Te mooi om waar te zijn

Onlangs was ik in Praag om daar te rijden met een volledig elektrische uitvoering van de Skoda Octavia Combi. Zonder stekker is dat al een fijne familieauto, maar met een vernuftig onder de bodem weggewerkte lithium-ion batterij profiteert het milieu ook nog eens mee.

De Tsjechen lieten de auto twee jaar geleden al eventjes zien, op een autobeurs in Parijs. Maar nu is –ie daadwerkelijk áf; het komende jaar zullen er tien stuks worden ingezet in en rond Praag. Veertig autojournalisten uit (bijna) zoveel landen mochten vast komen voorproeven.

Winfried Vahland, de grote baas van het automerk, liet voor hij ons de sleutels gaf weten dat het ook bij tien exemplaren blijft. “Elektrische auto’s horen thuis in de stad en daarvoor is deze Octavia te groot. In 2014 komen we met een elektrische uitvoering van onze nieuwe stadsauto. Die zullen we daadwerkelijk op de markt brengen.”

Het is raar om met een auto te rijden die je nooit in het straatbeeld zult zien. Vooral omdat je aan de elektrische Octavia niet merkt dat je in feite met een proefkonijn te maken hebt. De meeste studiemodellen rammelen van ellende bijna uit elkaar en áls je er als autojournalist al een blokje mee om mag, ligt de snelheid vaak niet hoger dan 50 kilometer per uur.

Voor de Octavia Green E-line, zoals de wagen voluit heet, is een gevarieerde route uitgestippeld die me door de stad, langs het platteland en over de snelweg voert. Er zit weliswaar een ingenieur van Skoda naast mij op de passagiersstoel, maar die dient enkel als TomTom. Voor de rest is het alsof we onderweg zijn in een ‘normale’ auto.

Omdat de batterij is weggewerkt onder de laadruimte, onder de middentunnel en op de plek waar bij een reguliere Skoda de brandstoftank zit, merk je tijdens het rijden niets van het extra gewicht van zo’n accupakket (in dit geval 315 kilo). Bovendien houd je op deze manier meer dan genoeg bruikbare interieurruimte over.

Er zit van alles op en aan: van een gesimuleerd motorgeluid om voetgangers op je aanwezigheid te attenderen tot allerhande instellingen waarmee je zelf kunt bepalen hoe zuinigjes je rijdt.

Ik zou zo met deze stroomstoot naar huis zijn gereden, ware het niet dat zoiets met een elektrische auto nog niet gaat; na pakweg 150 kilometer is je stroom ‘op’ en zul je de Skoda aan het stopcontact moeten leggen. Gebruik je daarvoor huis-, tuin- en keukenstroom, dan kun je pas na 8 uur je weg weer vervolgen. Ik heb het voor de aardigheid eens opgezocht; van Praag naar Den Haag zou ik zomaar zes keer moeten ‘tanken’. Dat kost me een week!

Dit probleem speelt niet bij de Skoda alleen; zo’n beetje alle elektrisch aangedreven auto’s hebben hier op dit moment nog last van. Het is niet meer dan logisch dat de Tsjechen daarom voorlopig alleen elektrische auto’s willen maken voor in de stad; daar kun je héél lang doen met je 150 kilometer. 

Frank Buma