Andorra. Met totaal 26 km pistes niet groot, maar wel afwisselend en minder druk dan de andere skigebieden.

De wintersportplaats Soldeu (1843 m), op een klein half uur van de hoofdstad Andorra La Vellla, is direct aangesloten op het grootste skigebied van Andorra: Grand Valira.

Soldeu is een aantrekkelijke wintersportplaats. De hotels zijn wat bombastisch, maar de sfeer lijdt daar niet onder. De toeristenfabriek draait hier op volle toeren. Hier spreekt de macht van een groot skigebied.

Grand Valira is een samensmelting van de skigebieden Soldeu-El Tarter en Pas de la Casa-Grau Roig. Deze Alpenkiller heeft 193 km aaneengesloten skipistes en voor de toeristen wordt goed gezorgd in verschillende kroegen en sportzaken.

In de namiddag en avond is het er gezellig druk en krijg je het echte wintersportgevoel. Naast de grote sneeuwzekerheid biedt Grand Valira afwisselende pistes, waarbij de blauwe en rode moeilijkheidsgraad overheersen. Door de recente ontwikkeling zijn de meeste skiliften hypermodern.

Een aanrader is de skitocht naar Pas de la Casa. Via het kleine hotelcentrum Grau Roig arriveer je binnen twee uur in dit moderne skistation. Pas de la Casa blijkt in alles de tegenhanger van Soldeu. Dit is Lloret de Mar in de sneeuw. Rondom het centrale deel is het een aaneenschakeling van restaurants en kroegen. Op grote borden staan de maaltijden aangeprezen. Dit is een wintersportdorp voor jongelui, voor snowboarders, voor après-ski fanaten.

De wintersportplaatsen in Andorra doen qua beleving en skifaciliteiten dus niet onder voor de doorsnee sneeuwoorden in de Alpen.
Ook qua sneeuwzekerheid valt Andorra niet uit de toon. In de regel is er voldoende depressie-invloed vanaf de Oceaan. Afgezien van de hoofdstad Andorra-La Vella heeft het ministaatje veel natuurschoon te bieden.
De prijzen steken dankzij het belastingvrije klimaat gunstig af bij die van de Alpenlanden. Mede daardoor kunnen we Andorra bestempelen als hét alternatief.

Bron: Hans de Looij