Meer zekerheid voor reizigers bij natuurrampen

De zaak betrof twee ANWB leden die voor augustus 2010 een reis naar Rusland hadden geboekt. Wegens bosbranden was er in die periode sprake van ernstige smogvorming en luchtvervuiling rond Moskou. Er gold geen dekkingsbeperking, vroeger populair aangeduid als ‘negatief reisadvies’. De reisorganisator nam daarop het besluit om de reis door te laten gaan, weliswaar met een aangepast programma. Aan het verzoek van de reizigers om de reis om te boeken werd niet voldaan. De reisorganisatie weigerde vervolgens voor de kosten van de annulering op te draaien. De familie die het betrof, was zijn geld grotendeels kwijt. Eerder werden de reizigers bij de Geschillencommissie Reizen in het ongelijk gesteld. De ANWB heeft deze zaak vervolgens voorgelegd aan de rechter.

‘Reisorganisaties verscholen zich tot dusver vaak achter het besluit van de Calamiteitencommissie, dus of er sprake was van een dekkingsbeperking of negatief reisadvies, om omboeken of kosteloos annuleren al dan niet toe te staan’, aldus Marieke van Werkhoven, advocaat van de ANWB. ‘Daar heeft de rechter nu een ferme streep door gezet. De reisorganisatie moet alsnog de hele reissom aan onze leden vergoeden’.

‘De kantonrechter heeft bepaald dat alleen artikel 7:503 lid 3 Burgerlijk Wetboek van toepassing is. Dit komt erop neer dat de reiziger recht heeft op teruggave of kwijtschelding van de reissom bij opzegging wegens een omstandigheid die niet aan hem is toe te rekenen. Die omstandigheden hebben te maken met reële bedreigingen van de veiligheid of gezondheid van de reiziger. Dat bepaalt of je mag annuleren’.

Per 1 april 2012 worden de voorwaarden van de ANVR al op dit punt aangepast. Dit houdt in dat passagiers straks ook bij een uitkeringsvatbare situatie hun reis binnen 30 dagen voor vertrek kosteloos kunnen annuleren of omboeken. Volgens de huidige voorwaarden is dat alleen mogelijk bij een dekkingsbeperking volgens de Calamiteitencommissie. De rechter geeft nu aan dat de rechten van de reiziger nog verder reiken dan deze aanpassing.