Auto

In eerste instantie moet u rekening houden met de maximum aanhangwagenmassa van de auto. Dat staat tegenwoordig op kentekenbewijs deel 1 en vroeger op het 'aanvullingsblad'. De caravan of vouwwagen mag inclusief bagage nooit zwaarder zijn. Daarnaast geven autofabrikanten een 'treinmassa' op. Dat is wat de auto (leeg gewicht + inzittenden + bagage) en de caravan (leeg gewicht + bagage) samen mogen wegen. Ook dat is een grens die niet overschreden mag worden.

Bij sommige auto's kan de optelsom van de afzonderlijke auto en de afzonderlijke caravan hoger uitvallen dan de treinmassa. Dat komt doordat op het kentekenbewijs (met instemming van de RDW) een hogere maximale aanhangwagenmassa staat. In zulke gevallen gaat de treinmassa voor. U doet er dan verstandig aan om van de treinmassa de totale massa van de auto af te trekken en een caravan te kiezen die inclusief laadvermogen niet zwaarder is. Doet u dat wel, hou dan rekening met de hoeveelheid bagage die u meeneemt.

Een goede gewichtsverhouding tussen auto en caravan bevordert het weggedrag van de combinatie. De ANWB adviseert daarom de 75% regel in acht te nemen: het gewicht van de (beladen) caravan mag niet meer dan 75% van het gewicht van de (beladen) auto zijn. Combinaties met een hogere massaverhouding als 75 % blijken in de praktijk veel moeilijker te beheersen.

Mits u zich aan de maximale massa's houdt, kan elke auto een aanhangwagen trekken. Natuurlijk heeft een auto met een lichte motor (minder dan 1.600 cc) het met een caravan wat zwaarder. Met een motor beneden de 1.000 cc gaat het trekken van een vouwwagen ook wat minder makkelijk. Een caravan ondervindt daarnaast veel luchtweerstand. Zo kan het bij tegenwind voorkomen dat u, afhankelijk van de motor die in de auto hangt, al dan niet regelmatig van de vierde versnelling naar de derde moet terugschakelen.

Ook hellingen beïnvloeden de prestaties. In de bergen moet de motor behalve de auto, inzittenden en bagage ook nog het gewicht van de (beladen) caravan de helling opsjorren. Een auto met iets extra onder de motorkap doet dat wat makkelijker en/of haalt schuinere hellingen. De ideale caravantrekker heeft een groot koppel bij een relatief laag motortoerental. Maar omdat ook de bandenmaat, de reductie in de versnellingsbak en de eindoverbrenging een rol spelen, kunt u zich het beste laten informeren door de ANWB Caravan Advieslijn. Het telefoonnummer is 088 269 50 70 (maandag tot en met vrijdag van 09.00 tot 12.00 uur). Ook automaten presteren vaak goed, mits de koppelomvormer genoeg koeling krijgt. Over de koeling kunt u zich laten adviseren door uw autodealer.

Een goede caravantrekker beschikt naast voldoende trekkracht ook over stabiliteit. Dat ligt min of meer opgesloten in het karakter van de auto en is van tevoren niet te voorspellen. De plaats van de achteras verraadt soms iets van de gevoeligheid voor caravans. Hoe dichter deze bij de trekhaak zit, hoe beter dat is. Auto's met een lange achteroverbouw hebben doorgaans wat meer moeite met een caravan. Bovendien zakt bij zo'n auto de achtervering wat eerder door, maar dat is vaak met hulpveren nog wel op te vangen.