Leuk of Lijden in Argentinië

In de rubriek ‘Leuk of Lijden’ heeft REIZEN Magazine contact met Nederlanders in het buitenland die het roer hebben omgegooid. Deze maand mailen wij met Rijkje de With (42) en Alex Berger (43) in het noorden van Argentinië. In Villa San Lorenzo, een groen dorp vlakbij de koloniale stad Salta runnen zij hun B&B Casa Hernandez.

Waarom ging het ‘roer om’ en zijn jullie naar Argentinië geëmigreerd?
Rijkje: ‘Het idee om te emigreren ontstond tussen1999-2000 toen we een jaar lang door Zuid- en Midden-Amerika reisden.Voor ons vertrek hadden wij onze banen opgezegd. Eerst wilden we een B&B opstarten in Nicaragua, maar omdat er te veel risico’s vastzaten aan de eigendomsrechten in dat land lieten we dit plan varen. Tijdens onze reis zijn we niet in Argentinië geweest, omdat de koers van de peso toen te ongunstig voor ons was. Maar door toeval hebben we daarna veel over Argentinië gelezen en raakten we in de ban van de natuur en de cultuur. Het Argentijnse volk is een mix van migranten, dus het moest niet moeilijk zijn om ons er te vestigen.’

Waar hebben jullie je precies gevestigd?
‘Onze B&B bevindt zich in het hoge noorden van Argentinië. Niet al te ver van ons ligt in het westen de grens met buurland Chili, in het noorden de grens met Bolivia en in het noordoosten de grens met Paraguay. Villa San Lorenzo ligt maar op zes kilometer afstand van de koloniale stad Salta.In deze toeristisch bekendere plaats zijn veel terrassen, musea en kerken die een bezoek waard zijn.’

Wat deden jullie in Nederland?
‘Alex werkte als service monteur bij een internationaal bedrijf dat printers, scanners en multifunctionals produceert en ik had een baan als administratief medewerkster bij de politie Rotterdam Rijnmond.’

Hoe was de start in Argentinië?
‘We hebben een heel jaar nodig gehad voor de renovatie van onze B&B.Gelukkig kregen we daarbij veel hulp van een lokale loodgieter en stukadoor. Die hulp was hard nodig. Er is veel stucwerk verricht en er zijn nieuwe elektriciteitsdraden en gas- en waterleidingen aangelegd. Bovendien leek het huis erg donker en een stuk kleiner omdat het geheel met schroten betimmerd was. Een groot deel van het hout dat we verwijderd hebben, is op een leuke manier gerecycled. Een plaatselijke meubelmaker heeft van de schroten prachtige meubels gemaakt, waar we nog elke dag erg trots op zijn.’

Konden jullie gemakkelijk wennen?
‘ Het bleek niet moeilijk om te integreren in een dorp als San Lorenzo. De mensen zijn er erg gastvrij en open.We hebben hele vriendelijke buren. Een buurman van een paar straten verderop kwam ons zelfs een mooi kleed brengen als welkomstkado. Dat hangt nu in onze entree.’

Is de Spaanse taal een abc’-tje voor jullie?
‘Dat wil ik niet beweren, al redden wij het prima. Voordat wij in 2006 naar Argentinië verhuisden, hebben wij eerst twee maanden Spaanse les gevolgd in Cordoba. Dat heeft ons enorm geholpen. Wel is het zo dat we met elkaar Nederlands en met anderen veel Engels spreken. Daarmee ontwikkelen we ons Spaans maar langzaam en is er af en toe een misverstand. Bij de opbouw van de B&B wilden we toiletten gaan kopen. We vroegen de taxichauffeur om ons hiervoor naar een sanatorio te rijden. Dit bleek niet een sanitairwinkel te zijn, maar een ziekenhuis. De volgende keer zullen we naar een sanitario vragen. In de praktijk leer je de taal toch het best.’

Kunnen jullie van de inkomsten van de B&B leven of werken jullie er anderszins naast?
‘Wij zijn nu zo’n twintig maanden geopend en kunnen gelukkig zeggen dat we van de inkomsten van onze B&B kunnen leven. Wij hebben geen mensen in dienst en doen alles samen.’

Wat valt er voor gasten te doen in jullie omgeving?
‘Naast een bezoek aan de stad Salta kun je in onze directe omgeving mooie wandelingen maken in de Quebrada de San Lorenzo, fietsen, paardrijden en goed uit eten. Ten noorden van Salta kun je de vallei Quebrada de Humahuaca (werelderfgoedlijst) of de zoutvlakte van de Salinas Grandes bezoeken. En indianendorpjes als Humahuaca, Tilcara en Purmamarca liggen binnen handbereik. Purmamarca ligt aan de rand van een prachtig berglandschap, de Cerro de los Siete Colores en heeft een authentieke lokale markt met mooie poncho’s, kleden en keramiek.Ten zuiden van Salta vind je het wijnstadje Cafayate, waar de beste witte wijn van Argentinië vandaan komt, de Torrontes. Een driedaagse autoroute Salta-Cachi-Cafayatate-Cachi is een aanrader vanwege de adembenemende uitzichten. Je ziet rotsformaties met verschillende kleuren en komt door het park Los Cardones waar duizenden cardóncactussen groeien.’

Welke maanden zijn het beste om jullie te bezoeken?
‘Dat zijn de maanden van april tot november. In juni en juli kan het koud zijn, maar is het wel droog met overwegend zon en strakblauwe luchten. De zomermaanden januari tot en met maart zijn warm en regenachtig.’

Missen jullie Nederland?
‘Afgezien van onze vrienden en familie missen we eigenlijk niet zo heel veel in Nederland.’

Is dit een oude droom van jullie die nu is uitgekomen?
‘Ja! Eigenlijk hebben wij altijd al het idee gehad om in het buitenland te gaan wonen. Dat idee werd tijdens onze rondreis alleen nog maar bevestigd. Hier in San Lorenzo hebben wij de vervulling van een oude wens gevonden.’
Voor meer informatie, zie www.lacasahernandez.com.ar

Argentinië in REIZEN Magazine

In REIZEN Magazine 1 van 2010 hadden wij een uitgebreid artikel over Argentinië.

Eerder hield redacteur Jacques van der Linden een blog bij van deze reis, lees dit op reizenmagazine.waarbenjij.nu